Aneurisma aórtico torácico

Síntomas y causas

El aneurisma de la aorta torácica es un área debilitada en la arteria principal del cuerpo, en el pecho. La arteria principal del cuerpo se llama aorta. Cuando la pared de la aorta se debilita, la arteria puede ensancharse. Cuando la arteria se ensancha considerablemente, se denomina aneurisma. Un aneurisma puede producirse en cualquier parte de la aorta torácica, incluso cerca del corazón.

Un aneurisma de la aorta torácica también se denomina aneurisma torácico. Si un aneurisma se produce entre la parte superior y la parte inferior de la aorta, se denomina aneurisma toracoabdominal.

Los aneurismas aórticos torácicos son menos frecuentes que los de la parte inferior de la aorta, llamados aneurismas aórticos abdominales.

El tratamiento del aneurisma aórtico torácico depende de la causa y el tamaño del aneurisma, y de la rapidez con la que crece. El tratamiento puede variar desde controles médicos frecuentes hasta cirugía de urgencia. Un aneurisma aórtico torácico que se rompe o causa un desgarro, denominado disección, constituye una urgencia médica que puede derivar en la muerte.

Aneurisma de la aorta torácica

Un aneurisma de la aorta torácica es un área debilitada en la parte superior de la aorta, que es la arteria principal del cuerpo. Un aneurisma puede ocurrir en cualquier parte de la aorta, incluida la zona cerca del corazón.

Los aneurismas de la aorta torácica suelen crecer lentamente. No suele haber síntomas, lo que hace que sea difícil detectarlos. Muchos se manifiestan pequeños y permanecen así. Otros se agrandan con el tiempo. Es difícil predecir la velocidad de crecimiento de un aneurisma de la aorta torácica.

Estos son algunos de los síntomas que se pueden presentar a medida que el aneurisma de la aorta torácica se agranda:

• Dolor de espalda.
• Tos.
• Voz débil o rasposa.
• Falta de aire.
• Sensibilidad o dolor en el pecho.

Los síntomas de que un aneurisma de la aorta torácica se ha roto o ha causado un desgarro, llamado disección aórtica, son los siguientes:

• Dolor intenso y repentino en la parte superior de la espalda que se irradia hacia la parte inferior del cuerpo.
• Dolor en el pecho, la mandíbula, el cuello o los brazos.
• Dificultad para respirar.
• Presión arterial baja.
• Pérdida del conocimiento.
• Falta de aire.
• Dificultad para tragar.

Puede que algunos aneurismas nunca se rompan ni deriven en una disección.

Entre las causas de los aneurismas de aorta torácica están las siguientes:

• Ateroesclerosis. La acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes arteriales hace que estas se vuelvan rígidas. Con el tiempo, las paredes de las arterias pueden debilitarse. La hipertensión arterial y el colesterol alto aumentan el riesgo de ateroesclerosis, especialmente en personas mayores.

• Afecciones genéticas. Los aneurismas aórticos en personas jóvenes a menudo son causados por cambios en los genes. Una afección genética llamada síndrome de Marfan puede debilitar la pared de la aorta.

  Si tiene el síndrome de Marfan o una afección relacionada, como el síndrome de Loeys-Dietz o el síndrome de Ehlers-Danlos vascular, tiene más riesgo de presentar un aneurisma de la aorta torácica. Estas afecciones también aumentan la probabilidad de que sufra una rotura aórtica o una disección aórtica.

• Inflamación de los vasos sanguíneos. Las afecciones que causan irritación e hinchazón de los vasos sanguíneos, como la arteritis de Takayasu y la arteritis de células gigantes, están asociadas con los aneurismas de la aorta torácica.
• Válvula aórtica bicúspide. Por lo general, la válvula entre la cámara inferior izquierda del corazón y la aorta tiene tres colgajos. Una válvula bicúspide tiene solo dos. Las personas que nacen con una válvula aórtica bicúspide tienen más probabilidades de presentar un aneurisma torácico.
• Infecciones sin tratar. Si bien es poco frecuente, es posible que se manifieste un aneurisma de la aorta torácica si tuvo una infección, como sífilis o salmonela, que no se trató.
• Lesión traumática. Algunas personas con lesiones causadas por caídas o accidentes automovilísticos pueden presentar aneurismas de la aorta torácica. Sin embargo, es poco frecuente que esto ocurra.

Cualquier cosa que dañe o debilite los vasos sanguíneos puede aumentar el riesgo de aneurisma. Los factores de riesgo del aneurisma de la aorta torácica son los siguientes:

• Edad. Los aneurismas de la aorta torácica ocurren con mayor frecuencia en personas de 65 años o más.
• Fumar y consumir tabaco. Si fuma o mastica tabaco, es importante que deje de hacerlo. Consumir tabaco puede empeorar un aneurisma y su estado de salud general.
• Presión arterial alta. El aumento de la presión arterial daña los vasos sanguíneos del cuerpo, lo que aumenta el riesgo de aneurisma.
• Enfermedad de las arterias coronarias. Este tipo de enfermedad cardíaca causa la reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón. La ateroesclerosis suele ser la causa. La ateroesclerosis puede dañar el revestimiento de un vaso sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de aneurisma. Este riesgo es más frecuente en personas mayores.
• Antecedentes familiares. Si el padre o la madre, un hermano o un hijo tienen antecedentes, es más probable que usted también presente un aneurisma y una rotura aórticos. Puede sufrir aneurismas a una edad más temprana.

Si presenta riesgo de aneurisma aórtico, podría tomar medicamentos para disminuir la presión arterial y aliviar la tensión en las arterias debilitadas.

Las posibles complicaciones de un aneurisma de la aorta torácica son las siguientes:

• Una disección aórtica, que es un desgarro en la pared de la aorta. Esta afección mortal causa sangrado en la pared aórtica y a lo largo de esta. Se necesita una cirugía de urgencia para evitar la muerte.
• Una rotura aórtica, que es una rotura de la arteria principal del cuerpo. Si un desgarro en la aorta causa sangrado fuera de esta, se denomina rotura aórtica. Esta también es una afección mortal y requiere tratamiento de inmediato. Por lo general, cuanto más grande es el aneurisma, mayor es el riesgo de que se rompa.
• Coágulos sanguíneos. Se pueden formar pequeños coágulos sanguíneos en la zona del aneurisma aórtico. Si alguno de ellos se desprende de la pared interna de un aneurisma, puede obstruir un vaso sanguíneo en otro lugar del cuerpo. Esto puede causar complicaciones graves.
• Accidente cerebrovascular. Los signos y síntomas del accidente cerebrovascular incluyen debilidad en un lado del cuerpo o incapacidad de moverlo. Puede ser difícil hablar.

Mantener los vasos sanguíneos lo más saludables posible es importante para prevenir un aneurisma. Para llevar un estilo de vida saludable, pruebe los siguientes consejos.

• No fume ni consuma tabaco.
• Mantenga controlados la presión arterial y los niveles de colesterol.
• Conserve un peso saludable y manténgase activo.
• Coma alimentos nutritivos.