Las elecciones de un estilo de vida saludable —entre ellas la dieta, el ejercicio y el control del peso— proporcionan la base para controlar la diabetes tipo 2. Sin embargo, es posible que necesites medicamentos para alcanzar tu nivel de azúcar en sangre (glucosa) objetivo. A veces, un solo medicamento es efectivo. En otros casos, una combinación de medicamentos da mejores resultados.
La lista de medicamentos para la diabetes tipo 2 es larga y posiblemente confusa. Aprender acerca de estos medicamentos —cómo se toman, qué hacen y qué efectos secundarios pueden provocar— te ayudará a hablar sobre las opciones de tratamiento con tu médico.
Tratamiento de la diabetes: reducir el azúcar en la sangre
Existen varios tipos de medicamentos para la diabetes tipo 2. Cada tipo de medicamento funciona de diferentes maneras para bajar el nivel de azúcar en la sangre. Un medicamento puede funcionar de las siguientes maneras:
- Al estimular al páncreas para que produzca y libere más insulina
- Al inhibir la producción y liberación de glucosa del hígado
- Al bloquear la acción de las enzimas del estómago que descomponen los carbohidratos
- Al mejorar la sensibilidad de las células a la insulina
- Al inhibir la reabsorción de glucosa en los riñones
- Al disminuir la rapidez con la que los alimentos se mueven a través del estómago
Cada tipo de medicamento tiene uno o más fármacos. Algunos se toman por vía oral, mientras que otros deben inyectarse.
Compara los medicamentos para la diabetes
A continuación se ofrece una comparación sencilla de los medicamentos comunes para la diabetes. Hay más medicamentos disponibles dependiendo de tus necesidades y tu situación. Pregúntale a tu médico acerca de tus opciones y los pros y contras de cada una.
Medicamentos orales
Meglitinidas
Medicamentos
- Repaglinida (Prandin)
- Nateglinida (Starlix)
Acción
- Estimula la liberación de insulina
Ventajas
Posibles efectos secundarios
- Bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia)
- Aumento de peso
- Náuseas o vómitos al interactuar con el alcohol
Sulfonilureas
Medicamentos
- Glipizida (Glucotrol)
- Glimepirida (Amaryl)
- Gliburida (DiaBeta, Glynasa)
Acción
- Estimula la liberación de insulina
Ventajas
- Bajo costo
- Eficaz para reducir el nivel de azúcar en la sangre
Posibles efectos secundarios
- Hipoglucemia
- Aumento de peso
- Erupción cutánea
Inhibidores de la dipeptidil-peptidasa 4 (DPP-4)
Medicamentos
- Saxagliptina (Onglyza)
- Sitagliptina (Januvia)
- Linagliptina (Tradjenta)
- Alogliptina
Acción
- Estimula la liberación de insulina cuando la glucosa en sangre aumenta
- Inhibe la liberación de glucosa del hígado
Ventajas
- No causa aumento de peso
- No causa hipoglucemia (a menos que se combine con insulina o una sulfonilurea)
Posibles efectos secundarios
- Infección de las vías respiratorias superiores
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
Biguanidas
Medicamentos
- Metformina (Fortamet, Glucophage, otros)
Acción
- Inhibe la liberación de glucosa del hígado
- Mejora la sensibilidad a la insulina
Ventajas
- Muy eficaz
- Puede promover una pérdida de peso leve
- Bajo costo
Posibles efectos secundarios
- Náuseas
- Diarrea
- En muy raras ocasiones, la acumulación dañina de ácido láctico (acidosis láctica) cuando se usa en pacientes con insuficiencia renal o hepática
Tiazolidinedionas
Medicamentos
- Rosiglitazona (Avandia)
- Pioglitazona (Actos)
Acción
- Mejora la sensibilidad a la insulina
- Inhibe la liberación de glucosa del hígado
Ventajas
- Puede aumentar ligeramente la lipoproteína de alta densidad (HDL) o colesterol "bueno"
Posibles efectos secundarios
- Aumento de peso
- Insuficiencia cardíaca
- Ataque cardíaco
- Fracturas
- Posible aumento del riesgo de cáncer de vejiga con pioglitazona
Estos medicamentos no deben usarse en personas con enfermedad renal o problemas cardíacos.
Inhibidores de la alfa-glucosidasa
Medicamentos
- Acarbosa (Precose)
- Miglitol (Glyset)
Acción
- Desacelera la descomposición de los almidones y algunos azúcares
Ventajas
- No causa aumento de peso
- No causa hipoglucemia (a menos que se combine con insulina o una sulfonilurea)
Posibles efectos secundarios
- Dolor estomacal
- Gases
- Diarrea
Inhibidores del transportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2)
Medicamentos
- Canagliflozin (Invokana)
- Dapagliflozina (Farxiga)
- Empagliflozina (Jardiance)
Acción
- Evita que la glucosa sea reabsorbida por los riñones
Ventajas
- Puede ocasionar pérdida de peso
- Puede reducir la presión arterial
Posibles efectos secundarios
- Infecciones urinarias
- Candidosis vaginales
- Infección genital grave y poco común
Secuestradores de ácido biliar
Medicamentos
Acción
- Reduce el colesterol y tienen un efecto muy leve en la reducción de la glucosa en sangre cuando se usa en combinación con otros medicamentos para la diabetes
Ventajas
- Probablemente seguro para personas con problemas hepáticos
Posibles efectos secundarios
- Flatulencia
- Estreñimiento
- Indigestión
Medicamentos inyectables
Miméticos de amilina
Medicamentos
Acción
- Ayuda a regular la glucosa
- Desacelerar el movimiento de los alimentos en el estómago
- Usado con inyecciones de insulina
Ventajas
- Puede suprimir el hambre
- Puede promover una pérdida de peso leve
Posibles efectos secundarios
- Hipoglucemia
- Náuseas o vómitos
Miméticos de la incretina (análogos GLP-1)
Medicamentos
- Albiglutida (Tanzeum)
- Dulaglutida (Trulicity)
- Exenatida (Byetta)
- Exenatida de liberación prolongada (Bydureon)
- Liraglutida (Saxenda, Victoza)
- Lixisenatida (Adlyxin)
Acción
- Estimula la liberación de insulina
- Se utiliza con metformina, insulina basal o una sulfonilurea
Ventajas
- Puede suprimir el hambre
- Puede promover una pérdida de peso leve
Posibles efectos secundarios
- Náuseas o vómitos
- Aumento del riesgo de inflamación en el páncreas (pancreatitis) y algunos tumores de la tiroides
Cómo elegir los medicamentos para tratar la diabetes
Ningún tratamiento para la diabetes es el mejor para todos, y lo que da resultado en una persona puede no funcionar en otra. El médico puede determinar la manera en que un medicamento determinado o varios medicamentos pueden incluirse en tu plan de tratamiento general para la diabetes y también puede ayudarte a comprender las ventajas y desventajas de determinados medicamentos contra la diabetes.
Jan. 24, 2019
- Papadakis MA, et al., eds. Diabetes mellitus and hypoglycemia. In: Current Medical Diagnosis & Treatment 2017. 56th ed. New York, N.Y.: McGraw-Hill Education; 2017. http://accessmedicine.mhmedical.com. Accessed Aug. 28, 2017.
- McCulloch DK. Overview of medical care in adults with diabetes mellitus. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed Aug. 28, 2017.
- What are my options? American Diabetes Association. http://www.diabetes.org/living-with-diabetes/treatment-and-care/medication/oral-medications/what-are-my-options.html?referrer=https://www.google.com/. Accessed Aug. 21, 2017.
- McCulloch DK. Sulfonylureas and meglitinides in the treatment of diabetes mellitus. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed Aug. 28, 2017.
- Melmed S, et al. Diabetes mellitus. In: Williams Textbook of Endocrinology. 13th ed. Philadelphia, Pa.: Elsevier; 2016. https://www.clinicalkey.com. Accessed Aug. 28, 2017.
- Castro MR (expert opinion). Mayo Clinic, Rochester, Minn. Sept. 8, 2017.
- FDA warns about rare occurrences of a serious infection of the genital area with SGLT2 inhibitors for diabetes. U.S. Food and Drug Administration. https://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/ucm617360.htm. Accessed Sept. 14, 2018.