Obesidad

Diagnóstico y tratamiento

Reducir las calorías y adoptar hábitos de alimentación más saludables es fundamental para superar la obesidad. Aunque quizás pierda peso rápidamente al principio, se considera que la pérdida de peso constante y a largo plazo es la forma más segura de bajar de peso. También es la mejor manera de nunca recuperar el peso.

No existe una dieta perfecta para perder peso. Elija una que incluya alimentos saludables y que crea que le dará buenos resultados. Los cambios en la dieta para tratar la obesidad consisten en lo siguiente:

• Reducir las calorías. La clave para bajar de peso es reducir la cantidad de calorías que ingiere. El primer paso es revisar sus hábitos de comida y bebida. Puede ver cuántas calorías suele consumir y cómo reducirlas. El profesional de atención médica y usted pueden decidir cuántas calorías tiene que ingerir por día para bajar de peso. Una cantidad normal es de 1200 a 1500 calorías para las mujeres y entre 1500 y 1800 para los hombres.
• Sentir saciedad al comer menos. Algunos alimentos, como los postres, los caramelos, las grasas y los alimentos procesados, contienen muchas calorías en una pequeña porción. En contraste, las frutas y verduras proporcionan un tamaño de la porción más grande con menos calorías. Al comer porciones más grandes de alimentos con menos calorías, puede reducir la sensación de hambre y consumir menos calorías. También es posible que se sienta mejor con la comida, lo que contribuye a la sensación de bienestar general.
• Elegir opciones más saludables. Para que su dieta sea más saludable, coma más alimentos de origen vegetal. Entre ellos, están las frutas, las verduras y los granos o cereales integrales. Además, elija fuentes magras de proteínas, como frijoles, lentejas y soja, y carnes magras. Si le gusta el pescado, trate de comerlo dos veces por semana. Limite la sal y el azúcar agregada. Consuma pequeñas cantidades de grasa y asegúrese de que provengan de fuentes saludables para el corazón, como los aceites de oliva, la canola y los frutos secos.
• Restrinja ciertos alimentos. Determinadas dietas limitan la cantidad de un grupo de alimentos en particular, como los alimentos que tienen un contenido alto de hidratos de carbono o de grasa. Pregunte al profesional de atención médica qué planes de alimentación son eficaces y cuáles podrían resultarle útiles. Las bebidas endulzadas con azúcar son una manera segura de consumir más calorías que lo deseado. Limitarlas o eliminarlas por completo es una buena idea para empezar a reducir el consumo de calorías.
• Reemplazos alimentarios. Estos planes proponen reemplazar una o dos comidas al día con sus productos, por ejemplo, batidos o barritas de bajas calorías, y comer refrigerios saludables. Así tendrá una tercera comida equilibrada, con un contenido bajo de grasas y calorías. Este tipo de dieta puede ayudarle a perder peso a corto plazo. Sin embargo, estas dietas probablemente no le enseñen a cambiar su estilo de vida general, así que es posible que tenga que seguir la dieta si quiere mantener su peso.

Desconfíe de las soluciones rápidas. Las dietas relámpago que prometen una pérdida de peso rápida y fácil pueden ser tentadoras. Pero la realidad es que no existen alimentos mágicos ni soluciones rápidas. Las dietas relámpago pueden ayudar a corto plazo, pero los resultados a largo plazo no parecen ser mejores que los de otras dietas.

De manera similar, puede adelgazar con una dieta relámpago, pero es probable que recupere el peso perdido cuando la termine. Para perder peso y no recuperarlo, debe adoptar hábitos de alimentación saludables que pueda mantener con el tiempo.

Hacer más actividad física o ejercicio es una parte fundamental del tratamiento contra la obesidad:

• Haga ejercicio. Las personas con obesidad necesitan realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada. Esto puede ayudar a prevenir un mayor aumento de peso o a mantener la pérdida de una cantidad modesta de peso. Es probable que necesite aumentar progresivamente la cantidad de ejercicio a medida que mejoran su resistencia y condición física.
• Manténgase en movimiento. Aunque el ejercicio aeróbico es la manera más eficaz de quemar calorías y perder el exceso de peso, todo movimiento adicional ayuda a quemar calorías. Por ejemplo, estacione más lejos de la entrada a las tiendas y tome las escaleras en lugar del ascensor. Use un podómetro para saber cuántos pasos da realmente en el transcurso del día. Muchas personas tratan de alcanzar los 10 000 pasos todos los días. Aumente progresivamente la cantidad de pasos que da a diario para alcanzar su meta.

Un programa de modificación de la conducta puede ayudarle a hacer cambios en el estilo de vida para perder peso y no volver a recuperarlo. Entre los pasos a seguir, tendrá que analizar sus hábitos actuales para entender qué factores, episodios de estrés o situaciones pueden haber contribuido a la obesidad.

• Asesoramiento. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarle a abordar los problemas emocionales y de conducta relacionados con la alimentación. La terapia puede ayudarle a comprender por qué come de más y a aprender formas saludables de afrontar la ansiedad. Además, puede aprender a controlar la dieta y la actividad física, a comprender los desencadenantes que lo llevan a comer y a afrontar los antojos. El asesoramiento puede ser individual o grupal.
• Grupos de apoyo. Encontrará amistad y comprensión en los grupos de apoyo donde otras personas comparten dificultades similares con la obesidad. Consulte al equipo de atención médica, hospitales locales o programas comerciales para la pérdida de peso sobre los grupos de apoyo en su área.

Los medicamentos para bajar de peso están pensados para usarse junto con dieta, ejercicio y cambios en la conducta, no para reemplazarlos. Antes de elegir un medicamento para usted, el profesional de atención médica analizará su historial médico y los posibles efectos secundarios.

Estos son algunos de los medicamentos más comunes aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la obesidad:

• Bupropión y naltrexona (Contrave).
• Liraglutida (Saxenda).
• Orlistat (Alli, Xenical).
• Fentermina y topiramato (Qsymia).
• Semaglutida (Ozempic, Rybelsus, Wegovy).

Es posible que los medicamentos para perder peso no funcionen en todas las personas y que sus efectos disminuyan con el tiempo. Cuando deje de tomar un medicamento para perder peso, es posible que recupere gran parte o la totalidad del peso perdido.

Este tipo de procedimientos no requiere ningún corte o incisión en la piel. Después de estar bajo anestesia, se insertan sondas flexibles e instrumentos a través de la boca y la garganta hasta el estómago. Los procedimientos comunes son estos:

• Gastroplastia endoscópica en manga. Este procedimiento consiste en colocar puntos en el estómago para reducir la cantidad de alimentos y líquidos que puede contener a la vez. Con el tiempo, comer y beber en menor cantidad ayuda a la persona promedio a perder peso.
• Globo intragástrico para perder peso. En este procedimiento, se coloca un globo pequeño en el estómago. El globo se llena de agua para reducir la cantidad de espacio en el estómago, por lo que sentirás saciedad comiendo menos cantidad de alimentos. Los globos intragástricos se dejan colocados hasta por 6 meses y, luego, se extraen con un endoscopio. En ese momento, es posible colocar un globo nuevo, según el plan que haya establecido con el equipo de atención médica.

La cirugía bariátrica o intervención quirúrgica para perder peso limita la cantidad de alimentos que puede ingerir. Algunos procedimientos también limitan la cantidad de calorías y nutrientes que puede absorber, pero esto también puede ocasionar deficiencias nutricionales y vitamínicas.

Estas son algunas de las cirugías comunes para bajar de peso:

• Colocación de una banda gástrica ajustable. En esta cirugía, se coloca una banda inflable en el exterior del estómago que lo divide en dos sacos. El cirujano tensa la banda, como un cinturón, para crear un canal angosto entre los dos sacos. La banda evita que la abertura se expanda. Por lo general, esta banda queda colocada permanentemente.
• Cirugía de baipás gástrico. En esta cirugía, también llamada cirugía de baipás gástrico en Y de Roux, el cirujano crea un pequeño saco en la parte superior del estómago. Luego, se corta el intestino delgado a poca distancia por debajo de la parte principal del estómago y se lo conecta al nuevo saco. Los alimentos y los líquidos fluyen directamente del saco a esta parte del intestino, sin pasar por la mayor parte del estómago.
• Manga gástrica. En esta cirugía, se retira parte del estómago y se crea un reservorio más pequeño para la comida. Es una cirugía menos complicada que el baipás gástrico.

El éxito de la pérdida de peso después de la cirugía depende de su compromiso para hacer cambios en sus hábitos de alimentación y ejercicio.

Otros tratamientos para la obesidad son los siguientes:

• Hidrogeles. Estas cápsulas comestibles están disponibles con receta médica y contienen partículas diminutas que absorben el agua y se agrandan en el estómago para ayudarte a sentir saciedad. Las cápsulas se toman antes de las comidas y pasan por el intestino en forma de heces.
• Bloqueo del nervio vago. Consiste en implantar un dispositivo debajo de la piel en la zona del estómago. El dispositivo envía pulsos eléctricos a un nervio en esa zona, conocido como el nervio vago en el estómago. Este nervio le indica al cerebro cuándo el estómago se siente vacío o lleno.
• Aspirado gástrico. En este procedimiento, se coloca una sonda a través del abdomen hasta el estómago. Una parte del contenido del estómago se drena después de cada comida.

Es importante que participe activamente en su atención médica. Una manera de hacerlo es prepararse para la cita. Piense en sus necesidades y objetivos para el tratamiento. También puede escribir una lista de preguntas que quiera hacer, como las siguientes:

• ¿Qué hábitos alimentarios o de actividad física pueden contribuir a mis problemas de salud y de aumento de peso?
• ¿Cómo puedo abordar las dificultades que tengo para controlar el peso?
• ¿Tengo otros problemas de salud a causa de la obesidad?
• ¿Debo consultar a un dietista?
• ¿Debo consultar a un consejero de comportamiento que se especialice en el control del peso?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la obesidad y para mis otros problemas de salud?
• ¿Son la cirugía para bajar de peso u otro tipo de intervención opciones adecuadas para mí?

Asegúrese de informar al equipo de atención médica sobre cualquier enfermedad que tenga y sobre los medicamentos, vitaminas o suplementos que tome.

Durante la cita, es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas relacionadas con su peso, alimentación, actividad, estado de ánimo y pensamientos, y con cualquier síntoma que pueda tener. Es posible que le pregunte lo siguiente:

• ¿Cuánto pesaba en la escuela secundaria?
• ¿Qué eventos de la vida pueden haber estado asociados con el aumento de peso?
• ¿Qué, cuándo y cuánto come en un día típico?
• ¿Cuánta actividad física hace en un día típico?
• ¿En qué etapas de la vida aumentó de peso?
• ¿Qué factores cree que afectan su peso?
• ¿Cómo se ve afectada su vida cotidiana debido al peso?
• ¿Qué dietas o tratamientos intentó para bajar de peso?
• ¿Cuáles son sus objetivos de pérdida de peso?
• ¿Está listo para hacer cambios en su estilo de vida para bajar de peso?
• ¿Qué cree que le impide bajar de peso?

A modo de preparación, si tiene tiempo antes de la cita programada, puede escribir un diario de la alimentación que lleva durante las dos semanas anteriores a la cita médica. También puede registrar cuántos pasos da por día con un cuentapasos, también llamado podómetro.

Además, puede empezar a tomar decisiones que le ayudarán a bajar de peso, como las siguientes:

• Hacer cambios saludables en la alimentación. Incluya más frutas, vegetales y cereales integrales en su dieta. Empiece a reducir el tamaño de las porciones.
• Aumentar el nivel de actividad. Intente levantarse y moverse por la casa con más frecuencia. Comience progresivamente si no está en forma o si no está acostumbrado a hacer ejercicio. Incluso una caminata de 10 minutos por día puede ayudar. Si presenta alguna afección médica o tiene más de cierta edad (es decir, más de 40 años en el caso de los hombres y más de 50 en el de las mujeres), espere a hablar con el profesional de atención médica antes de empezar un nuevo programa de ejercicios.