Trastornos de la voz

Descripción general

Las personas pueden desarrollar un trastorno de la voz por muchos motivos. Un trastorno de la voz o disfonía es un cambio en el sonido de la voz. Los trastornos de la voz pueden incluir parálisis de las cuerdas vocales, que también se conoce como parálisis de los pliegues vocales; disfonía espasmódica; problemas en la caja de resonancia o laringe; y quistes, nódulos, pólipos o tumores en las cuerdas vocales. Los profesionales de atención médica capacitados en afecciones de oído, nariz y garganta y en terapia del lenguaje diagnostican y tratan los problemas de la voz.

El tratamiento de los trastornos de la voz depende de la causa del cambio vocal. Los tratamientos pueden incluir los siguientes:

• Cambios en la voz.
• Terapia para la voz.
• Medicamentos.
• Inyecciones de toxina botulínica A (bótox).
• Cirugía y otros procedimientos.

Síntomas

Los síntomas de los trastornos de la voz pueden variar según la causa.

Una voz ronca puede ser un signo temprano de un trastorno de la voz.

Otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• Temblor de la voz.
• Voz débil o forzada.
• Cambios en el tono de la voz.
• Dificultad para hablar con una voz más fuerte.
• Voz entrecortada o áspera.

Cuándo consultar a un médico

Si tienes la voz ronca u otros problemas de la voz durante 2 a 4 semanas, y no estás resfriado ni tienes una infección respiratoria, habla con tu profesional de atención médica y hazte un examen.

Causas

La causa de la disfonía, o los trastornos de la voz, es que las cuerdas vocales no funcionan correctamente.

La laringe está formada por mucosa, que es un recubrimiento liso, con músculos y cartílagos subyacentes. La laringe mueve las cuerdas vocales, o pliegues vocales. La laringe se encuentra en la parte superior de la tráquea, en la base de la lengua. Las cuerdas vocales vibran para producir sonido.

El aire que circula por la laringe hace vibrar las cuerdas vocales y las acerca. Las cuerdas vocales también ayudan a cerrar la laringe cuando tragas, lo que previene que inhales alimentos o líquidos.

Si las cuerdas vocales se hinchan o dañan, forman tumores o no pueden moverse como deberían, no funcionarán correctamente. Cualquiera de estos problemas puede causar un trastorno de la voz. La hinchazón de las cuerdas vocales también se conoce como inflamación.

Existen muchos tipos de trastornos de la voz. Algunos ejemplos de los trastornos comunes de la voz son los siguientes:

• Laringitis. La laringitis es un problema común de la voz que se produce cuando las cuerdas vocales se inflaman o se irritan. Esto hace que la voz se vuelva ronca. La afección puede ser aguda o de corta duración, o bien crónica o de larga duración.
• Disfonía espasmódica. La disfonía espasmódica es un trastorno crónico de la voz que puede estar relacionado con afección neurológica, que es una afección del cerebro y del sistema nervioso. Hace que los músculos de la laringe se tensen o sufran espasmos en distintos momentos. La afección puede causar una voz forzada.
• Pólipos, nódulos o quistes. Son tumores que pueden aparecer en las cuerdas vocales. Estos tumores no son cancerosos.
• Tumores precancerosos y cancerosos. Estos tumores pueden aparecer en las cuerdas vocales o en la laringe.
• Parálisis o debilidad de las cuerdas vocales. La parálisis del pliegue vocal o parálisis de las cuerdas vocales es una afección de los músculos que controlan la voz. Los impulsos nerviosos hacia la laringe se ven interrumpidos. Esto hace que uno o ambos pliegues vocales, o cuerdas vocales, queden paralizados, es decir, no pueden moverse. Esto puede derivar en problemas con la voz y para respirar.
• Leucoplasia o manchas blancas. La leucoplasia causa la formación de manchas blancas en la lengua, las cuerdas vocales, las encías, el interior de las mejillas y la parte inferior de la boca.

Factores de riesgo

Muchos factores pueden derivar en un trastorno de la voz, como los siguientes:

• Envejecimiento.
• Consumo de alcohol.
• Alergias.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
• Enfermedades, como resfriados o infecciones de las vías respiratorias superiores.
• Afecciones neurológicas, que son afecciones del cerebro y del sistema nervioso. Algunos ejemplos son la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular, la disfagia, el temblor esencial, la esclerosis lateral amiotrófica, la esclerosis múltiple y la miastenia grave.
• Formación de cicatrices o lesiones por una cirugía de cuello o de un traumatismo en la parte frontal del cuello, el pecho o la laringe que dañe las cuerdas vocales.
• Gritos.
• Hábito de fumar.
• Cáncer de garganta. El cáncer de garganta puede formarse en la garganta, también llamada faringe, o en la laringe.
• Deshidratación de la garganta.
• Problemas de la tiroides.
• Mal uso o uso excesivo de la voz.