El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo. El entumecimiento también se describe como otros cambios en la sensibilidad, como sensación de alfileres o agujas, ardor u hormigueo. El entumecimiento puede ocurrir a lo largo de un solo nervio en un lado del cuerpo. O bien, puede ocurrir en ambos lados del cuerpo. La debilidad, que suele estar causada por otras afecciones, a menudo se confunde con el entumecimiento.
El entumecimiento es causado por daños, irritación o presión sobre los nervios. Puede afectar a una sola rama nerviosa o a varias. Por ejemplo, una hernia de disco en la espalda o el síndrome del túnel carpiano en la muñeca. Algunas enfermedades, como la diabetes, o toxinas, como la quimioterapia o el alcohol, pueden dañar las fibras nerviosas más largas y sensibles. Entre ellas están las fibras nerviosas que van a los pies.
El entumecimiento suele afectar a nervios situados fuera del cerebro y la médula espinal. Cuando estos nervios se ven afectados, puede producirse una falta de sensibilidad en brazos, piernas, manos y pies.
El entumecimiento por sí solo, o el entumecimiento relacionado con el dolor u otras sensaciones desagradables, normalmente no suele deberse a afecciones que ponen en riesgo la vida. En ocasiones, puede estar relacionado con afecciones como un accidente cerebrovascular o un tumor.
El profesional de atención médica necesitará información detallada sobre sus síntomas para diagnosticar la causa del entumecimiento. Es posible que sea necesario hacer varios tipos de pruebas para confirmar la causa antes de iniciar el tratamiento.
Las posibles causas del entumecimiento son las siguientes:
Afecciones del cerebro y del sistema nervioso
- Neurinoma del acústico, también conocido como schwannoma vestibular
- Aneurisma cerebral
- Malformación arteriovenosa cerebral
- Tumor cerebral
- Síndrome de Guillain-Barré, que es una afección en la que el sistema inmunitario ataca los nervios.
- Hernia de disco
- Síndromes paraneoplásicos del sistema nervioso
- Lesiones de los nervios periféricos
- Neuropatía periférica
- Lesión de la médula espinal
- Tumor de la médula espinal
- Accidente cerebrovascular
- Accidente isquémico transitorio
- Mielitis transversa
Traumatismo o lesiones por exceso de uso
Afecciones crónicas
- Trastorno por consumo de alcohol
- Amiloidosis
- Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth
- Diabetes
- Enfermedad de Fabry
- Esclerosis múltiple
- Porfiria
- Enfermedad de Raynaud
- Síndrome de Sjögren
Enfermedades infecciosas
Efectos secundarios del tratamiento
- Quimioterapia o medicamentos contra el virus de inmunodeficiencia humana
Otras causas
- Exposición a metales pesados
- Aneurisma aórtico torácico
- Vasculitis
- Deficiencia de vitamina B‑12
El entumecimiento puede tener varias causas. La mayoría son inofensivas; sin embargo, algunas pueden poner en riesgo la vida.
Llame al 911 o busque ayuda de emergencia
Acuda a la sala de emergencias de un hospital o llame al 911 o a su número local de emergencias si su entumecimiento:
- Comienza repentinamente.
- Es posterior a una lesión craneal reciente.
- Afecta a todo un brazo o una pierna.
También busque atención médica de emergencia si el entumecimiento está acompañado de lo siguiente:
- Debilidad o parálisis.
- Confusión.
- Dificultad para hablar.
- Mareos.
- Dolor de cabeza intenso y repentino.
Es probable que deba someterse una tomografía computarizada o una resonancia magnética si ocurre lo siguiente:
- Sufrió una lesión en la cabeza.
- El médico sospecha que tiene un tumor cerebral o un accidente cerebrovascular, o necesita descartarlos.
Programe una consulta a un médico
Consulte a un profesional de atención médica si el entumecimiento:
- Comienza o empeora progresivamente.
- Afecta a ambos lados del cuerpo.
- Aparece y desaparece.
- Parece tener relación con tareas o actividades específicas, especialmente con movimientos repetitivos.
- Afecta solo a parte de una extremidad, como los dedos de los pies o de las manos.
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