Salud de los consumidores

La marihuana medicinal es un término que designa a los derivados de la planta Cannabis sativa que se usan para aliviar los síntomas causados por determinadas afecciones médicas. La marihuana medicinal también se conoce como cannabis medicinal.

La Cannabis sativa contiene muchos compuestos activos. Los más conocidos son el delta-9 tetrahidrocanabinol (THC) y el canabidiol (CBD). El THC es el ingrediente principal de la marihuana que provoca el efecto de subidón.

¿Es legal la marihuana medicinal en los Estados Unidos?

La ley federal de los Estados Unidos prohíbe el uso de toda la planta Cannabis sativa o sus derivados para cualquier propósito. En cambio, el CBD derivado de la planta de cáñamo (menos del 0,3% de THC) es legal según la ley federal.

Muchos estados permiten el uso de THC por motivos de salud. Las leyes federales que regulan la marihuana prevalecen sobre las leyes estatales. Por ello, las personas pueden ser arrestadas y acusadas de posesión incluso en estados donde el consumo de marihuana es legal.

¿Cuándo se considera apropiada la marihuana medicinal?

Los estudios informan que el cannabis medicinal tiene posibles beneficios para varias afecciones. Las leyes de cada estado contemplan diferentes enfermedades autorizadas para el tratamiento con marihuana medicinal. Si consideras la marihuana para uso médico, consulta las regulaciones de tu estado.

Según el estado, puedes calificar para el tratamiento con marihuana medicinal si cumples con ciertos requisitos y tienes una afección elegible, como las siguientes:

• Enfermedad de Alzheimer
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
• VIH o SIDA
• Enfermedad de Crohn
• Epilepsia y convulsiones
• Glaucoma
• Esclerosis múltiple y espasmos musculares
• Dolor intenso y crónico
• Náusea o vómitos intensos causados por el tratamiento del cáncer

¿Es segura la marihuana medicinal?

Se necesitan estudios adicionales para responder esta pregunta, pero los posibles efectos secundarios de la marihuana medicinal pueden incluir los siguientes:

• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Mareos
• Alteración de la memoria y la concentración
• Tiempos de reacción más lentos
• Interacción negativa con otros medicamentos
• Mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
• Aumento del apetito
• Posible adicción
• Alucinaciones o enfermedades mentales
• Síntomas de abstinencia

Existen fórmulas de marihuana medicinal que alivian los síntomas sin provocar los efectos de intoxicación y cambios del estado de ánimo relacionados con su consumo recreativo.

¿La marihuana medicinal está disponible como medicamento recetado?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprobó el uso de cannabis para el tratamiento de ninguna afección médica. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó los cannabinoides canabidiol (Epidiolex) y dronabinol (Marinol, Syndros).

El canabidiol puede usarse para ciertas formas de epilepsia fuerte. El dronabinol puede usarse para las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia para el cáncer y para la anorexia asociada con la pérdida de peso en personas con SIDA.

Qué debes esperar

La marihuana medicinal viene en una variedad de presentaciones, incluidas las siguientes:

• Pastilla
• Líquido
• Aceite
• Polvo
• Hojas secas

Cómo y dónde compras la marihuana medicinal varía según el estado. Una vez que tienes el producto, lo usas cuando lo necesites. La frecuencia de uso varía de acuerdo a su presentación y los síntomas que tengas.

El alivio de los síntomas y los efectos secundarios variarán según el tipo que uses. Los efectos más rápidos ocurren con la inhalación de la formulación vaporizada. La aparición más lenta ocurre con la presentación en pastillas.