概述
质子疗法是一种放射疗法。放射疗法利用高能能量来治疗癌症和一些非癌性肿瘤。使用 X 线的放射疗法用于上述状况已经很长时间。质子疗法是一种较为新型的放射疗法，使用来自带正电荷粒子（称为质子）的能量。
进行治疗时，质子疗法将能量束瞄准身体。质子束发出能量，沿路径破坏细胞内的 DNA。正常细胞通常能够修复这种损伤。但癌细胞却不能。这种损伤会阻止癌细胞生长和增殖。
质子疗法已在治疗多种癌症方面显示出前景。研究表明，由于医务人员能够更好地控制质子束输送能量的位置，用质子疗法治疗某些癌症的副作用可能少于传统的放疗。但是很少有研究比较质子和 X 线放射疗法的长期结果，因此不清楚质子疗法能否更有效地延长生命。
质子疗法尚未普及。然而，美国以及其他国家都在兴建新的质子疗法中心。
质子疗法 vs. 传统放射疗法
质子疗法和传统放射疗法均使用强大的能量束来治疗癌症和非癌性肿瘤。但两种治疗使用的能量类型不同。
- 传统放射疗法也被称为光子疗法。光子疗法使用高能 X 线来瞄准并摧毁癌细胞。光子的作用方式类似于光束。它们从一侧进入身体，穿过接受治疗的区域，然后从另一侧穿出。
- 质子疗法使用来自带正电荷粒子（称为质子）的能量。与穿透身体的光子不同，质子进入人体后，会在癌症所在部位释放大部分能量，然后停止。这意味着质子疗法可能有助于降低健康组织和器官所接受的辐射量。
质子疗法可能使医护团队能够给予更大剂量的辐射，尤其是针对靠近重要结构的癌症和肿瘤。
目的
质子疗法可治疗癌症和一些非癌性肿瘤。它可能是针对某种状况的唯一治疗方法。或者，质子疗法可能会与其他治疗方法（例如手术和化疗）联合使用。
如果癌症在传统 X 线放射疗法后仍然存在或复发，也可能使用质子疗法。
质子疗法有时用于治疗：
临床试验正在研究能否使用质子疗法治疗其他几类癌症。
对于重要器官（例如脑和脊髓）附近的癌症和肿瘤，质子疗法可能特别有帮助。它对于影响儿童的状况也可能有所帮助，因为儿童的身体对辐射的影响更敏感。
风险
如果癌细胞死亡或是来自质子束的能量损害附近的健康组织，质子疗法可能引起副作用。
由于医务人员可以更好地控制质子疗法在何处释放最高浓度的能量，因此认为该疗法对健康组织的影响较小。对于某些癌症，这可能比传统放射疗法产生更少的副作用。但是，质子疗法仍会向健康组织释放一部分能量。
风险和副作用可能取决于接受治疗的身体部位以及所给予的质子疗法剂量。
质子疗法的常见副作用包括：
- 疲劳。
- 接受治疗的身体部位周围毛发脱落。
- 接受治疗的身体部位周围的皮肤发生变化，包括刺激、干燥、瘙痒和脱皮。
- 接受治疗的身体部位周围酸痛。
质子疗法的副作用通常与传统放射疗法可能发生的副作用相似。但这可能取决于接受治疗的身体部位。质子疗法对于治疗生长在敏感结构附近的癌症和肿瘤可能最有帮助。
如何进行准备
如果准备接受质子疗法，请与医务人员讨论这种治疗方案。医务人员可以帮助您了解这种治疗可能的益处和风险。质子疗法的准备工作可能包括查找质子疗法中心、考虑费用以及参与治疗计划制定环节。
寻找质子疗法中心
质子疗法尚未在美国普及。要查找提供质子疗法的医院，请使用在线资源，例如美国质子疗法协会，其列出了美国质子疗法中心的位置。询问医护团队您所在地区是否提供质子疗法。接受质子疗法可能需要远离家乡，因此在决定是否接受这种治疗时请考虑这一点。
考虑费用
质子疗法有时比传统放射疗法花费更多。在美国，健康保险和联邦医疗保险可能会报销某些状况的治疗费用。请与医护团队讨论治疗费用。
治疗计划制定
在接受质子疗法之前，您需要在医护团队的指导下完成治疗计划制定，以确保质子束投射到正确的身体部位。
治疗计划通常包括：
可能出现的情况
进行质子疗法期间，您躺在治疗台上，同时机器将能量束对准您的身体。
质子疗法通常每周进行五天，持续数周。然而，根据您的状况，您可能仅需接受一次或几次治疗。质子疗法的实际治疗时间可能仅有几分钟，但每次治疗前预计需要 15 到 30 分钟做准备。
质子疗法前
在接受质子疗法之前，您可能会进行影像学检查和血液检测，以确认是否需要根据体重或肿瘤大小和形状的变化重新计算所接受的剂量。
为治疗做准备时，您需要躺在治疗台上。使用垫子和体模使您的身体保持静止。然后，您将接受影像学检查，例如 CT 扫描，以确保每次治疗前您的身体处于相同的位置。
然后，您的放射疗法团队将离开房间，进入便于团队成员监测您的区域。他们仍然可以看到您，并且可以听到您的声音。
质子疗法期间
在质子疗法期间，机器将质子束引导至您身体上的具体点位。机器启动并递送质子疗法剂量时，您会听到机器发出的声音。但是，您在治疗期间不会感觉到辐射。
质子疗法机是一个旨在精确递送辐射的复杂系统。它始于一台可产生高能质子的粒子加速器。这些质子随后经束流线被引导至治疗室内的机器中。这台机器被称为机架。机架可围绕治疗台移动，从而将质子束从多个不同角度瞄准您的身体。
有不同类型的质子疗法机，它们以不同的方式对质子束进行塑形和引导。它们均能精确地引导质子束，旨在杀伤癌症和肿瘤，同时尽可能保护附近的健康组织。
质子治疗后
一旦单次治疗结束，您就可以恢复日常活动。您不具有放射性，也不会发出辐射。
质子疗法的副作用通常随时间推移而逐渐出现。开始时您几乎不会出现副作用。但经过几次治疗后，您可能会出现疲劳。这会让您感到精力不足，日常活动也会更耗体力。您可能还会注意到，在质子束照射区域出现类似于晒伤的皮肤反应。
结果
询问医护团队预计何时可以知道您的质子疗法治疗结果。医护团队可能会建议您在质子疗法期间和之后定期进行影像学检查，以确定治疗是否对您的状况有效。