Tetralogía de Fallot

Descripción general

La tetralogía de Fallot es una afección coronaria inusual que está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Un bebé que nace con tetralogía de Fallot presenta cuatro afecciones cardíacas.

Las cuatro afecciones cardíacas afectan la estructura del corazón. Como consecuencia, hay cambios en el flujo de sangre a través del corazón y hacia el resto del cuerpo. Los bebés con tetralogía de Fallot pueden presentar un color de piel azulado o grisáceo debido a que tienen niveles bajos de oxígeno.

La tetralogía de Fallot suele diagnosticarse durante el embarazo o poco después del nacimiento del bebé. Si los cambios cardíacos y los síntomas son leves, la tetralogía de Fallot puede no notarse ni diagnosticarse hasta la edad adulta.

Los bebés con tetralogía de Fallot necesitan una cirugía para reparar el corazón. También necesitan controles médicos regulares de por vida.

Síntomas

Los síntomas de la tetralogía de Fallot dependen del nivel de obstrucción del flujo sanguíneo del corazón a los pulmones. Los síntomas pueden ser los siguientes:

• Piel de color azulado o grisáceo. Según el color de piel, estos cambios pueden ser más difíciles o más fáciles de notar.
• Falta de aire y respiración rápida, especialmente al comer o al hacer ejercicio.
• Dificultad para subir de peso.
• Cansarse fácilmente al jugar o al hacer ejercicio.
• Mal humor.
• Llorar durante períodos prolongados.
• Desmayos.

Episodios cianóticos

Algunos bebés con tetralogía de Fallot tienen la piel, las uñas y los labios de color azul o gris, lo que se manifiesta de forma repentina. Suele ocurrir cuando el bebé llora, se alimenta o está molesto. Estos episodios se denominan crisis de Tet.

Las crisis de Tet se deben a una rápida disminución de la cantidad de oxígeno en la sangre. Son más frecuentes en lactantes pequeños, de entre 2 y 4 meses de edad. Las crisis de Tet pueden no ser evidentes en los niños pequeños y los niños mayores. Eso es porque normalmente se ponen en cuclillas cuando les falta el aire. Cuando se ponen en cuclillas entra más sangre a los pulmones.

Cuándo debes consultar a un médico

Por lo general, las afecciones cardíacas congénitas graves, como las crisis de Tet, se diagnostican antes del nacimiento del niño o poco después de este. Busca ayuda médica si notas que tu bebé presenta estos síntomas:

• Problemas para respirar.
• Tonalidad azul o gris en la piel.
• Falta de estado de alerta.
• Convulsiones.
• Debilidad.
• Más irritabilidad de lo normal.

Si la piel de tu bebé se pone azul o gris, colócalo de lado y levántale las rodillas hacia el pecho. Esto ayuda a aumentar el flujo sanguíneo a los pulmones. Llama inmediatamente al 911 o al número local de emergencias.

Causas

La tetralogía de Fallot se presenta durante el embarazo, cuando el corazón del bebé crece. Por lo general, se desconoce la causa.

La tetralogía de Fallot incluye los siguientes cuatro cambios en la estructura del corazón:

• Estenosis de la válvula pulmonar, que es el estrechamiento de la válvula entre el corazón y los pulmones. Esta afección reduce el flujo sanguíneo que va del corazón a los pulmones. El estrechamiento puede ser solo de la válvula. Pero también podría darse en más de un lugar del trayecto entre el corazón y los pulmones. Hay casos en los que no se forma la válvula. En su lugar, se forma una lámina sólida de tejido que obstruye el flujo sanguíneo desde el costado derecho del corazón. Esto se llama atresia pulmonar.
• Defecto del tabique ventricular, que es un agujero entre las cavidades inferiores del corazón. El defecto del tabique ventricular cambia la dirección del flujo sanguíneo en el corazón y en los pulmones. La sangre con bajo contenido de oxígeno de la cavidad inferior derecha se combina con la sangre rica en oxígeno de la cavidad inferior izquierda. El corazón tiene que hacer un trabajo más arduo para bombear la sangre por el cuerpo. Este problema puede debilitar el corazón con el paso del tiempo.
• Desplazamiento de la arteria principal del cuerpo. La arteria principal del cuerpo se llama aorta. Suele estar conectada a la cavidad inferior izquierda del corazón. Cuando hay tetralogía de Fallot, la aorta está en el lugar equivocado. Está desplazada hacia la derecha y se ubica directamente arriba del agujero en la pared del corazón. Esto cambia la forma en que la sangre fluye de la aorta a los pulmones.
• Hipertrofia del ventrículo derecho, que es el engrosamiento de la cavidad inferior derecha del corazón. Cuando el corazón debe trabajar demasiado, se engrosa la pared de la cavidad inferior derecha. Con el tiempo, esto puede debilitar el corazón y ocasionar que no bombee sangre como debería.

Algunas personas con tetralogía de Fallot tienen otros cambios que afectan a la aorta o a las arterias del corazón. También puede haber un agujero entre las cavidades superiores del corazón, lo cual se llama defecto del tabique auricular.

Factores de riesgo

Se desconoce la causa exacta de la tetralogía de Fallot. Algunos factores pueden aumentar el riesgo de que un bebé nazca con tetralogía de Fallot. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Antecedentes familiares de esta afección.
• Tener un virus durante el embarazo. Esto incluye la rubéola, también conocida como sarampión alemán.
• Consumo de alcohol durante el embarazo.
• Comer mal durante el embarazo.
• Fumar durante el embarazo.
• Tener más de 35 años durante el embarazo.
• Síndrome de Down o síndrome de DiGeorge en el bebé.

Complicaciones

Si la tetralogía de Fallot no se trata, suele derivar en complicaciones que ponen en riesgo la vida. Las complicaciones pueden causar discapacidad o muerte en la edad adulta temprana.

Una complicación posible de la tetralogía de Fallot es la infección del revestimiento interno del corazón o de las válvulas cardíacas. Esto se llama endocarditis infecciosa. A veces se administran medicamentos llamados antibióticos antes de la intervención dental para prevenir este tipo de infección. Pregunta a tu equipo de atención médica si los antibióticos preventivos son adecuados para ti o tu bebé.

También es posible que se presenten complicaciones después de la cirugía para reparar la tetralogía de Fallot. Sin embargo, a la mayoría de las personas les va bien después de dicha cirugía. Cuando se presentan complicaciones, estas pueden incluir:

• Retroceso del flujo sanguíneo a través de una válvula cardíaca.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Un agujero en el corazón que no desaparece después de la cirugía.
• Cambios en el tamaño de las cámaras del corazón.
• Hinchazón de una parte de la aorta, llamada dilatación de la raíz aórtica.
• Muerte cardíaca repentina.

Es posible que se necesite otro tratamiento o una cirugía para resolver estas complicaciones.

Defectos cardíacos congénitos y embarazo

Las personas que nacen con un defecto cardíaco congénito complejo pueden correr riesgo para complicaciones durante el embarazo. Habla con el equipo de atención médica sobre los posibles riesgos y complicaciones del embarazo. Juntos pueden conversar sobre cualquier cuidado especial que necesites y hacer los planes correspondientes.

Prevención

Debido a que no se conoce la causa exacta de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos, puede que no sea posible prevenir estas afecciones. Si tu riesgo de dar a luz un niño con un defecto cardíaco congénito es elevado, pueden hacerse pruebas genéticas y exámenes de detección durante el embarazo.

Hay algunas medidas que puedes seguir para ayudar a disminuir el riesgo general de tu hijo para defectos congénitos, entre ellas, las siguientes:

• Recibe la atención médica prenatal correcta. Los controles periódicos con un equipo de atención médica durante el embarazo pueden ayudar a mantener sanos a la persona embarazada y al bebé.
• Toma un multivitamínico con ácido fólico. Se ha demostrado que tomar 400 microgramos diarios de ácido fólico puede reducir el riesgo para defectos congénitos en el cerebro y la médula espinal. También puede ayudar a disminuir el riesgo para defectos cardíacos.
• No bebas alcohol ni fumes. Estos hábitos del estilo de vida pueden perjudicar la salud del bebé. Además, es importante evitar el humo de segunda mano.
• Recibe una vacuna contra la rubéola. Una infección por el virus de la rubéola durante el embarazo puede afectar el desarrollo del corazón del bebé. Debes recibir una vacuna antes de buscar un embarazo.
• Controla la glucosa en la sangre. Si tienes diabetes, controlar la glucosa en la sangre puede disminuir el riesgo para defectos cardíacos congénitos.
• Controla otras afecciones crónicas de salud. Habla con el equipo de atención médica si tienes otras afecciones de salud, incluso fenilcetonuria, que es una afección hereditaria poco frecuente. Pregunta las mejores formas de tratarlas y controlarlas.
• Evita el contacto con sustancias perjudiciales. Durante el embarazo, pídele a otra persona que se encargue de pintar y de limpiar con productos que tengan olor fuerte.
• Consulta con el equipo de atención médica antes de tomar cualquier medicamento. Algunos medicamentos pueden causar defectos congénitos. Informa al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas, incluidos los que adquieres sin receta médica.