Síndrome de Guillain-Barré Síntomas y causas
Descripción general
El síndrome de Guillain-Barré es una afección en la que el sistema inmunitario ataca los nervios. Puede causar debilidad, entumecimiento o parálisis.
Los primeros síntomas suelen ser debilidad y hormigueo en las manos y los pies. Estas sensaciones pueden diseminarse rápidamente y derivar en parálisis. La clase más grave del síndrome de Guillain-Barré se considera una emergencia médica. La mayoría de las personas con esta afección necesitan tratamiento en un hospital.
El síndrome de Guillain-Barré es poco frecuente y se desconoce su causa exacta. Sin embargo, dos tercios de las personas presentan síntomas de una infección en las seis semanas anteriores al inicio de los síntomas de Guillain-Barré. Las infecciones pueden ser respiratorias o gastrointestinales, incluida la COVID-19. El síndrome de Guillain-Barré también puede ser causado por el virus del Zika.
No se conoce una cura para el síndrome de Guillain-Barré. Varias opciones de tratamiento pueden aliviar los síntomas y ayudar a acelerar la recuperación. La mayoría de las personas se recuperan por completo del síndrome de Guillain-Barré, pero algunas enfermedades graves pueden ser mortales. Aunque la recuperación puede llevar varios años, la mayoría de las personas pueden caminar otra vez seis meses después del comienzo de los síntomas. Algunas personas pueden tener efectos persistentes, como debilidad, entumecimiento o fatiga.
Nervio y vaina de mielina dañada
La forma desmielinizante del síndrome de Guillain-Barré destruye la cubierta protectora de los nervios periféricos, conocida como vaina de mielina. Este daño impide que los nervios transmitan señales al cerebro.
Síntomas
El síndrome de Guillain-Barré suele comenzar con un hormigueo y debilidad que se presenta primeramente en los pies y las piernas, y luego se extiende a la parte superior del cuerpo y los brazos. Algunas personas notan los primeros síntomas en los brazos o en la cara. A medida que este síndrome avanza, la debilidad muscular puede evolucionar a una parálisis.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden incluir:
- Una sensación de hormigueo en los dedos de las manos y los pies, en los tobillos o en las muñecas.
- Debilidad en las piernas que se extiende a la parte superior del cuerpo.
- Marcha inestable o imposibilidad para caminar o subir escaleras.
- Dificultad con los movimientos faciales, lo que incluye hablar, masticar o tragar.
- Visión doble o incapacidad para mover los ojos.
- Dolor fuerte, que puede ser un dolor sordo, fulgurante o espasmódico, y que probablemente empeore por la noche.
- Dificultad para controlar la vejiga o problemas con la funcionalidad intestinal.
- Frecuencia cardíaca acelerada.
- Presión arterial alta o baja.
- Dificultad para respirar.
Las personas con el síndrome de Guillain-Barré normalmente sienten la debilidad más significativa en un plazo de dos semanas después de que comienzan los síntomas.
Tipos
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden variar según el tipo. Hay distintos tipos del síndrome de Guillain-Barré. Estos son los tipos principales:
- Polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda, que es el tipo más común en América del Norte y Europa. El signo más común de la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda es la debilidad muscular que comienza en la parte inferior del cuerpo y se extiende hacia arriba.
- Síndrome de Miller Fisher, en el cual la parálisis comienza en los ojos. Este tipo se relaciona con la marcha inestable. Es menos común en los Estados Unidos, pero más común en Asia.
- La neuropatía axonal motora aguda y la neuropatía axonal sensorial motora aguda son menos comunes en los Estados Unidos, pero son más frecuentes en China, Japón y México.
Cuándo consultar a un médico
Llame a un profesional de atención médica si tiene un leve hormigueo en los dedos de los pies o de las manos que no parece estar diseminándose o empeorando. Busque ayuda médica de emergencia si tiene alguno de estos síntomas graves:
- Hormigueo que comenzó en los pies o los dedos de los pies y ahora se está extendiendo hacia la parte superior del cuerpo.
- Hormigueo o debilidad que se disemina rápidamente.
- Dificultad para recuperar el aliento o falta de aire al acostarse.
- Atragantamiento con saliva.
El síndrome de Guillain-Barré es una afección grave que requiere hospitalización inmediata porque puede empeorar rápidamente. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de tener una buena recuperación.
Causas
Se desconoce la causa exacta del síndrome de Guillain-Barré. Suele aparecer días o semanas después de haber tenido una infección respiratoria o del tracto digestivo. En raras ocasiones, una cirugía o vacunas recientes pueden desencadenar el síndrome de Guillain-Barré.
En el caso del síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmunitario, que por lo general solo ataca organismos invasores, comienza a atacar los nervios. En la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda, se daña la capa protectora de los nervios, o vaina de mielina. El daño impide que los nervios trasmitan señales al cerebro, lo que causa debilidad, entumecimiento o parálisis.
Los desencadenantes del síndrome de Guillain-Barré son los siguientes:
- Con mayor frecuencia, la infección porCampylobacter, un tipo de bacteria que se encuentra a menudo en la carne de ave poco cocida
- Virus de la influenza
- Citomegalovirus
- Virus de Epstein-Barr
- Virus del Zika
- Hepatitis A, B, C y E
- VIH, el virus que causa el SIDA
- Neumonía por micoplasma
- Cirugía.
- Traumatismo
- Linfoma de Hodgkin
- En raras ocasiones, las vacunas contra la gripe o las vacunas infantiles
- Virus de la COVID-19
Factores de riesgo
El síndrome de Guillain-Barré puede afectar a personas de todas las edades, pero el riesgo aumenta a medida que envejece. También es un poco más común en hombres que en mujeres.
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Complicaciones
El síndrome de Guillain-Barré afecta los nervios. Dado que los nervios controlan los movimientos y las funciones corporales, las personas con el síndrome de Guillain-Barré tal vez presenten:
- Dificultad para respirar. La debilidad o la parálisis pueden extenderse a los músculos que controlan la respiración, lo que es potencialmente mortal. Hasta el 22 % de las personas que padecen el síndrome de Guillain-Barré necesitan ayuda temporal de una máquina para respirar durante la primera semana en que son hospitalizadas para el tratamiento.
- Entumecimiento residual u otras sensaciones. La mayoría de las personas con síndrome de Guillain-Barré se recuperan por completo o solo presentan debilidad residual, entumecimiento u hormigueo leves.
- Problemas cardíacos y de presión arterial. Las fluctuaciones en la presión arterial y los ritmos cardíacos irregulares son efectos secundarios comunes del síndrome de Guillain-Barré.
- Dolor. Un tercio de las personas con síndrome de Guillain-Barré presentan dolor nervioso, que puede aliviarse con medicamentos.
- Problemas con la funcionalidad de los intestinos y de la vejiga. El síndrome de Guillain-Barré puede causar función intestinal lenta y retención urinaria.
- Coágulos sanguíneos. Las personas inmovilizadas por el síndrome de Guillain-Barré corren riesgo para coágulos de sangre. Hasta que pueda caminar de manera independiente, es posible que deba tomar anticoagulantes y llevar medias de compresión para mejorar el flujo sanguíneo.
- Úlceras por presión. Si no puede moverse, corre el riesgo para úlceras por presión, conocidas como úlceras de decúbito. Cambiar de posición puede ayudarlo a evitar este problema.
- Recaída. Un pequeño porcentaje de las personas con síndrome de Guillain-Barré tiene una recaída. Una recaída puede causar debilidad muscular incluso años después de ya no presentar síntomas.
Cuando los primeros síntomas empeoran, aumenta el riesgo para complicaciones graves a largo plazo. En raras ocasiones, las complicaciones como el síndrome de dificultad respiratoria y los ataques cardíacos pueden causar la muerte.
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