Cáncer de uréter Síntomas y causas
Descripción general
El cáncer de uréter es una proliferación de células que comienza en los uréteres. Los uréteres son conductos que conectan los riñones con la vejiga. Los uréteres forman parte de las vías urinarias. Transportan a la vejiga la orina que producen los riñones.
El cáncer de uréter es poco frecuente. Cuando ocurre, ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores y en personas que han tenido cáncer de vejiga.
El cáncer de uréter está estrechamente relacionado con el cáncer de vejiga. Las células que recubren los uréteres son del mismo tipo de células que recubren el interior de la vejiga. Las personas diagnosticadas con cáncer de uréter tienen más riesgo de padecer cáncer de vejiga. Por eso, a las personas con cáncer de uréter generalmente se les hacen pruebas para detectar signos de cáncer de vejiga.
El tratamiento para el cáncer de uréter normalmente implica una cirugía. En determinadas situaciones, puede recomendarse quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida.
El sistema urinario femenino
El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina va de los riñones a la vejiga a través de los uréteres, que son unos conductos estrechos. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.
Sistema urinario masculino
El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina se desplaza desde los riñones hasta la vejiga a través de conductos estrechos. Estos conductos se denominan uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.
Síntomas
Algunos de los signos y síntomas del cáncer de uréter son los siguientes:
- Sangre en la orina, que puede dar un aspecto rojizo, rosado o amarronado a la orina.
- Dolor de espalda.
- Dolor al orinar.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Mucho cansancio.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma persistente que le preocupa.
Causas
No está claro qué causa el cáncer de uréter. El cáncer de uréter comienza como un crecimiento de células en el uréter. Los uréteres son conductos que conectan los riñones con la vejiga.
El cáncer de uréter ocurre cuando las células del uréter desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN les indica que crezcan y se multipliquen a un ritmo determinado. El ADN también le dice a las células que mueran en un momento determinado.
En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan otras instrucciones. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.
Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de uréter son los siguientes:
- Edad avanzada. El riesgo de padecer cáncer de uréter aumenta con la edad. La mayoría de las personas a las que le diagnosticaron este cáncer tienen entre 70 y 80 años.
- Cáncer de vejiga o riñón previo. Las personas a quienes se les ha diagnosticado cáncer de vejiga o cáncer de riñón tienen más riesgo de padecer cáncer de uréter.
- Fumar. Fumar aumenta el riesgo de padecer cáncer de uréter. También aumenta el riesgo de padecer otros tipos de cáncer de las vías urinarias, como el cáncer de riñón y el cáncer de vejiga.
- Exposición a ciertas sustancias químicas. Trabajar con ciertos productos químicos está relacionado con un riesgo más alto de cáncer de uréter.
- Antecedentes familiares de cáncer. Si tiene fuertes antecedentes familiares de cáncer, convérselo con el profesional de atención médica. Juntos pueden decidir si conviene hacer pruebas genéticas para detectar síndromes hereditarios de cáncer, como el síndrome de Lynch. El síndrome de Lynch aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon y otros tipos de cáncer, como el cáncer de uréter.
Prevención
Si bien no existe una forma segura de prevenir el cáncer de uréter, puede tomar medidas para ayudar a reducir el riesgo. Por ejemplo:
No fume
Si no fuma, no empiece a hacerlo ahora. Si fuma, hable con el profesional de atención médica sobre un plan que le ayude a dejar de fumar. Los grupos de apoyo, los medicamentos y otros métodos pueden ayudar a dejar de fumar.
Tenga cuidado con las sustancias químicas
Si trabaja con sustancias químicas, siga todas las instrucciones de seguridad para evitar la exposición nociva.
Elija una variedad de frutas y de verduras
Coma muchos tipos diferentes de frutas y verduras coloridas. Los antioxidantes presentes en las frutas y las verduras pueden ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
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