Tumor de Wilms

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar el tumor de Wilms, el profesional de atención médica podría analizar sus antecedentes familiares y hacer lo siguiente:

• Examen físico. El profesional de atención médica buscará posibles signos del tumor de Wilms.
• Análisis de sangre y de orina. Estos análisis de laboratorio pueden mostrar si los riñones funcionan bien.
• Estudios por imágenes. Estos estudios generan imágenes de los riñones y ayudan a determinar si un niño tiene un tumor en el riñón. Pueden consistir en ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas y radiografías de tórax.

En algunos casos, se utiliza una impresora 3D para crear un modelo exacto del cuerpo de un paciente a fin de planificar operaciones complejas por el tumor de Wilms.

Después de detectar el tumor de Wilms, el equipo de atención médica puede recomendar otras pruebas para ver si el cáncer se ha diseminado. Esto se denomina la etapa del cáncer Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax y una gammagrafía ósea pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado más allá de los riñones.

La etapa del cáncer ayuda a decidir el tratamiento. En Estados Unidos, las etapas del tumor de Wilms son las siguientes:

• Etapa 1. El cáncer solo se encuentra en un riñón y con una cirugía se puede eliminar todo.
• Etapa 2. El cáncer se ha diseminado más allá del riñón, por ejemplo a la grasa o los vasos sanguíneos cercanos, pero aún se puede eliminar todo con una cirugía.
• Etapa 3. El cáncer se ha diseminado más allá de los riñones, a los órganos pequeños cercanos que combaten las infecciones, que también se conocen como ganglios linfáticos. También puede haberse diseminado a otros lugares del abdomen. Es posible que las células cancerosas pasen al abdomen antes o durante la intervención quirúrgica, o que con la cirugía no se pueda eliminar todo el cáncer.
• Etapa 4. El cáncer se ha diseminado fuera del riñón a otros lugares del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.
• Etapa 5. Las células cancerosas se encuentran en ambos riñones. Se establece la etapa de cada riñón por separado.

En general, el tratamiento del tumor de Wilms implica cirugía y quimioterapia. A veces, comprende radioterapia. Los tratamientos dependen de la etapa del cáncer. Como este tipo de cáncer es poco frecuente, un centro oncológico infantil que haya tratado este tipo de cáncer podría ser una buena opción.

Resonancia magnética

Algunos niños que tienen el tumor de Wilms pueden ser candidatos para la terapia con rayo de protones de Mayo Clinic. Esta tecnología muy avanzada ataca y destruye el cáncer sin dañar el tejido sano.

El tratamiento del tumor de Wilms puede comenzar con una cirugía para extirpar todo el riñón o una parte de él. La cirugía también confirma el diagnóstico. El tejido extraído durante la cirugía se envía a un laboratorio para saber si es canceroso y qué tipo de cáncer tiene el tumor.

La cirugía para el tumor de Wilms comprende lo siguiente:

• Extirpación de parte del riñón. Esto se conoce como nefrectomía parcial y consiste en extraer el tumor y una pequeña porción del riñón que lo rodea. Puede hacerse si el cáncer es muy pequeño o en el caso de un niño al que solo le funciona un riñón.
• Extirpación del riñón y del tejido que lo rodea. Este tipo de cirugía se conoce como nefrectomía radical y consiste en extirpar los ganglios linfáticos adyacentes, parte del uréter y, en ocasiones, la glándula suprarrenal. El riñón restante puede suplir las funciones de los dos riñones.
• Extirpación de los riñones de forma total o parcial. Si el cáncer afecta a los dos riñones, la cirugía implica eliminar la mayor parte posible del cáncer de ambos órganos. A veces, esto implica extirpar ambos riñones. En ese caso, el niño necesitará diálisis o un trasplante de riñón.

La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir células cancerosas en todo el cuerpo. En general, el tratamiento del tumor de Wilms supone la administración de más de un medicamento para destruir las células cancerosas. El medicamento se administra de manera intravenosa.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos que se administren. Los efectos secundarios habituales son náuseas, vómitos, pérdida del apetito, caída del pelo y más riesgo de tener infecciones. Pregunte al equipo de atención médica de su hijo qué efectos secundarios podrían producirse durante el tratamiento. También pregunte si puede haber problemas a largo plazo como consecuencia del tratamiento.

Si se administra antes de la cirugía, la quimioterapia puede reducir el tamaño de los tumores y facilitar su extirpación. Después de la cirugía, puede destruir las células cancerosas que quedan en el cuerpo. La quimioterapia también puede ser una buena opción para los niños cuyos tipos de cáncer están demasiado avanzados para eliminarlos por completo con cirugía.

Para los niños que tienen cáncer en ambos riñones, la quimioterapia se administra antes de la cirugía. Esto puede aumentar las probabilidades de salvar un riñón.

Algunos niños podrían recibir radioterapia. La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia para destruir las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes.

Durante la radioterapia, el niño se recuesta sobre una camilla. Una máquina de gran tamaño gira a su alrededor y dirige los haces de energía hacia el lugar donde está el cáncer. Algunos posibles efectos secundarios son náuseas, diarrea, cansancio e irritación en la piel similar a una quemadura por el sol.

Algunos niños reciben radioterapia después de la cirugía para destruir las células cancerosas que queden. La radiación también podría utilizarse para controlar el cáncer que se diseminó a otras zonas del cuerpo. Pregunte si puede haber problemas a largo plazo como consecuencia de la radioterapia.

Cuando su hijo tenga citas médicas o una hospitalización, tenga en cuenta lo siguiente:

• Lleve su juguete o libro favorito al consultorio o a las visitas clínicas, para mantenerlo ocupado mientras espera.
• Quédese con su hijo durante las pruebas o los tratamientos, si es posible. Describa lo que ocurrirá con palabras que el niño entienda.
• Incluya un momento de juego en el cronograma de su hijo. En general, los principales hospitales tienen una sala de juegos para los niños que reciben tratamiento. A menudo, los miembros del personal de la sala de juegos están capacitados en cuestiones relacionadas con el desarrollo, la recreación, la psicología o el trabajo social infantiles. Para los niños que deben permanecer en sus habitaciones, un especialista en vida infantil o un terapeuta recreativo podría visitarlos.
• Pida ayuda a los miembros del personal de la clínica o del hospital. Busque organizaciones para padres y madres de niños con cáncer. Los padres y las madres que han pasado por esto pueden ofrecer apoyo, esperanza y buenos consejos. Pregunte al equipo de atención médica de su hijo sobre los grupos de apoyo locales.

Al salir del hospital:

• Controle el nivel de energía de su hijo fuera del hospital. Si se siente bien, motívelo a participar en actividades periódicas. También debe dejar momentos para el descanso, especialmente después de recibir quimioterapia o radioterapia.
• Lleve un registro diario de la temperatura corporal de su hijo, su nivel de energía, sus patrones de sueño, los medicamentos que le administren y cualquier efecto secundario que presente. Comparta esta información con el pediatra de su hijo.
• Planee su dieta habitual, a menos que el profesional de atención médica de su hijo indique algo diferente. Hágale sus comidas favoritas. La quimioterapia puede afectar el deseo de comer. Aumente la cantidad de líquido.
• Promueva el cuidado bucal. Un enjuague bucal puede ser útil para las llagas o las zonas que sangran. Use bálsamo labial para aliviar los labios agrietados. Lo ideal es que su hijo reciba la atención dental necesaria antes de comenzar con el tratamiento. Una vez que inicie, consulte con el profesional de atención médica antes de programar visitas al dentista.
• Consulte con el profesional de atención médica antes de administrar vacunas. El tratamiento contra el cáncer afecta el sistema inmunitario.
• Hable con sus otros hijos sobre la enfermedad. Hágales saber acerca de los cambios que pueden llegar a ver en su hermano que tiene cáncer, como la caída del pelo y la falta de energía. Escuche cuando le digan cuáles son sus preocupaciones.

Preparación para la cita médica:

• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas, plantas medicinales, aceites y otros suplementos que su hijo tome, e incluya las dosis.
• Pídale a un familiar o a un amigo que lo acompañen para que lo ayuden a recordar la información que reciba durante la cita.
• Escriba una lista de preguntas que quiera hacerle al profesional de atención médica de su hijo.

En el caso de un tumor de Wilms, algunas preguntas pueden ser las siguientes:

• ¿Qué pruebas necesita mi hijo?
• ¿Cuál es la etapa del cáncer de mi hijo?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios pueden causar estos tratamientos?
• ¿Tendré que restringir la actividad de mi hijo o cambiar su dieta durante el tratamiento?
• ¿Cuál es el pronóstico para mi hijo?
• ¿Qué probabilidades hay de que el cáncer regrese?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga.

Es probable que el profesional de atención médica de su hijo le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó los síntomas de su hijo?
• ¿Hay antecedentes de cáncer en su familia, incluido el cáncer infantil?
• ¿Tiene su hijo antecedentes familiares de anomalías congénitas, especialmente en los genitales o en las vías urinarias?