Tetralogía de Fallot

Síntomas y causas

La tetralogía de Fallot es una afección cardíaca poco frecuente que está presente en el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Un bebé que nace con tetralogía de Fallot tiene cuatro afecciones cardíacas diferentes.

Estas repercuten en la estructura del corazón. Por consiguiente, hay cambios en la circulación de la sangre a través del corazón y al resto del cuerpo. Los bebés con tetralogía de Fallot suelen tener un color azulado o grisáceo en la piel debido a los niveles de oxígeno bajos.

La tetralogía de Fallot suele diagnosticarse durante el embarazo o poco después del nacimiento del bebé. Si los cambios y síntomas cardíacos son leves, es posible que no se identifique o diagnostique la tetralogía de Fallot hasta la adultez.

Los bebés con tetralogía de Fallot necesitan una cirugía para reparar el corazón. También necesitan revisiones médicas regulares durante toda la vida.

Tetralogía de Fallot

La tetralogía de Fallot es una combinación de cuatro alteraciones cardíacas presentes al nacer. Hay un defecto del tabique ventricular, que es un agujero en el corazón. También se produce un estrechamiento de la válvula pulmonar u otra zona a lo largo de la vía entre el corazón y los pulmones. La estenosis pulmonar es el estrechamiento de la válvula pulmonar. La aorta, que es la arteria principal del cuerpo, está mal situada. Hay hipertrofia ventricular derecha, que es cuando la pared de la cavidad inferior derecha del corazón se engrosa. La tetralogía de Fallot altera el flujo sanguíneo a través del corazón y hacia el resto del cuerpo.

Los síntomas de la tetralogía de Fallot dependen del nivel de obstrucción del flujo sanguíneo del corazón a los pulmones. Algunos de los síntomas son los siguientes:

• Piel de color azul o gris. Según el color de la piel, estos cambios pueden ser más o menos visibles.
• Falta de aire y respiración rápida, especialmente al comer o al hacer ejercicio.
• Problemas para aumentar de peso.
• Cansancio con facilidad al jugar o al hacer ejercicio.
• Irritabilidad.
• Llanto por períodos prolongados.
• Desmayo.

La tetralogía de Fallot ocurre durante el embarazo, cuando el corazón del bebé se está desarrollando. Por lo general, se desconoce la causa.

La tetralogía de Fallot comprende cuatro cambios en la estructura del corazón:

• Estenosis de la válvula pulmonar, que es el estrechamiento de la válvula entre el corazón y los pulmones. Esta afección reduce el flujo sanguíneo que va del corazón a los pulmones. Es posible que el estrechamiento afecte solo la válvula. O bien, podría presentarse en más de una zona a lo largo de la vía entre el corazón y los pulmones. A veces, la válvula no está formada. En su lugar, una lámina sólida de tejido bloquea el flujo sanguíneo desde el lado derecho del corazón, lo que se conoce como atresia pulmonar.
• Defecto del tabique ventricular, que es un orificio entre las cavidades inferiores del corazón. Un defecto del tabique ventricular cambia el modo en que la sangre fluye por el corazón y los pulmones. La sangre con poco oxígeno de la cavidad inferior derecha se mezcla con la sangre oxigenada de la cavidad inferior izquierda. El corazón debe esforzarse más para bombear sangre por el cuerpo. Con el tiempo, este problema puede debilitar el corazón.
• Desplazamiento de la arteria principal del cuerpo. La arteria principal del cuerpo se llama aorta. Suele estar conectada a la cavidad inferior izquierda del corazón. En la tetralogía de Fallot, la aorta se encuentra en un lugar incorrecto. Se desplaza hacia la derecha y se apoya directamente encima del orificio de la pared del corazón, lo que cambia el modo en que la sangre fluye de la aorta a los pulmones.
• Hipertrofia del ventrículo derecho, que es el engrosamiento de la cavidad inferior derecha del corazón. Cuando el corazón debe esforzarse demasiado, la pared de la cavidad inferior derecha se engrosa. Con el tiempo, esto puede causar que el corazón se debilite y deje de bombear sangre como debería.

Algunas personas con tetralogía de Fallot tienen otros cambios que afectan la aorta u otras arterias del corazón. Es posible que presenten un orificio entre las dos cavidades superiores del corazón, lo que se conoce como defecto del tabique auricular.

Se desconoce la causa exacta de la tetralogía de Fallot. Algunos factores pueden aumentar el riesgo de que un bebé nazca con tetralogía de Fallot. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Presentar antecedentes familiares de esta afección.
• Tener un virus durante el embarazo. Esto incluye la rubéola.
• Consumir alcohol durante el embarazo.
• Comer mal durante el embarazo.
• Fumar durante el embarazo.
• Tener más de 35 años durante el embarazo.
• Presentar síndrome de Down o síndrome de DiGeorge (en el caso de los bebés).

Sin el tratamiento, la tetralogía de Fallot suele llevar a complicaciones que ponen en riesgo la vida. Las complicaciones pueden causar discapacidad o la muerte en los primeros años de la edad adulta.

Una complicación posible de la tetralogía de Fallot es la infección del revestimiento interno del corazón o de una válvula cardíaca. Esta se llama endocarditis infecciosa. A veces, los medicamentos llamados antibióticos se administran antes de la intervención dental para prevenir este tipo de infección. Pregunte a su equipo de atención médica si los antibióticos preventivos son adecuados para usted o su bebé.

También, es posible tener complicaciones luego de la cirugía para reparar la tetralogía de Fallot. Pero a la mayoría de las personas les va bien después de una cirugía de este tipo. Cuando se producen complicaciones, estas pueden incluir lo siguiente:

• Retroceso del flujo sanguíneo a través de una válvula cardíaca.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Un agujero en el corazón que no desaparece tras la cirugía.
• Cambios en el tamaño de las cavidades cardíacas.
• Hinchazón de una parte de la aorta, que también se conoce como dilatación de la raíz aórtica.
• Muerte cardíaca súbita.

Puede ser necesario hacer otro tratamiento o cirugía para solucionar estas complicaciones.

Debido a que se desconoce la causa exacta de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos, es posible que estas afecciones no puedan prevenirse. Si su riesgo de dar a luz un niño con un defecto cardíaco congénito es elevado, pueden hacerse pruebas genéticas y exámenes de detección durante el embarazo.

Hay algunas medidas que puede tomar para ayudar a reducir el riesgo general de que su hijo sufra defectos congénitos, como las siguientes:

• Reciba la atención médica prenatal adecuada. Las revisiones regulares con el equipo de atención médica durante el embarazo pueden ayudar a mantener la salud de la madre y el bebé.
• Tome un suplemento multivitamínico con ácido fólico. El consumo diario de 400 microgramos de ácido fólico puede reducir los defectos congénitos que afectan el cerebro y la médula espinal. También puede ayudar a reducir el riesgo de tener defectos cardíacos.
• No beba alcohol ni fume. Estos hábitos en el estilo de vida pueden perjudicar la salud del bebé. Además, es importante evitar el humo de segunda mano.
• Rubéola, que también se conoce como sarampión alemán. Una infección con el virus de la rubéola durante el embarazo puede afectar el desarrollo del corazón del bebé. Reciba la vacuna antes de intentar lograr un embarazo.
• Controle la glucosa sanguínea. Si tiene diabetes, el control de la glucosa sanguínea puede reducir el riesgo de defectos cardíacos congénitos.
• Controle las afecciones de salud a largo plazo. Si tiene otras afecciones de salud, como una afección hereditaria poco frecuente llamada fenilcetonuria, hable con el equipo de atención médica. Pregunte sobre la mejor manera para tratarlas y controlarlas.
• Evite las sustancias nocivas. Durante el embarazo, pida a otra persona que se encargue de pintar y de limpiar con productos que tengan olor fuerte.
• Consulte al equipo de atención médica antes de recibir cualquier medicamento. Algunos medicamentos pueden causar defectos congénitos. Informe al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma, como los de venta sin receta médica.