Las caídas son la principal causa de lesiones en adultos de 65 años y mayores. Cada año, del 30 % al 40 % de las personas mayores sufren caídas. Las caídas pueden tener graves consecuencias. Pueden llevar a una menor calidad de vida, una pérdida de independencia, un riesgo más alto para ingreso en un asilo de ancianos y convalecientes y la muerte. Las caídas también pueden resultar costosas.
Hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo para caídas. Los principales factores de riesgo son:
- Edad.
- Afecciones como la artritis o la enfermedad de Parkinson.
- Una o más caídas anteriores.
- El uso de uno o más medicamentos.
- Problemas de movimiento, cognición o visión.
Medicamentos y riesgo para caídas
Los efectos secundarios de los medicamentos que aumentan el riesgo para caídas incluyen los siguientes:
- Confusión.
- Fatiga.
- Hiponatremia, que es una afección en la que los niveles de sodio en la sangre son bajos.
- Un cambio en la frecuencia cardíaca o el ritmo cardíaco.
- Hipotensión ortostática, que es un descenso de la presión arterial cuando una persona se pone de pie después de estar sentada o acostada.
- Sedación.
- Problemas de equilibrio.
Muchos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden aumentar el riesgo para caídas. Tomar más de uno de estos medicamentos aumenta aún más el riesgo. Los siguientes son algunos de los medicamentos más frecuentes que pueden aumentar el riesgo de caídas:
- Benzodiacepinas y otros hipnosedantes. Los hipnosedantes se usan para tratar trastornos del sueño y afecciones de ansiedad. Las benzodiacepinas son los hipnosedantes más comunes. Otros ejemplos son las drogas Z: la zolpidem (Ambien), la eszopiclona (Lunesta) y el zaleplon. Los adultos mayores que toman hipnosedantes tienen más riesgo de sufrir caídas. Este riesgo aumenta después de una nueva prescripción o con el uso a largo plazo.
- Medicamentos para tratar la depresión. Estos medicamentos, también conocidos como antidepresivos, tratan la depresión y otras afecciones, como la ansiedad. Tomar determinados antidepresivos aumenta el riesgo de sufrir caídas debido a sus efectos secundarios sedantes. Tomar más de uno hace que el riesgo sea aún mayor.
- Medicamentos usados para tratar la psicosis. Estos medicamentos, también conocidos como antipsicóticos, tratan afecciones como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Tomar antipsicóticos supone un riesgo para hipotensión ortostática, que puede aumentar el riesgo para caídas. Se necesitan más investigaciones para comprender plenamente cómo estos medicamentos pueden aumentar el riesgo para caídas.
- Medicamentos usados para tratar las convulsiones. Estos medicamentos, también conocidos como antiepilépticos, se usan para tratar y prevenir las convulsiones. Tomar antiepilépticos aumenta el riesgo para caídas debido a sus efectos secundarios sedantes. Los antiepilépticos también pueden causar afinamiento óseo. Esto aumenta el riesgo para fracturas más graves durante una caída.
- Relajantes musculares. Estos medicamentos se usan para tratar los espasmos musculares y el dolor. Tomar un relajante muscular aumenta el riesgo de caídas debido a sus efectos sedantes. De todos los relajantes musculares, el baclofeno se ha relacionado con el mayor riesgo para caídas.
- Antiinflamatorios no esteroides. Estos medicamentos se usan para tratar el dolor y la inflamación. Los antiinflamatorios no esteroides aumentan el riesgo de caídas en los adultos mayores debido a su efecto sobre la presión arterial.
- Opioides. Estos medicamentos se usan para tratar el dolor. Pueden recetarse tras una intervención quirúrgica o para dolor continuo. Los opioides aumentan el riesgo de caídas porque causan sedación, mareos y dificultad para pensar. El riesgo puede ser mayor si se toma una dosis fuerte de opioides o si se toma más de un medicamento.
Otros medicamentos pueden aumentar el riesgo para caídas. A fin de reducir el riesgo de caídas, quizás sea necesario reducir lentamente la dosis de medicamentos como los opioides y los antidepresivos, hasta dejar de tomarlos. Sin embargo, dejar de tomar los medicamentos podría crear un mayor riesgo de problemas de salud. Para algunas personas, los beneficios de tomar determinados medicamentos superan los riesgos. Hable con el profesional de atención médica antes de dejar de tomar algún medicamento. El profesional de atención médica debe revisar los medicamentos que usted toma una vez al año para asegurarse de que se ajusten a sus necesidades.
