Carcinomatosis peritoneal

Descripción general

La carcinomatosis peritoneal es una afección grave que ocurre cuando el cáncer se disemina al peritoneo, que es el revestimiento del abdomen. La carcinomatosis peritoneal generalmente proviene de un cáncer que comienza en otros órganos, como el colon, el estómago o los ovarios. La carcinomatosis peritoneal suele ser una señal de que el cáncer está en una etapa avanzada.

La carcinomatosis peritoneal puede causar dolor e hinchazón abdominal, obstrucción en los intestinos y pérdida del apetito. Los tratamientos para esta afección incluyen quimioterapia, cirugía o métodos más nuevos que aplican medicamentos calentados directamente en el abdomen. Estos tratamientos más nuevos pueden ayudar a algunas personas a sentirse mejor y vivir más tiempo. A veces, incluso pueden llevar a una cura.

Síntomas

Algunas personas pueden notar más temprano los síntomas de la carcinomatosis peritoneal, mientras que otras no sienten nada hasta que la enfermedad ha empeorado. Los síntomas suelen volverse más evidentes cuando las células cancerosas crecen y comienzan a afectar órganos cercanos, como los intestinos, la vejiga y el estómago.

Estos son los síntomas más comunes:

• Hinchazón o distensión del estómago. Es el síntoma más común. Se acumula líquido en el abdomen y causa hinchazón, lo que se conoce como ascitis. La persona puede sentir que aumenta de peso en el abdomen a pesar de hacer ejercicio. Las mujeres en la menopausia pueden parecer embarazadas.
• Dolor o molestia abdominales. A menudo se describe como tener calambres vagos o un dolor que se siente como presión.
• Pérdida del apetito. La persona puede sentirse llena rápidamente, incluso después de comidas pequeñas.
• Pérdida de peso involuntaria. Esta pérdida de peso no tiene relación con cambios en la alimentación ni en la actividad física.
• Fatiga. La persona puede sentirse muy cansada, incluso después de descansar.
• Náuseas y vómitos. Suelen relacionarse con problemas en el intestino causados por la presión del tumor.
• Cambios intestinales. Estos pueden incluir estreñimiento o diarrea y, a veces, una obstrucción que impide que pasen los alimentos o los gases.
• Sangrado. La carcinomatosis peritoneal puede causar sangrado rectal o vaginal.

Otros síntomas posibles son los siguientes:

• Síntomas urinarios. Si el cáncer se disemina cerca de la vejiga o los uréteres, puede causar cambios en la micción o bloquear el flujo de orina. Los uréteres son conductos delgados que llevan la orina de cada riñón a la vejiga.
• Falta de aire. Esto suele ocurrir por la presión que causa la acumulación de líquido sobre los pulmones.

Causas

La carcinomatosis peritoneal se presenta cuando las células cancerosas se desprenden de otros órganos. Luego, las células se trasladan a la cavidad abdominal y se adhieren al peritoneo, que es el revestimiento del abdomen. El peritoneo ocupa una gran superficie y tiene un abundante suministro de sangre. Esto permite que las células cancerosas crezcan rápidamente.

Los tipos de cáncer más comunes que pueden llevar a carcinomatosis peritoneal son los siguientes:

• Cáncer de ovario.
• Cáncer del recto o de colon.
• Cáncer de estómago.
• Cáncer de páncreas.
• Cáncer de apéndice.
• Menos comúnmente, el cáncer de mama, pulmón, neuroendocrino o de piel, o los tumores estromales gastrointestinales.

El cáncer que empieza en el peritoneo se llama cáncer peritoneal primario. Este es mucho menos común que la carcinomatosis peritoneal que se disemina desde otros órganos, la cual se considera cáncer secundario o metastásico. El cáncer peritoneal primario más común es el mesotelioma peritoneal.

Factores de riesgo

La mayoría de las veces, la carcinomatosis peritoneal ocurre cuando el cáncer se disemina al peritoneo desde otra parte del cuerpo. Algunos rasgos del cáncer o de la persona pueden hacer que el cáncer sea más propenso a diseminarse al peritoneo.

• Casos de cáncer avanzados o más grandes. Los tipos de cáncer que crecen a través de las capas más externas de los órganos o se diseminan a los ganglios linfáticos tienen más probabilidades de llegar al peritoneo.
• Ciertos tipos de células cancerosas. Algunas células cancerosas, incluidas las mucinosas y las de tipo "anillo de sello", están fuertemente relacionadas con la carcinomatosis peritoneal. Estos tipos de cáncer pueden crecer rápido y ser agresivos, y tienen más probabilidad de diseminarse por todo el abdomen en lugar de quedarse en un solo lugar. Eso aumenta el riesgo de que causen carcinomatosis peritoneal.
• Ganglios linfáticos afectados. Cuando el cáncer ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, el riesgo de carcinomatosis peritoneal es mayor.
• Cirugía para extirpar el cáncer primario. La cirugía para extirpar el cáncer primario en órganos cercanos aumenta el riesgo de que las células cancerosas se diseminen durante el procedimiento. Si el tejido canceroso se corta accidentalmente o se filtra durante la cirugía, las células cancerosas pueden derramarse en la cavidad abdominal. Estas células pueden implantarse en el peritoneo, crecer y formar un nuevo cáncer.
• Ubicación del cáncer. El cáncer del lado derecho del colon tiene más probabilidades de diseminarse al peritoneo que el cáncer del lado izquierdo del colon.

Complicaciones

La carcinomatosis peritoneal puede derivar en varias complicaciones graves a medida que el cáncer se disemina y afecta órganos dentro de la cavidad abdominal:

• Acumulación de líquido en el abdomen. Las células cancerosas en el peritoneo suelen causar una afección llamada ascitis, que es la acumulación de líquido en el abdomen. Esto deriva en distensión del estómago, malestar, falta de aire y, a veces, infección. Es posible que haya que drenar el líquido con frecuencia, a veces, mediante catéteres que tú o tu cuidador deben manejar en casa.
• Obstrucción intestinal. Cuando el cáncer se disemina por el peritoneo, puede presionar o rodear los intestinos. Esto puede derivar en una obstrucción intestinal. La obstrucción puede causar dolor intenso y vómitos, y dificultar evacuar o comer. Las obstrucciones pueden requerir cirugías de urgencia.
• Obstrucción urinaria. En la carcinomatosis peritoneal, el cáncer puede presionar o crecer alrededor de los conductos delgados llamados uréteres, que transportan la orina de cada riñón a la vejiga. Esto puede bloquear el flujo de orina.
• Dificultad para absorber nutrientes. Cuando los intestinos no funcionan bien, el cuerpo no puede absorber suficientes nutrientes de los alimentos. Con el tiempo, esto puede debilitar a la persona y aumentar el riesgo de afecciones, como infecciones o malnutrición.