Descripción general
La macroglobulinemia de Waldenstrom es un tipo de cáncer que empieza en los glóbulos blancos. Se considera que la macroglobulinemia de Waldenstrom es un tipo de linfoma no Hodgkin. A veces, se le denomina linfoma linfoplasmocítico.
En la macroglobulinemia de Waldenstrom, algunos glóbulos blancos sufren cambios que los convierten en células cancerosas. Estas células cancerosas pueden acumularse en el material esponjoso del interior de los huesos, donde se producen las células sanguíneas. Este material se llama médula ósea. Las células cancerosas desplazan a las células sanguíneas sanas de la médula ósea y también pueden acumularse en otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos y el bazo.
Las células cancerosas producen una proteína llamada inmunoglobulina M que se puede acumular en la sangre. Un exceso de inmunoglobulina M puede reducir el flujo sanguíneo en el cuerpo, lo que puede dañar los órganos y causar otros problemas.
La macroglobulinemia de Waldenstrom no se puede curar. Los tratamientos tienen como objetivo aliviar los síntomas y reducir el daño a los órganos. Las opciones de tratamiento pueden incluir una estrategia de "espera vigilante", recambio plasmático, terapia dirigida, quimioterapia, inmunoterapia y un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre de la médula ósea.
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Síntomas
El desarrollo de la macroglobulinemia de Waldenstrom es lento. Es posible que no cause síntomas durante algunos años.
Cuando aparecen, los síntomas de la macroglobulinemia de Waldenstrom pueden incluir lo que se indica a continuación:
- Fatiga.
- Fiebre.
- Sudoraciones nocturnas sofocantes.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Entumecimiento o debilidad en los brazos y las piernas.
- Ganglios linfáticos inflamados, que pueden sentirse como un bulto debajo de la piel. Se producen con mayor frecuencia en el cuello, las axilas y la ingle.
- Sensación de dolor o presión debajo de las costillas del lado izquierdo, que puede deberse a un agrandamiento del bazo.
- Moretones que se forman con facilidad.
En algunos casos, la macroglobulinemia de Waldenstrom causa un aumento del espesor de la sangre y un flujo sanguíneo lento, lo que se conoce como síndrome de hiperviscosidad. Esto puede ocurrir si las células cancerosas producen una cantidad excesiva de inmunoglobulina M que se acumula en la sangre. Síntomas del síndrome de hiperviscosidad:
- Cambios en la visión, como visión borrosa, visión doble o pérdida de visión.
- Dolor de cabeza.
- Mareos.
- Zumbido en los oídos.
- Pérdida auditiva repentina.
- Sangrado de la nariz o las encías.
- Falta de aire.
- Confusión.
- Pérdida de la memoria.
- Desmayos.
Cuándo consultar al médico
Programa una cita con un profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa. Si presentas síntomas del síndrome de hiperviscosidad, busca atención médica de emergencia inmediatamente.
Causas
No está clara la causa de la macroglobulinemia de Waldenstrom. El cáncer aparece cuando las células presentan cambios en el ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para que crezcan y se multipliquen a un determinado ritmo. Las instrucciones les indican a las células que deben morir en un momento determinado. En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que produzcan muchas más células con rapidez. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más allá de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.
En la macroglobulinemia de Waldenstrom, los cambios se producen en los glóbulos blancos. Los cambios transforman algunos glóbulos blancos en células cancerosas. Estas células cancerosas pueden acumularse en el material esponjoso del interior de los huesos, donde se producen las células sanguíneas. Este material se llama médula ósea. Las células cancerosas desplazan a las células sanguíneas sanas de la médula ósea Las células cancerosas también pueden acumularse en los ganglios linfáticos y el bazo.
Las células de la macroglobulinemia de Waldenstrom producen inmunoglobulina M, una proteína que el cuerpo no puede usar. La inmunoglobulina M se acumula en la sangre. Esto puede reducir el flujo sanguíneo en el organismo y causar otros problemas.
Factores de riesgo
Factores que pueden aumentar el riesgo de padecer macroglobulinemia de Waldenstrom:
- Edad avanzada. La macroglobulinemia de Waldenstrom puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, es más común en adultos de 70 años o más.
- Raza y origen étnico. Las personas de piel blanca tienen más probabilidades de presentar macroglobulinemia de Waldenstrom que las personas de otras razas.
- Antecedentes familiares de linfoma. Tener un pariente consanguíneo, como un padre, una madre o un hermano, con macroglobulinemia de Waldenstrom puede aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad.
- Antecedentes médicos de enfermedades autoinmunitarias. Las personas con antecedentes médicos de enfermedades autoinmunitarias tienen más riesgo de padecer macroglobulinemia de Waldenstrom.
Complicaciones
Las complicaciones de la macroglobulinemia de Waldenstrom pueden incluir lo siguiente:
Síndrome de hiperviscosidad
Algunas personas con macroglobulinemia de Waldenstrom presentan síndrome de hiperviscosidad. La hiperviscosidad se refiere al espesamiento de la sangre, lo que hace que fluya más lentamente por los vasos sanguíneos. Esto ocurre en la macroglobulinemia de Waldenstrom debido al aumento de proteínas en la sangre. El síndrome de hiperviscosidad puede causar complicaciones mortales.
Síndrome de Bing-Neel
El síndrome de Bing-Neel se presenta cuando la macroglobulinemia de Waldenstrom afecta al sistema nervioso central. El sistema nervioso central comprende el cerebro y la médula espinal. El síndrome de Bing-Neel puede causar dolores de cabeza, convulsiones, debilidad o entumecimiento en las extremidades y dolor o hormigueo inusual en los nervios. El síndrome de Bing-Neel puede presentarse cuando una persona está en remisión o, de forma menos común, cuando aparece el cáncer por primera vez. El pronóstico suele ser peor cuando se presenta más tarde.
Cambio a un tipo de cáncer más agresivo
Algunas personas con macroglobulinemia de Waldenstrom pueden presentar un tipo más agresivo de cáncer.
Cáncer secundario
Las personas con macroglobulinemia de Waldenstrom corren un riesgo más alto de tener otros tipos de cáncer. Estos pueden incluir cáncer de tiroides, cáncer de riñón y melanoma.
Dec. 20, 2025