Descripción general
Los cuidados paliativos son atención médica especializada que se centra en aliviar el dolor y los síntomas de una enfermedad grave o los efectos secundarios de los tratamientos.
Un equipo de profesionales de atención médica, como médicos, personal de enfermería, enfermeros especializados, asociados médicos, trabajadores sociales, capellanes, farmacéuticos y musicoterapeutas, brinda los cuidados paliativos. El equipo trabaja contigo, con tu familia y con tus otros profesionales de atención médica para brindar más apoyo y alivio que complementa la atención médica en curso.
Enfoque de Mayo Clinic
Por qué se realiza
Los cuidados paliativos se pueden ofrecer a personas de cualquier edad que tengan una enfermedad grave o que pone en riesgo la vida, como las siguientes:
- Cáncer.
- Afecciones de la sangre y de la médula ósea que requieren trasplante de células madre.
- Enfermedades cardíacas.
- Demencia.
- Enfermedad hepática en etapa terminal.
- Insuficiencia renal.
- Enfermedad pulmonar.
- Enfermedad de Parkinson.
- Accidente cerebrovascular y otras enfermedades graves.
Los síntomas que podrían mejorar con los cuidados paliativos incluyen los siguientes:
- Dolor.
- Náuseas o vómitos.
- Ansiedad o nerviosismo.
- Depresión o tristeza.
- Estreñimiento.
- Dificultad para respirar.
- Pérdida del apetito.
- Fatiga.
- Problemas para dormir.
- Sufrimiento emocional o espiritual.
Cómo te preparas
El equipo de cuidados paliativos se reúne contigo y tu familia para apoyarlos durante el proceso de tu atención médica. Los miembros del equipo consideran formas de controlar y reducir la carga de síntomas, y de mejorar tu calidad de vida. Para prepararte para la consulta inicial, se recomienda lo siguiente:
- Lleva una lista de los síntomas que presentas. Anota qué es lo que mejora o empeora los síntomas y si estos afectan tu capacidad de realizar tus actividades diarias.
- Lleva una lista de los medicamentos y los suplementos que usas. Anota la frecuencia con la que tomas los medicamentos y las dosis. Por ejemplo, quizá tomes una pastilla cada cuatro horas durante cinco días. Si puedes, anota lo que usas y funciona para aliviar tus síntomas o lo que usas y no ayuda.
- Considera llevar a un familiar o a un amigo contigo a la cita médica.
- Lleva las directrices anticipadas y el testamento en vida que hayas preparado.
Lo que puedes esperar
Durante la consulta, el equipo de cuidados paliativos analiza maneras de ayudarte a controlar los síntomas, como las siguientes:
- Programas y recursos disponibles para ayudarte durante toda tu enfermedad.
- Opciones de tratamiento, junto con las razones a favor y en contra de cada una.
- Orientación para tomar decisiones que se ajusten a tus valores y objetivos personales.
La primera reunión puede llevarse a cabo cuando estés en el hospital o en una clínica de atención para pacientes ambulatorios. Según las investigaciones, el uso temprano de los servicios de cuidados paliativos puede tener los siguientes beneficios:
- Mejorar la calidad de vida de las personas con una enfermedad grave.
- Reducir la depresión y la ansiedad.
- Aumentar la satisfacción del paciente y la familia con la atención médica.
- En algunos casos, prolongar la supervivencia.
Durante la consulta
El equipo de cuidados paliativos habla contigo sobre tus síntomas y los tratamientos actuales. El equipo puede explicarte cómo esta enfermedad los afecta a ti y a tu familia. Tú y el equipo de cuidados paliativos elaboran un plan para aliviar tus síntomas y mejorar tu vida diaria. Este plan se implementará junto con el equipo que te brinda atención primaria para que funcione en armonía con cualquier otro tratamiento que estés recibiendo.
Después de la consulta
Tu plan de cuidados paliativos está diseñado para adaptarse a tu vida y a tus necesidades. Puede incluir los siguientes elementos:
- Control de los síntomas. Tu plan de cuidados paliativos incluye los pasos necesarios para tratar los síntomas y mejorar tu comodidad y bienestar. El equipo de atención médica puede responder todas las dudas que tengas, por ejemplo, si los medicamentos para el dolor pueden afectar los tratamientos que recibes de tu profesional de atención primaria.
Apoyo y asesoramiento. Los servicios de cuidados paliativos incluyen apoyo para las numerosas situaciones y decisiones difíciles que tú y tu familia deben afrontar cuando sufres una enfermedad grave.
Tú y tu familia pueden hablar con un trabajador social, un capellán o cualquier otro miembro del equipo de cuidados paliativos sobre el estrés, las preguntas espirituales, las inquietudes financieras o la forma en la que tu familia enfrentará la pérdida de un ser querido, si esto sucede. El trabajador social también podría ayudar a conectarte con recursos comunitarios.
- Técnicas de atención médica que mejoran tu comodidad y tu sensación de bienestar. Estas pueden incluir técnicas de respiración, meditación, visualización dirigida, aromaterapia, reiki, musicoterapia o acupresión.
- Remisiones. El especialista en cuidados paliativos puede remitirte a otros profesionales de la salud; por ejemplo, especialistas en psiquiatría, medicina del dolor o medicina integrativa.
- Planificación anticipada de la atención médica. Un miembro del equipo de cuidados paliativos también puede hablar contigo sobre tus objetivos y deseos respecto a tu atención médica en el futuro. Esta información puede servirte para redactar un testamento en vida, directrices anticipadas y un poder notarial para la atención médica.
Estudios clínicos
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