Craneotomía

Panorama general

Una craneotomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en retirar parte del cráneo para llegar al cerebro.

La cirugía se utiliza para tratar tumores cerebrales, sangrado cerebral, coágulos sanguíneos o convulsiones. También puede realizarse para tratar un aneurisma cerebral, que es el abultamiento de un vaso sanguíneo en el cerebro. O bien, una craneotomía sirve para tratar una malformación vascular, que son vasos sanguíneos que no se formaron de forma adecuada. Si una lesión o un accidente cerebrovascular causaron hinchazón cerebral, una craneotomía puede aliviar la presión sobre el cerebro.

Tipos de craneotomía

Existen varios tipos de craneotomía. El tipo de craneotomía que se use depende de la zona del cráneo que se extirpe para el tratamiento. Otros tipos de craneotomía son los siguientes:

• Craneotomía bifrontal. El cirujano retira parte de la zona frontal del cráneo por detrás de la línea del cabello. Esto puede hacerse para tratar un aneurisma cerebral.
• Craneotomía supraorbitaria. Esta cirugía implica retirar un área del cráneo justo por encima de la órbita. A veces se llama craneotomía de ceja debido a que se suele hacer la abertura mediante una pequeña incisión oculta en la ceja. Este enfoque les permite a los cirujanos llegar a la parte frontal del cerebro y la base del cráneo para tratar afecciones como tumores cerebrales o aneurismas, además de hacer que la cicatriz sea menos visible y limitar el tamaño de la abertura en el hueso.

• Craneotomía pterional. Un cirujano retira parte del cráneo en el lado de la cabeza situado delante y encima de la oreja. Otro nombre para este tipo de cirugía es craneotomía frontotemporal.

  La craneotomía pterional puede realizarse para tratar aneurismas cerebrales, tumores cerebrales, coágulos sanguíneos, epilepsia y malformaciones arteriovenosas. A veces, se realiza una craneotomía pterional de invasión mínima, mediante la cual se extirpa un área más pequeña del cráneo.

• Craneotomía suboccipital. Un cirujano extirpa un trozo de la base del cráneo en el área inferior de la parte posterior de la cabeza. Este tipo de craneotomía se realiza para tratar la malformación de Chiari, que es una afección en la que el tejido cerebral se extiende por el canal espinal. También puede tratar tumores cerebrales, aneurismas, malformaciones cavernosas y malformaciones arteriovenosas.
• Craneotomía retrosigmoidea de invasión mínima. Se realiza una pequeña perforación en el cráneo por detrás de la oreja. Este tipo de cirugía puede usarse para tratar un aneurisma. También puede usarse para tratar un tumor no canceroso en el nervio que va del oído interno al cerebro. Este tipo de tumor se conoce como neuroma acústico o schwannoma vestibular. Una craneotomía retrosigmoidea de invasión mínima es un tipo de craneotomía suboccipital. Es una versión menos invasiva en la que se hace una abertura más pequeña detrás de la oreja para llegar al tumor, lo cual podría reducir el tiempo de recuperación y los efectos secundarios.
• Craneotomía de la fosa media. El cirujano hace una abertura en el cráneo justo por sobre la oreja. Esto permite que el cirujano llegue a la fosa craneal media, que es la parte media de la base del cerebro. Los cirujanos suelen usar este enfoque para eliminar tumores más pequeños o tratar problemas en el conducto auditivo interno o el hueso cercano.
• Enfoque lateral remoto. En esta cirugía se retira parte del cráneo detrás de la oreja. El cirujano usa un conducto fino y flexible conocido como endoscopio para extirpar el tumor.
• Enfoque orbitocigomático. El cirujano retira pequeñas partes de la órbita y el pómulo para tener un mejor acceso. Este enfoque se usa en casos de tumores complejos o problemas en los vasos sanguíneos. También ayuda al cirujano a alcanzar áreas más profundas o de difícil acceso en la base del cráneo. Además, reduce la necesidad de tener que mover o presionar el tejido cerebral.

Variaciones en una cirugía de craneotomía

Existen otros procedimientos similares a la craneotomía, pero tienen algunas diferencias en cuanto a por qué o cómo se hacen.

Craniectomía

Una craniectomía es similar a una craneotomía, pero el hueso craneal retirado no se vuelve a colocar al final de la cirugía. Esto se suele hacer en casos de emergencia, cuando hay inflamación peligrosa del cerebro.

Por qué se realiza

• Después de una lesión cerebral por traumatismo.
• Después de un accidente cerebrovascular grave que bloquea el flujo sanguíneo a través de la arteria cerebral media, que es uno de los vasos sanguíneos principales del cerebro.
• Cuando existe una presión muy alta dentro del cráneo que no mejora con medicamentos ni con un respirador para ayudar a la persona a respirar.

Puntos clave

• El fragmento de hueso craneal se almacena o se desecha.
• Esto le da espacio al cerebro para que se hinche de manera segura sin comprimirse.
• Es posible que, más adelante, se necesite una segunda cirugía llamada craneoplastia para reparar el cráneo.

Craneoplastia

Una craneoplastia es una cirugía para reparar la forma del cráneo, generalmente después de una craniectomía. Durante esta reparación, normalmente se usa el fragmento del cráneo que se retiró durante la craneotomía. Es posible usar materiales artificiales si no se puede usar el fragmento del cráneo.

Por qué se realiza

• Para proteger el cerebro cubriendo la abertura en el cráneo.
• Para restaurar la forma de la cabeza.
• En algunos casos, para ayudar a que el cerebro funcione mejor, especialmente si los síntomas aparecieron después de que se retirara el fragmento del cráneo.

Puntos clave

• Esta cirugía se hace con el fin de reparar el cráneo, y no para tratar la afección cerebral original.
• En general, se trata de un procedimiento planificado que se hace después de que la inflamación cerebral haya disminuido.

Procedimiento de agujero de trépano

Un agujero de trépano es un agujero pequeño que se hace en el cráneo sin retirar un colgajo óseo para tratar o diagnosticar afecciones cerebrales.

Por qué se realiza

• Para drenar la sangre vieja acumulada en la superficie del cerebro.
• Para colocar un drenaje ventricular, que es un catéter que ayuda a eliminar el exceso de líquido del cerebro.
• Para realizar una biopsia, que es la extracción de una pequeña muestra de tejido cerebral para pruebas.
• Para llegar a los espacios llenos de líquido en el cerebro cuando se coloca una derivación, que es un dispositivo que ayuda a drenar el exceso de líquido.

Puntos clave

• Es un procedimiento de invasión mínima, lo que significa que se hace una abertura pequeña y causa menos alteraciones en el cráneo y el cerebro.
• No se retira un fragmento grande de hueso, sino que solo se hace un agujero pequeño.
• A veces, se hace con anestesia local, de modo que la persona permanece despierta, pero el área está entumecida.

Por qué se hace

Puede realizarse una craneotomía para obtener una muestra de tejido cerebral para su análisis. También puede realizarse para tratar una afección cerebral.

Las craneotomías son las cirugías más comunes para extirpar tumores cerebrales. Un tumor cerebral puede ejercer presión sobre el cráneo, causar convulsiones u otros síntomas. La extirpación de una parte del cráneo durante una craneotomía permite al cirujano acceder al cerebro para extirpar el tumor. A veces es necesario realizar una craneotomía cuando un cáncer que empieza en otra parte del cuerpo se disemina al cerebro.

También puede realizarse una craneotomía si hay una hemorragia cerebral o si es necesario extirpar coágulos de sangre del cerebro. Un vaso sanguíneo abultado, conocido como aneurisma cerebral, puede repararse durante una craneotomía.

La craneotomía también puede realizarse para tratar una formación irregular de vasos sanguíneos, conocida como malformación vascular. Si una lesión o accidente cerebrovascular causó un edema cerebral, una craneotomía puede aliviar la presión sobre el cerebro.

Riesgos

Los riesgos de la craneotomía varían según el tipo de cirugía. Por lo general, los riesgos pueden ser los siguientes:

• Cambios en la forma del cráneo.
• Entumecimiento.
• Cambios en el olfato o la visión.
• Dolor en el momento de masticar.
• Sangrado y coágulos sanguíneos.
• Cambios en la presión arterial.
• Convulsiones.
• Debilidad y problemas de equilibrio o coordinación.
• Problemas con la capacidad de pensar, incluida la pérdida de memoria.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Líquido excesivo en el cerebro o hinchazón.

Es posible que se presenten infecciones después de una craneotomía, pero no es muy común. Es posible que ocurra una fuga del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este hecho se conoce como fuga de líquido cefalorraquídeo. La frecuencia con la que ocurre una fuga de líquido cefalorraquídeo después de una craneotomía depende de varios factores, que incluyen el tipo de craneotomía que se haga.

Cómo prepararte

El equipo de atención médica te informará de lo que debes hacer antes de una craneotomía. A fin de prepararte para una craneotomía, es posible que debas someterte a varias pruebas, como las siguientes:

• Pruebas neuropsicológicas. Esto puede poner a prueba tu función cognitiva, que es tu pensamiento. Los resultados sirven como un valor de referencia para compararlos con pruebas posteriores y pueden ayudar a planificar la rehabilitación tras la cirugía.

• Obtención de imágenes del cerebro, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas. La obtención de imágenes ayuda al equipo de atención médica a planificar la cirugía. Por ejemplo, si te van a extirpar un tumor cerebral, las tomografías del cerebro ayudan al neurocirujano a ver la localización y el tamaño del tumor. Es posible que te inyecten un medio de contraste por vía intravenosa en una vena del brazo. El medio de contraste ayuda a que el tumor aparezca más claramente en las exploraciones.

  Un tipo de resonancia magnética denominada resonancia magnética funcional puede ayudar a que el cirujano identifique las áreas del cerebro. Una resonancia magnética funcional muestra pequeños cambios en el flujo sanguíneo cuando usas determinadas áreas del cerebro. Esto puede ayudar al cirujano a evitar áreas del cerebro que controlan funciones importantes, como el lenguaje.

Alimentos y medicamentos

El equipo de atención médica te hará saber si debes dejar de tomar determinados medicamentos antes de la cirugía. También es posible que te receten un medicamento para tomar antes de la cirugía. El equipo de atención médica también podría indicarte qué puedes comer o beber antes de una craneotomía.

• Cambios en los medicamentos. Antes de la cirugía, informa al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas y si tienes alguna alergia a un medicamento. Incluye los medicamentos que necesitan receta médica y los de venta libre. Incluye las vitaminas, los productos herbarios y otros suplementos.

  Si tomas metformina, que es un medicamento para la diabetes, y recibes un medio de contraste por vía intravenosa durante una prueba por imágenes, es posible que presentes efectos secundarios. Para evitar esto, el profesional de atención médica podría informarte que no debes tomar algunos medicamentos, incluida la metformina, durante las 48 horas posteriores a la administración del medio de contraste.

  Los medicamentos anticoagulantes afectan la coagulación y el sangrado. Antes del procedimiento, el profesional de atención médica que realizará la cirugía y el que controla estos medicamentos deberán decidir si es necesario cambiar tus medicamentos. Después de programar el procedimiento, habla lo antes posible con el equipo de atención médica sobre tus medicamentos. Si no sabes con seguridad si tomas anticoagulantes, contacta a tu equipo de atención médica o al farmacéutico.

  Algunas personas necesitan tomar un antibiótico u otro medicamento antes de la cirugía. Pregunta al equipo de atención médica si necesitas tomar algún medicamento antes del procedimiento.

• Qué puedes comer y beber antes de la cirugía. Haz lo que te informe el equipo de atención médica sobre cuándo dejar de comer y beber antes de la cirugía.

Qué esperar

Es posible que te afeiten la cabeza antes de la craneotomía. Por lo general, te acuestas boca arriba para la cirugía. Sin embargo, también podrías estar boca abajo, de lado o sentado. Es posible que te posicionen la cabeza en un marco. Sin embargo, no se usa un marco para la cabeza en los niños menores de 3 años durante una craneotomía.

Si tienes un glioblastoma, que es un tumor cerebral, es posible que te administren un medio de contraste fluorescente. Este medio hace que el tumor brille bajo una luz fluorescente. Esta luz ayuda al cirujano a separarlo del resto del tejido cerebral.

Es posible que te pongan en un estado similar al sueño para la cirugía. Esto se conoce como anestesia general. También puede ocurrir que debas estar despierto durante parte de la cirugía si el cirujano necesita comprobar funciones cerebrales como el movimiento y el habla durante la operación. Esto se hace para garantizar que la cirugía no afecte funciones cerebrales importantes. Si la zona del cerebro que se opera está cerca de las áreas del lenguaje, por ejemplo, te pedirán que nombres objetos durante la cirugía.

En la cirugía con el paciente despierto, puedes estar en un estado similar al sueño durante parte de la cirugía y, luego, despierto durante otra parte. Antes de la cirugía, se aplica un anestésico en la zona del cerebro que se va a operar. También se te administra un medicamento para ayudarte a sentirte relajado.

Durante el procedimiento

Durante una craneotomía, un neurocirujano realiza un corte en el cuero cabelludo y pliega la piel hacia atrás. Luego, el cirujano usa un taladro quirúrgico para cortar cuidadosamente un fragmento del cráneo. Este fragmento se retira temporalmente para revelar la parte del cerebro que necesita el tratamiento. Luego, se abre la duramadre, que es la cubierta exterior dura del cerebro. En algunos casos, el cirujano también debe hacer un corte en el cerebro mismo. El área del cráneo en la que se hace el corte depende del tipo de craneotomía que se debe hacer.

Qué ocurre durante una cirugía cerebral

Una vez que el cerebro está expuesto, el cirujano comienza el tratamiento según la afección que tengas:

• Si se debe hacer una biopsia, que es la extracción de una porción de tejido para su análisis, se tomará una muestra.
• Si se trata un tumor, el cirujano intenta extirparlo.
• Si se trata un vaso sanguíneo, el cirujano intenta volver a darle forma.
• Si hay presencia de aneurisma, es posible que el cirujano coloque pinzas para evitar que la sangre fluya hacia él.
• Si presentas sangrado o un coágulo sanguíneo, el equipo quirúrgico los extrae durante el procedimiento.

Entre las técnicas que pueden usarse durante la cirugía se incluyen las siguientes:

• Asistencia mediante una computadora y obtención de imágenes durante la cirugía. Los cirujanos suelen usar computadoras e imágenes especiales del cerebro, como una resonancia magnética, durante la operación. Este procedimiento se denomina obtención de imágenes intraoperatorias. Ayuda a los cirujanos a ver la ubicación y el tamaño de un tumor o confirmar si un aneurisma se trató con éxito.
• Cirugía cerebral con el paciente despierto. En algunos procedimientos, es posible que te mantengan despierto y te hagan preguntas durante la cirugía. Esto ayuda al cirujano a evitar partes del cerebro que controlan el habla u otras funciones importantes. Por ejemplo, es posible que te pidan nombrar los objetos que aparezcan en una diapositiva.
• Estimulación cortical intraoperatoria. Es posible que el cirujano aplique una pequeña cantidad de electricidad a determinadas partes del cerebro durante la cirugía. Esto muestra qué zonas controlan el habla, el movimiento u otras funciones vitales. Esto ayuda al cirujano a extirpar únicamente la parte problemática y proteger el tejido cerebral sano. Es posible que este proceso se realice junto con la obtención de imágenes especiales, como una resonancia magnética funcional, u otras pruebas de mapeo cerebral durante el procedimiento.

Si te van a hacer cirugía por un tumor cerebral

Normalmente, el objetivo de la cirugía es extirpar todo el tumor. Sin embargo, si está muy cerca de zonas importantes del cerebro que controlan el habla, el movimiento o la respiración, es posible que el cirujano deje parte del tumor en su lugar original para evitar daños. En ese caso, es posible que sean necesarios tratamientos adicionales como radiación o quimioterapia más adelante.

A veces, el cirujano administra el tratamiento directamente en el cerebro durante la craneotomía. Entre estos tratamientos se incluyen las obleas de quimioterapia o la radiación dirigida.

Cierre del cráneo y el cuero cabelludo

Cuando termina la cirugía en el cerebro, se cierra y sella la duramadre. La parte del cráneo que se había retirado vuelve a colocarse en su lugar. Luego, se asegura con pequeños tornillos y placas de metal. Estos elementos metálicos suelen ser de titanio, de modo que puedes tener resonancias magnéticas en el futuro. Finalmente, la piel se cierra usando suturas o grapas.

Después del procedimiento

Después de una craneotomía, es posible que te sobresalga un pequeño conducto del cráneo. Se trata de un drenaje que permite que el líquido sobrante salga del cráneo. También puedes tener otros conductos para permitir el drenaje de la sangre. Los drenajes suelen retirarse después de unos días.

Entre 1 y 3 días después de la cirugía, es posible que necesites una prueba por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Esta prueba puede mostrarle al cirujano si el tumor se extirpó completamente.

Es posible que tengas que recuperarte en el hospital durante unos 2 a 4 días después de una craneotomía. La duración de la hospitalización puede variar en función del motivo de la cirugía, tu estado de salud y de si necesitas otros tratamientos.

La recuperación completa después de una craneotomía puede llevar varios meses.

Si tomas medicamentos anticoagulantes y los suspendiste antes del procedimiento, consulta al equipo de atención médica cuándo debes volver a tomarlos. Debido a que algunos analgésicos comunes pueden tener efecto anticoagulante, pregunta al equipo de atención médica qué puedes tomar para aliviar el dolor después de la cirugía.

Resultados

Después de una craneotomía, necesitarás consultas de seguimiento con el equipo de atención médica. Informa de inmediato a tu equipo de atención médica si tienes algún síntoma después de la cirugía.

Es posible que necesites análisis de sangre o estudios por imágenes, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas. Estas pruebas pueden mostrar si reapareció un tumor o si queda un aneurisma u otra afección. Las pruebas también determinan si hay cambios a largo plazo en el cerebro.

Durante la cirugía, es posible que se haya enviado una muestra del tumor a un laboratorio para su análisis. Las pruebas pueden determinar el tipo de tumor y qué tratamiento de seguimiento puede ser necesario.

Algunas personas necesitan radioterapia o quimioterapia después de una craneotomía para tratar un tumor cerebral. Algunas personas necesitan una segunda cirugía para extirpar el resto del tumor.

Efectos secundarios de larga duración de la craneotomía

A veces, puedes seguir sintiendo dolor o sensibilidad en las cicatrices de la cirugía durante años después de una craneotomía. Esto suele deberse a terminaciones nerviosas atrapadas en el tejido cicatricial o a una inflamación crónica alrededor de una pieza de titanio. El dolor podría ser punzante o causar una sensación de ardor, opresión o picazón.

Los siguientes tratamientos para el dolor crónico en las cicatrices después de una craneotomía pueden aliviarte:

• Fisioterapia. Ayuda a recuperar la fuerza y el movimiento, y pueden reducir el dolor. Incluye ejercicios, estiramientos y el uso de calor o frío.
• Masaje para cicatrices. Implica frotar suavemente la cicatriz de la cirugía para hacerla más suave, más flexible y menos sensible. Puede ayudar con la rigidez, la picazón y la comodidad en general. Estos masajes mejoran el flujo sanguíneo y descomponen el tejido cicatricial rígido.
• Medicamentos. Entre estos se incluyen aquellos para el dolor neuropático causado por un daño en los nervios. Entre los ejemplos comunes se incluyen la gabapentina y la pregabalina, así como determinados antidepresivos como la amitriptilina o la duloxetina. También se pueden usar cremas tópicas o parches con componentes analgésicos.
• Bloqueos nerviosos. Implican inyectar un medicamento adormecedor cerca de nervios específicos para impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro. Puede ser muy eficaz para los dolores de cabeza y otros tipos de dolor en la cabeza y el cuero cabelludo.
• Retirar elementos metálicos si son la causa del dolor. Aunque es poco común, las placas y los tornillos metálicos que se usan para volver a unir el cráneo después de una cirugía pueden causar dolor. Si este es el caso, retirar estos elementos metálicos puede aliviar el dolor.

Los demás efectos secundarios de larga duración de la craneotomía varían de una persona a otra y dependen del tipo de cirugía y de la recuperación.

• Dolor de cabeza y sensibilidad. Algunas personas presentan dolores de cabeza persistentes o una sensación de constricción o incomodidad en el área de la cirugía. Podría estar relacionado con cicatrices, irritación en los nervios o cambios en la presión de los líquidos. En algunos casos, la molestia puede durar meses o, incluso, años.
• Dolor por un colgajo óseo o en el cuero cabelludo. Algunas personas informan tener inflamación de larga duración o un dolor punzante cerca de la incisión. Esto podría ser ocasionado por nervios atrapados, músculos oprimidos en el cuero cabelludo o sensibilidad por las placas o los tornillos. Cuando están implicados los nervios, se denomina dolor neuropático.
• Entumecimiento u hormigueo. Es común sentir entumecimiento alrededor de la incisión, especialmente cerca de la frente, las sienes o detrás de las orejas. Suele desaparecer con el tiempo, pero, a veces, puede durar o causar una sensación inusual con el contacto.
• Convulsiones. Algunas personas presentan convulsiones después de la cirugía, especialmente si se afectó el tejido cerebral. Podría ser necesario que uses medicamentos anticonvulsivos a largo plazo.
• Cambios cognitivos o emocionales. Es posible que ocurran cambios en la memoria, la atención, el estado de ánimo o la personalidad si estuvieron implicadas determinadas áreas del cerebro. También es posible que se presente fatiga o un funcionamiento más lento del pensamiento durante la recuperación.
• Infección o una recuperación ósea deficiente. En pocas ocasiones, el colgajo óseo no se recupera bien o se infecta. Esto podría requerir otra cirugía. Los elementos metálicos que se usan durante la cirugía podrían desplazarse o causar incomodidad en algunas personas.