Linfoma Síntomas y causas
Descripción general
El linfoma es un cáncer que afecta el sistema linfático. El sistema linfático está formado por órganos, glándulas, vasos tubulares y grupos de células denominados ganglios linfáticos. Es parte del sistema inmunitario del cuerpo, encargado de combatir los gérmenes. El linfoma puede afectar los ganglios linfáticos, la sangre, la médula ósea, el bazo y otros tejidos de todo el cuerpo, como los del sistema gastrointestinal, el sistema nervioso central, los huesos o la piel.
El linfoma recibe su nombre del tipo de célula que forma el cáncer. El linfoma se desarrolla en los glóbulos blancos que combaten los gérmenes llamados linfocitos. Hay muchos tipos de linfoma. Estos son los tipos principales:
- Linfoma de Hodgkin. Este tipo se caracteriza por un tipo especial de célula llamada célula de Reed-Sternberg. Cuando los profesionales de atención médica observan esas células en el microscopio, las células son más grandes que las células sanas. Las células a menudo tienen más de un núcleo. Las células sanas tienen un solo núcleo. El linfoma de Hodgkin a menudo puede curarse.
- Linfoma no Hodgkin. Los linfomas que no tienen células de Reed-Sternberg se consideran linfomas no Hodgkin. El linfoma no Hodgkin es más común que el linfoma de Hodgkin. La apariencia de las células de los linfomas no Hodgkin bajo el microscopio varía según el tipo. Que un linfoma no Hodgkin pueda curarse también depende del tipo.
Los tratamientos para los linfomas pueden incluir un enfoque de espera vigilante, quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, terapia dirigida y ensayos clínicos. Los tratamientos también pueden incluir terapia de células T con receptores quiméricos de antígeno, trasplante de médula ósea, también llamado trasplante de células madre de la médula ósea, y tratamientos para los linfomas cutáneos.
Partes del sistema inmunitario
El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario del cuerpo, que protege contra infecciones y enfermedades. Este sistema incluye el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los canales linfáticos, así como las amígdalas y las adenoides.
Síntomas
Los síntomas del linfoma varían según el tipo que tenga y la parte del cuerpo que afecte. Los linfomas en etapas tempranas pueden no causar síntomas. Cuando se presentan, los síntomas del linfoma pueden incluir los siguientes:
- Ganglios linfáticos inflamados, que pueden percibirse como un bulto bajo la piel. Ocurren más a menudo en el cuello, las axilas y la ingle.
- Fiebre.
- Sudores nocturnos intensos.
- Fatiga.
- Pérdida involuntaria de peso.
- Dolor en el pecho, el abdomen o los huesos.
- Picazón en la piel.
- Tos..
El linfoma de la piel, también conocido como linfoma cutáneo, puede causar síntomas como los siguientes:
- Una erupción, mancha o placa en la piel.
- Picazón en la piel.
- Un cambio en el color de la piel. Es probable que este cambio aparezca como un tono rojo, violeta o marrón según su color de piel.
- Piel que se descama y duele.
- Una masa, también llamada tumor, en la piel.
Si el linfoma afecta el cerebro y la médula espinal, también llamados sistema nervioso central, los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Confusión.
- Visión doble.
- Dolores de cabeza.
- Pérdida auditiva.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Debilidad en los brazos o las piernas.
Ganglios linfáticos hinchados
El cuello es uno de los lugares donde se encuentran con mayor frecuencia ganglios linfáticos inflamados. En esta imagen se ven tres ganglios linfáticos inflamados debajo de la mandíbula.
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Causas
No está claro qué causa el linfoma. El cáncer se manifiesta cuando las células desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células. En el linfoma, las células cancerosas pueden acumularse en los ganglios linfáticos, la sangre, la médula ósea, el bazo y otros tejidos de todo el cuerpo.
El linfoma recibe su nombre del tipo de célula que forma estos tipos de cáncer. Estos tipos de cáncer comienzan en los glóbulos blancos que combaten las infecciones, llamados linfocitos.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de linfoma de Burkitt son los siguientes:
- Antecedentes familiares del linfoma. Tener un pariente consanguíneo, como padre o madre o hermano o hermana, con linfoma puede aumentar el riesgo de linfoma.
- Un sistema inmunitario debilitado o una afección autoinmune. Tener una afección que perjudique el sistema inmunitario puede aumentar el riesgo de presentar linfoma. Las afecciones pueden incluir artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, enfermedad inflamatoria intestinal y otras. El sistema inmunitario también puede debilitarse después de un trasplante de órganos.
- Algunas infecciones. Algunas infecciones se han relacionado con el linfoma. Estas infecciones incluyen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de Epstein-Barr, el virus linfotrópico humano de células T tipo 1 (HTLV-1), Helicobacter pylori (H. pylori), la hepatitis C y otras.
No hay manera de prevenir el linfoma.
Complicaciones
Las complicaciones del linfoma pueden incluir lo siguiente:
- Recaída. Incluso después de un tratamiento exitoso, el linfoma puede reaparecer. Esto se conoce como recaída. A veces, la recaída ocurre años después. Algunas personas pueden tener varias recaídas.
- Transformación. Algunos tipos de linfoma de crecimiento lento pueden transformarse en tipos más agresivos. Estos linfomas suelen tener un pronóstico más desfavorable y requieren tratamientos más intensos.
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