Tetralogía de Fallot

Diagnóstico y tratamiento

Entre las pruebas que sirven para diagnosticar la tetralogía de Fallot, se incluyen las siguientes:

• Medición del nivel de oxígeno. Se coloca un sensor pequeño en un dedo de la mano o el pie para medir rápidamente la cantidad de oxígeno en la sangre. Esto se denomina prueba de oximetría de pulso.
• Ecocardiograma. En esta prueba se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón en movimiento. Muestra el corazón y las válvulas cardíacas, y su funcionamiento.
• Electrocardiograma. Esta prueba permite observar cómo late el corazón. Se colocan parches adhesivos denominados electrodos en el pecho y, a veces, en los brazos o en las piernas. Los cables conectan los parches a una computadora. La computadora imprime o muestra los resultados. Un electrocardiograma puede ayudar a diagnosticar un latido cardíaco irregular. Los cambios en las señales del corazón también pueden deberse a que este está agrandado.
• Radiografía de tórax. La radiografía de tórax muestra la forma y el estado del corazón y de los pulmones. Un signo frecuente de tetralogía de Fallot en una radiografía es que el corazón presenta forma de bota. Eso significa que el ventrículo derecho es demasiado grande.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba ayuda a diagnosticar o tratar determinadas afecciones cardíacas. También, puede hacerse para planificar una cirugía. El médico introduce uno o varios catéteres delgados y flexibles en un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle. Las sondas, llamadas catéteres, se dirigen al corazón. Durante la prueba, los médicos pueden realizar diferentes pruebas o tratamientos cardíacos.

Las cirugías que se usan para tratar la tetralogía de Fallot pueden ser las siguientes:

• Cirugía temporal o reparación temporal. Algunos bebés con tetralogía de Fallot necesitan una cirugía para mejorar el flujo sanguíneo hacia los pulmones en el corto plazo mientras esperan la cirugía a corazón abierto. Este tipo de tratamiento se llama cirugía paliativa. El cirujano hace una derivación, que es una sonda que se coloca entre una arteria grande que sale de la aorta y la arteria pulmonar, a fin de crear una vía nueva para que la sangre fluya a los pulmones. Esta cirugía puede hacerse si el bebé nació prematuro o no tiene las arterias pulmonares completamente desarrolladas.

  La derivación se extrae durante la cirugía a corazón abierto para tratar la tetralogía de Fallot.

• Cirugía a corazón abierto, que también se conoce como reparación completa. Las personas con tetralogía de Fallot necesitan una cirugía a corazón abierto para reparar el corazón por completo.

  La reparación completa se suele hacer durante el primer año de vida. En casos excepcionales, es posible que la persona no se someta a una cirugía durante la infancia si la tetralogía de Fallot no se diagnostica o si la cirugía no está disponible. La cirugía aún puede ser útil para estos adultos.

  La reparación completa consta de varios pasos. El cirujano cierra el orificio entre las cavidades inferiores del corazón y repara o reemplaza la válvula pulmonar. Es posible que extirpe el músculo engrosado debajo de la válvula pulmonar o que ensanche las arterias pulmonares más pequeñas.

Después de una reparación completa, la cavidad inferior derecha no deberá esforzarse tanto para bombear sangre. Como resultado, la pared de la cavidad derecha volverá a tener su grosor habitual. El nivel de oxígeno en la sangre aumentará. En general, los síntomas mejoran.

Las tasas de supervivencia prolongada en las personas que se sometieron a la cirugía de la tetralogía de Fallot son cada vez mejores.

Las personas con tetralogía de Fallot necesitan cuidados de por vida, idealmente por parte de un equipo de atención médica especializado en enfermedades cardíacas. Las revisiones médicas suelen comprender estudios por imágenes para comprobar el funcionamiento del corazón. También, se realizan pruebas para verificar si hay complicaciones relacionadas con la cirugía.

Si tiene tiempo para prepararse para la visita médica, considere tomar estas medidas:

• Haga una lista de sus síntomas o los de su bebé, aunque no parezcan estar relacionados con la tetralogía de Fallot.
• Anote sus antecedentes familiares o los de su hijo, como los detalles del lado materno y paterno de la familia.
• Tome nota de los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomó durante el embarazo si fuera posible.
• Pida a un familiar o amigo que le acompañe, si fuera posible. A veces, puede ser difícil recordar toda la información que le dan durante una cita médica.
• Anote las preguntas que desee hacer al equipo de atención médica.

En el caso de la tetralogía de Fallot, algunas preguntas básicas para hacer al profesional de atención médica que lo atiende a usted o a su hijo son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de esta afección?
• ¿Existen otras causas posibles de estos síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesitamos mi hijo o yo? ¿Requieren alguna preparación especial?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones del tratamiento?
• ¿Cuál es el pronóstico tras la cirugía?
• ¿Se debe restringir alguna actividad?
• ¿Podrá mi hijo practicar deportes o participar en la clase de gimnasia?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Por lo general, le harán muchas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó por primera vez los síntomas de su hijo?
• ¿Puede describir los síntomas de su hijo?
• ¿Cuándo se manifiestan estos síntomas?
• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen, o el niño los tiene siempre?
• ¿Parece que los síntomas empeoran?
• ¿Hay antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos?
• ¿Hay algo que alivie los síntomas de su hijo?
• ¿Su hijo ha crecido y alcanzado los hitos fundamentales del desarrollo como se esperaba? Si no lo sabe con certeza, pregunte al profesional de atención médica de su hijo.