Obesidad

Diagnóstico

Para diagnosticar la obesidad, generalmente el profesional de atención médica podría realizar un examen físico y recomendar algunas pruebas.

Estos exámenes y pruebas suelen incluir los siguientes:

• Detallar tu historial médico. Tu profesional de atención médica puede revisar tus antecedentes médicos de peso, tus esfuerzos para bajar de peso, tu actividad física y tus hábitos de ejercicio. También puede hablar sobre los patrones alimentarios y el control del apetito. El profesional de atención médica puede preguntarte sobre otras afecciones que hayas padecido, los medicamentos que tomas, tus niveles de estrés y otras cuestiones sobre tu salud. También podría revisar el historial médico de tu familia para saber si tienes más probabilidad de padecer determinadas afecciones.
• Realizar un examen físico general. Esto incluye medir tu estatura; comprobar los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura; escucharle el corazón y los pulmones; y revisarte el abdomen.
• Calcular el IMC. El profesional de atención médica revisará el índice de masa corporal, es decir, el IMC. Un índice de masa corporal de 30 o más se considera obesidad. Los números superiores a 30 aumentan aún más los riesgos para la salud. Haz que te revisen el índice de masa corporal al menos una vez al año. Esto puede ayudar a precisar los riesgos generales de salud y los tratamientos que podrían ser adecuados para ti.
• Medir el tamaño de la cintura. La medida del contorno de la cintura se llama circunferencia. La grasa almacenada alrededor de la cintura, que es la grasa visceral o grasa abdominal, puede aumentar aún más el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes. Las mujeres con una cintura que mide más de 35 pulgadas (89 centímetros) y los hombres con una cintura mayor de 40 pulgadas (102 centímetros) podrían tener más riesgos para la salud que las personas con medidas más pequeñas de cintura. Al igual que con la medición del índice de masa corporal, la circunferencia de la cintura debe revisarse al menos una vez al año.
• Revisar otras afecciones de la salud. Si tienes afecciones de salud conocidos, tu equipo de atención médica los evaluará. El equipo de atención médica también buscará otras posibles afecciones, como presión arterial alta, colesterol alto, tiroides poco activa, problemas hepáticos y diabetes.

La recopilación de esta información los ayudará a ti y a tu equipo de atención médica a elegir el tipo de tratamiento que más te convenga.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento para la obesidad es alcanzar y mantener un peso saludable. Esto mejora la salud en general y reduce el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la obesidad.

Es posible que necesites trabajar con un equipo de profesionales de atención médica, incluidos un dietista, un consejero de comportamiento o un especialista en obesidad, para ayudarte a entender y hacer cambios en tus hábitos alimenticios y de actividad.

El primer objetivo del tratamiento suele ser una pérdida de peso modesta: entre el 5 % y el 10 % de tu peso total. Esto significa que si pesas 200 libras (91 kg), solo tendrías que bajar alrededor de 10 a 20 libras (de 4,5 kg a 9 kg) para que tu salud empiece a mejorar. Pero cuanto más peso pierda, mayores serán los beneficios.

Todos los programas para la pérdida de peso requieren que cambies tus hábitos alimenticios y realices más actividad física. Los métodos de tratamiento adecuados para ti dependen de tu peso, condición general de salud y voluntad para participar en el plan de pérdida de peso.

Cambios en la dieta

Reducir las calorías y adoptar hábitos de alimentación más saludables es fundamental para superar la obesidad. Aunque quizás pierdas peso con rapidez al principio, se considera que la pérdida de peso constante y a largo plazo es la forma más segura de bajar de peso. También es la mejor manera de nunca recuperar el peso.

No existe una dieta perfecta para perder peso. Elige una que incluya alimentos saludables y que creas que te dará buenos resultados. Los cambios en la dieta para tratar la obesidad consisten en lo siguiente:

• Reducir las calorías. La clave para bajar de peso es reducir la cantidad de calorías que ingieres. El primer paso es revisar tus hábitos de comida y bebida. Puedes ver cuántas calorías sueles consumir y cómo reducirlas. Con tu profesional de atención médica, pueden decidir cuántas calorías tienes que ingerir por día para bajar de peso. Una cantidad normal es de 1200 a 1500 calorías para las mujeres y entre 1500 y 1800 para los hombres.
• Sentir saciedad al comer menos. Algunos alimentos, como los postres, los caramelos, las grasas y los procesados, contienen muchas calorías en una porción pequeña. En cambio, las frutas y verduras proporcionan un tamaño de la porción más grande con menos calorías. Al comer porciones más grandes de alimentos con menos calorías, puedes reducir la sensación de hambre y consumir menos calorías. También es posible que te sientas mejor con la comida, lo que contribuye a la sensación de bienestar general.
• Elegir opciones más saludables. Para que tu dieta sea más saludable, come más alimentos de origen vegetal. Entre ellos, están las frutas, las verduras y los granos o cereales integrales. Además, elige fuentes magras de proteínas, como frijoles (porotos), lentejas y soja, y carnes magras. Si te gusta el pescado, trata de comerlo dos veces por semana. Limita la sal y el azúcar agregada. Consume cantidades de grasa pequeñas y asegúrate de que provengan de fuentes saludables para el corazón, como los aceites de oliva, de canola y de frutos secos.
• Restringir ciertos alimentos. Ciertas dietas limitan la cantidad de un grupo de alimentos en particular, como los alimentos que tienen un contenido alto de carbohidratos o de grasa. Pregúntale al profesional de atención médica qué planes de alimentación son eficaces y cuáles podrían resultarte útiles. Las bebidas endulzadas con azúcar te harán consumir más calorías que lo deseado. Limitarlas o eliminarlas por completo es una buena idea para empezar a reducir el consumo de calorías.
• Reemplazar alimentos. Estos planes sugieren reemplazar una o dos comidas al día con ciertos productos, como batidos o barritas bajas en calorías, y comer colaciones saludables. Así tendrás una tercera comida equilibrada y saludable, con un contenido bajo en grasas y calorías. Este tipo de dieta puede ayudarte a perder peso a corto plazo. Sin embargo, es probable que estas dietas no te enseñen a cambiar tu estilo de vida general. Debido a esto, es posible que tengas que seguir la dieta si quieres mantener tu peso.

Desconfía de las soluciones rápidas. Las dietas relámpago que prometen una pérdida de peso rápida y fácil pueden ser tentadoras. Pero la realidad es que no existen alimentos mágicos ni soluciones rápidas. Las dietas relámpago pueden ayudar a corto plazo, pero los resultados a largo plazo no parecen ser mejores que los de otras dietas.

De manera similar, puedes adelgazar con una dieta relámpago, pero es probable que recuperes el peso perdido cuando dejes de hacerla. Para perder peso y no recuperarlo, debes adoptar hábitos de alimentación saludables que puedas sostener con el tiempo.

Ejercicio y actividad física

Hacer más actividad física o ejercicio es una parte fundamental del tratamiento para la obesidad:

• Haz ejercicio. Las personas con obesidad necesitan realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada. Esto puede ayudar a prevenir un mayor aumento de peso o a mantener la pérdida de una cantidad modesta de peso. Es probable que necesites aumentar progresivamente la cantidad de ejercicio a medida que mejoran tu resistencia y estado físico.
• Mantente en movimiento: Aunque el ejercicio aeróbico regular es la manera más eficaz de quemar calorías y perder el exceso de peso, todo movimiento adicional ayuda a quemar calorías. Por ejemplo, estaciona más lejos de la entrada a las tiendas y toma las escaleras en lugar del ascensor. Usa un podómetro para saber cuántos pasos das realmente en el transcurso del día. Muchas personas tratan de alcanzar los 10 000 pasos diarios. Aumenta progresivamente la cantidad de pasos que das a diario para alcanzar tu meta.

Cambios de conducta

Un programa de modificación de la conducta puede ayudarte a hacer cambios en tu estilo de vida para perder peso y no volver a recuperarlo. Entre los pasos que debes seguir, tendrás que analizar tus hábitos actuales para entender qué factores, episodios de estrés o situaciones pueden haber contribuido a la obesidad.

• Asesoramiento. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a abordar los problemas emocionales y de conducta relacionados con la alimentación. La terapia puede ayudarte a comprender por qué comes en exceso y a aprender formas saludables de afrontar la ansiedad. Además, puedes aprender a controlar la dieta y la actividad física, a comprender los desencadenantes que te llevan a comer y a afrontar las ansias. El asesoramiento puede ser individual o grupal.
• Grupos de apoyo. Puedes encontrar amistad y comprensión en los grupos de apoyo donde otras personas comparten dificultades similares con la obesidad. Consulta al equipo de atención médica, hospitales locales o programas comerciales para la pérdida de peso sobre los grupos de apoyo en tu área.

Medicamentos para perder peso

Los medicamentos para bajar de peso están pensados para usarse junto con dieta, ejercicio y cambios en la conducta, no para reemplazarlos. Antes de elegir darte un medicamento, el profesional de atención médica analizará tu historial médico y los posibles efectos secundarios del medicamento.

Entre los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos para tratar la obesidad se incluyen los siguientes:

• Bupropión y naltrexona (Contrave)
• Orlistat (Alli, Xenical)
• Fentermina y topiramato (Qsymia)

También existe una clase de fármacos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamento (FDA) conocidos como agonistas del péptido tipo 1 similar al glucagón o agonistas GLP-1. Algunos de estos medicamentos están aprobados específicamente para la pérdida de peso. Otros están aprobados para el tratamiento de la diabetes con la pérdida de peso como un beneficio agregado. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Dulaglutida (Trulicity)
• Liraglutida (Saxenda, Victoza)
• Semaglutida (Ozempic, Rybelsus, Wegovy)
• Tirzepatida (Mounjaro, Zepbound)

Es posible que los medicamentos para perder peso no funcionen en todas las personas y que sus efectos disminuyan con el tiempo. Cuando dejes de tomar un medicamento para perder peso, es posible que recuperes gran parte o la totalidad del peso perdido. Siempre consulta a tu profesional de atención médica antes de comenzar a tomar un medicamento para perder peso.

Procedimientos endoscópicos para la pérdida de peso

Este tipo de procedimientos no requiere ningún corte o incisión en la piel. Después de estar bajo anestesia, se insertan sondas flexibles e instrumentos a través de la boca y la garganta hasta el estómago. Los siguientes son procedimientos comunes:

• Gastroplastia endoscópica en manga. Este procedimiento consiste en colocar suturas en el estómago para reducir la cantidad de alimentos y líquidos que puede contener a la vez. Con el tiempo, comer y beber en menor cantidad ayuda a la persona promedio a perder peso.
• Globo intragástrico para perder peso. En este procedimiento, se coloca un globo pequeño en el estómago. El globo se llena de agua para reducir la cantidad de espacio en el estómago, por lo que sentirás saciedad comiendo menos. Los globos intragástricos se dejan colocados hasta por 6 meses y, luego, se extraen con un endoscopio. En ese momento, puedes colocarte un globo nuevo o no, según el plan que hayas establecido con el equipo de atención médica.

Cirugía para bajar de peso

La cirugía bariátrica o intervención quirúrgica para perder peso limita la cantidad de alimentos que puedes ingerir. Algunos procedimientos también limitan la cantidad de calorías y nutrientes que puedes absorber, pero esto también puede ocasionar deficiencias nutricionales y vitamínicas.

Estas son algunas de las cirugías comunes para bajar de peso:

• Colocación de una banda gástrica ajustable. En esta cirugía, se coloca una banda inflable en el exterior del estómago que lo divide en dos sacos. El cirujano tensa la banda, como un cinturón, para crear un canal angosto entre los dos sacos. La banda evita que la abertura se expanda. Por lo general, esta banda queda colocada permanentemente.
• Cirugía de baipás gástrico. En esta cirugía, también llamada cirugía de baipás gástrico en Y de Roux, el cirujano crea un pequeño saco en la parte superior del estómago. Luego, se corta el intestino delgado a poca distancia por debajo de la parte principal del estómago y se lo conecta al nuevo saco. Los alimentos y los líquidos fluyen directamente del saco a esta parte del intestino, sin pasar por la mayor parte del estómago.
• Manga gástrica. En esta cirugía, se retira parte del estómago y se crea un reservorio más pequeño para la comida. Es una cirugía menos complicada que el baipás gástrico.

El éxito de la pérdida de peso después de la cirugía depende de tu compromiso para hacer cambios en tus hábitos de alimentación y ejercicio.

Otros tratamientos

A continuación, se enumeran otros tratamientos para la obesidad:

• Hidrogeles. Estas cápsulas comestibles están disponibles con receta médica y contienen partículas diminutas que absorben el agua y se agrandan en el estómago para ayudarte a sentir saciedad. Las cápsulas se toman antes de las comidas y pasan por el intestino en forma de heces.
• Bloqueo del nervio vago. Consiste en implantar un dispositivo debajo de la piel en la zona del estómago. El dispositivo envía pulsos eléctricos a un nervio en esa zona, conocido como el nervio vago abdominal. Este nervio le indica al cerebro cuándo el estómago se siente vacío o lleno.
• Aspirado gástrico. En este procedimiento, se coloca una sonda desde abdomen hasta el estómago. Una parte del contenido del estómago se drena después de cada comida.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Es más probable que tus esfuerzos para superar la obesidad den resultado si en tu casa sigues las estrategias junto con el plan de tratamiento formal. Entre ellos, se pueden incluir los siguientes:

• Informarse sobre la afección. La educación sobre la obesidad puede ayudarte a conocer más sobre el motivo por el cual tienes obesidad y lo que puedes hacer al respecto. Te sentirás con más fuerza para tomar el control y seguir tu plan de tratamiento. Lee libros reconocidos de autoayuda y considera la posibilidad de hablar sobre ellos con tu profesional de atención médica o terapeuta.
• Establecer metas realistas. Cuando debes perder mucho peso, es posible que establezcas metas poco realistas, como intentar perder mucho peso en poco tiempo. No te empeñes en conseguirlas sabiendo que van a fracasar. Establece metas diarias o semanales relativas al ejercicio y la pérdida de peso. Haz pequeños cambios en tu dieta en lugar de intentar cambios drásticos que es probable que no cumplas a largo plazo.
• Cumplir tu plan de tratamiento. Cambiar un estilo de vida que llevaste por muchos años puede ser difícil de lograr. Sé honesto con el médico, terapeuta u otros profesionales de atención médica si te desvías de tus metas de actividad o alimenticias. Podrán trabajar juntos para desarrollar nuevas ideas o nuevos enfoques.
• Conseguir apoyo. Haz que tus familiares y amigos se unan a tus metas para bajar de peso. Rodéate de personas que te brinden apoyo y ayuda, y no que obstaculicen tus esfuerzos. Asegúrate de que entiendan lo importante que es para tu salud bajar de peso. También podrías unirte a un grupo de apoyo para bajar de peso.
• Llevar un registro. Lleva un registro de comidas y actividades. Este registro puede ayudarte a ser responsable con tus hábitos alimenticios y de ejercicio. Puedes descubrir lo que te impide avanzar. También puedes ver qué te da resultado. Puedes usar tu registro para realizar un seguimiento de otros parámetros de salud importantes, como la presión arterial, los niveles de colesterol y el estado físico general.

Medicina alternativa

Hay muchos suplementos alimenticios que prometen ayudarte a perder peso rápidamente. Con frecuencia, la eficacia a largo plazo y la seguridad de estos productos son dudosas.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Habla con el profesional de atención médica o el terapeuta sobre cómo mejorar tu capacidad de afrontar una situación difícil. Ten en cuenta estos consejos para lidiar con la obesidad y los esfuerzos para adelgazar:

• Lleva un diario. Escribe en un diario donde puedas expresar dolor, ira, miedo u otras emociones.
• Conéctate. No te aísles. Intenta participar en actividades con regularidad y reunirte con familiares o amigos periódicamente.
• Únete. Únete a un grupo de apoyo para conectar con otras personas que estén afrontando desafíos similares.
• Concéntrate. Mantente enfocado en tus metas. Superar la obesidad es un proceso constante. Piensa en tus objetivos para mantener la motivación. Ten presente que eres responsable de controlar tu afección y de esforzarte para alcanzar tus objetivos.
• Relájate. Aprende a relajarte y a manejar el estrés. Aprender a reconocer el estrés y adquirir habilidades para controlarlo y relajarte puede ayudarte a abordar los hábitos de alimentación poco saludables.

Preparación para la consulta

Hablar con el profesional de atención médica de forma abierta y sincera acerca de tus preocupaciones con respecto a tu peso es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. En algunos casos, es posible que te remitan a un especialista en obesidad, si hay uno disponible en la zona donde vives. También podrían remitirte a un consejero conductual o a un dietista.

Qué puedes hacer

Es importante que participes de forma activa en tu atención médica. Una manera de hacerlo es prepararse para la cita médica. Piensa en tus necesidades y objetivos para el tratamiento. También puedes escribir una lista de preguntas que quieras hacer. Debajo, se incluyen alguna de estas preguntas:

• ¿Qué hábitos alimenticios o de actividad física pueden contribuir a mis problemas de salud y de aumento de peso?
• ¿Cómo puedo abordar las dificultades que tengo para controlar el peso?
• ¿Tengo otras afecciones a causa de la obesidad?
• ¿Debería consultar a un dietista?
• ¿Debería consultar a un consejero de conducta que se especialice en el control del peso?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la obesidad y para mis otras afecciones de salud?
• ¿La cirugía para bajar de peso u otro tipo de intervención son opciones adecuadas para mí?

Asegúrate de informar al equipo de atención médica sobre cualquier afección médica que tengas y los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomes.

Qué esperar de tu médico

Durante la cita médica, es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas acerca de tu peso, alimentación, actividad, estado de ánimo y pensamientos, y cualquier síntoma que puedas tener. Es posible que te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuánto pesabas en la escuela secundaria?
• ¿Qué eventos de tu vida pueden haber estado asociados con el aumento de peso?
• ¿Qué, cuándo y cuánto comes en un día típico?
• ¿Cuánta actividad física haces en un día típico?
• ¿En qué etapas de tu vida aumentaste de peso?
• ¿Qué factores crees que afectan tu peso?
• ¿Cómo se ve afectada tu vida cotidiana debido al peso?
• ¿Qué dietas o tratamientos intentaste para bajar de peso?
• ¿Cuáles son tus objetivos de pérdida de peso?
• ¿Quieres hacer cambios en tu estilo de vida para bajar de peso?
• ¿Qué crees que te impide bajar de peso?

Qué puedes hacer mientras tanto

A modo de preparación, si tienes tiempo antes de la cita programada, puedes escribir un diario de alimentación durante las dos semanas anteriores a la cita médica. También puedes registrar cuántos pasos das por día con un cuentapasos, también llamado podómetro.

Y puedes empezar a tomar decisiones que te ayudarán a bajar de peso, entre ellas, las siguientes:

• Hacer cambios saludables en tu dieta. Incluye más frutas, verduras y granos integrales en tu dieta. Empieza a reducir el tamaño de las porciones.
• Aumentar tu nivel de actividad. Intenta levantarte y moverte por la casa con más frecuencia. Comienza progresivamente si no estás en forma o si no tienes la costumbre de hacer ejercicio. Incluso una caminata de 10 minutos por día puede ayudar. Si tienes alguna afección médica o tienes más de cierta edad (más de 40 años en el caso de los hombres y más de 50 en el de las mujeres), espera a hablar con el profesional de atención médica para empezar un nuevo programa de ejercicios.

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