Descripción general
El síndrome de Lynch es una afección que aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer y se trasmite de padres a hijos.
Las familias en las que el síndrome de Lynch está presente tienen más casos de cáncer de lo previsto, como cáncer de colon y cáncer de endometrio, entre otros tipos. Además, el síndrome de Lynch hace que el cáncer aparezca a una edad más temprana.
Es posible que las personas con esta afección deban hacerse pruebas minuciosas para detectar el cáncer cuando aún es pequeño. Hay más posibilidades de que el tratamiento funcione si el cáncer se detecta de forma temprana. Algunas personas con síndrome de Lynch pueden considerar la posibilidad de someterse a tratamientos para prevenir el cáncer.
Anteriormente, el síndrome se llamaba “cáncer colorrectal hereditario no polipósico”, término que se usa para describir a las familias que tienen antecedentes significativos de cáncer de colon. “Síndrome de Lynch” es el término que se usa cuando los médicos detectan un gen en la familia que provoca cáncer.
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Síntomas
Las personas con síndrome de Lynch pueden presentar lo siguiente:
- Cáncer de colon antes de los 50 años.
- Cáncer del revestimiento interno del útero (cáncer de endometrio) antes de los 50 años
- Antecedentes personales de más de un tipo de cáncer.
- Antecedentes familiares de cáncer antes de los 50 años.
- Antecedentes familiares de otros tipos de cáncer causados por el síndrome de Lynch, que incluyen cáncer de estómago, de ovario, de páncreas, de riñón, de vejiga, ureteral, de cerebro, de intestino delgado, de vesícula biliar, de los conductos biliares y de piel.
Cuándo debes consultar con un médico
Si alguno de tus familiares tiene síndrome de Lynch, infórmaselo al proveedor de atención médica. Pídele al proveedor que te ayude a programar una cita médica con un profesional especializado en genética, como un consejero genético, quien podrá ayudarte a comprender el síndrome de Lynch y las causas, y te dirá si las pruebas genéticas son adecuadas para ti.
Causas
La causa del síndrome de Lynch son los genes que se trasmiten de padres a hijos.
Los genes son trozos de ADN. El ADN es el material que contiene las instrucciones para cada proceso químico que se produce en el cuerpo.
A medida que las células crecen y generan células nuevas como parte del ciclo de vida, hacen copias del ADN. En algunos casos, estas copias contienen errores. El cuerpo dispone de un grupo de genes que incluye las instrucciones para buscar los errores y arreglarlos. Los médicos los llaman “genes de reparación de disparidades”.
En las personas con síndrome de Lynch, estos genes de reparación de disparidades no funcionan como deberían. Si se produce un error en el ADN, es posible que no lo arreglen. Como consecuencia, las células crecen demasiado y se vuelven cancerosas.
El síndrome de Lynch es hereditario y sigue un patrón de herencia autosómico dominante. Por ende, si un padre tiene los genes que causan el síndrome, hay un 50 % de posibilidades de que cada hijo también los herede. No hay ninguna diferencia si es la madre o el padre quien tiene el gen.
Complicaciones
Saber que tienes el síndrome de Lynch puede generarte dudas sobre tu salud. También puedes tener dudas con respecto a otros aspectos de tu vida. Entre estos, se podrían incluir los siguientes:
- Tu privacidad. Es posible que tengas preguntas acerca de lo que podría suceder si otras personas se enteran de que tienes el síndrome de Lynch. Por ejemplo, es posible que te preocupe que se enteren en tu trabajo o tu compañía de seguro. Un profesional en genética puede explicarte qué leyes te protegen.
- Tus hijos. Si tienes el síndrome de Lynch, tus hijos corren el riesgo de heredarlo de ti. Un profesional en genética puede ayudarte a pensar un plan para hablar de esto con tus hijos. El plan puede incluir cómo y cuándo decirles, y cuándo deberían hacerse las pruebas.
- Tu círculo familiar. Padecer el síndrome de Lynch afecta a toda familia. Es posible que otros parientes consanguíneos tengan síndrome de Lynch. Un profesional en genética puede ayudarte a pensar la mejor manera de contarles a tus familiares.