Ronquidos

Síntomas y causas

El ronquido es el sonido ronco o áspero que ocurre cuando el aire fluye a través de los tejidos relajados de la garganta y los hace vibrar al respirar. La mayoría de las personas ronca a veces, pero para algunos puede ser un problema crónico. En ocasiones, también puede ser un indicador de una afección grave de la salud. Además, los ronquidos pueden ser una molestia para su pareja.

Los cambios en el estilo de vida, como bajar de peso, evitar el alcohol antes de acostarse o dormir de lado, pueden ayudar a dejar de roncar.

Además, existen dispositivos médicos y cirugías que pueden ayudar a disminuir los ronquidos molestos. Sin embargo, estos no son adecuados ni necesarios para todas las personas que roncan.

Roncar a menudo está relacionado con un trastorno del sueño llamado apnea obstructiva del sueño. No todas las personas que roncan tienen apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, si los ronquidos están acompañados por alguno de los siguientes síntomas, puede ser un indicio de que debe consultar con un médico para que le haga una evaluación más exhaustiva:

• Pausas en la respiración observadas durante el sueño
• Somnolencia diurna excesiva
• Dificultad para concentrarse
• Dolores de cabeza por la mañana
• Dolor de garganta al despertar
• Sueño agitado
• Jadeo o atragantamiento nocturno
• Presión arterial alta
• Dolor en el pecho por la noche
• Sus ronquidos son tan fuertes que alteran el sueño de su pareja
• En niños, duración reducida de la atención, problemas de conducta o bajo rendimiento en los estudios

La apnea obstructiva del sueño a menudo se caracteriza por ronquidos fuertes seguidos por períodos de silencio cuando la respiración se reduce o se detiene. Con el tiempo, esta reducción o pausa en la respiración puede indicarle al organismo que despierte, y puede hacerlo con un resoplido fuerte o con un sonido de jadeo.

Es posible que tenga el sueño ligero debido a las interrupciones del sueño. Este patrón de pausas en la respiración puede repetirse varias veces durante la noche.

Las personas con apnea obstructiva del sueño normalmente tienen períodos en los que la respiración se hace más lenta o se detiene al menos cinco veces durante cada hora de sueño.

Varios factores pueden causar los ronquidos, como la anatomía de la boca y los senos paranasales, el consumo de alcohol, alergias, un resfriado y el peso.

Cuando se duerme y pasa de un sueño ligero a un sueño profundo, se relajan los músculos en la parte superior de la boca (paladar blando), la lengua y la garganta. Los tejidos de la garganta se pueden relajar lo suficiente como para obstruir parcialmente las vías respiratorias y vibrar.

Cuanto más estrechas estén las vías respiratorias, más fuerza adquirirá el flujo de aire. Esto aumenta la vibración de los tejidos, lo que causa que el ronquido se escuche más fuerte.

Los siguientes factores pueden afectar las vías respiratorias y causar ronquidos:

• La anatomía de la boca. Tener un paladar blando bajo y grueso puede estrechar las vías respiratorias. Las personas con sobrepeso pueden tener tejidos adicionales en la parte posterior de la garganta que pueden estrechar las vías respiratorias. Asimismo, si la úvula, es decir, el trozo triangular de tejido que cuelga del paladar blando, está alargada, el flujo de aire se puede obstruir y las vibraciones pueden aumentar.
• Consumo de alcohol. Los ronquidos también se pueden producir por el consumo excesivo de alcohol antes de acostarse. El alcohol relaja los músculos de la garganta y disminuye las defensas naturales contra la obstrucción de las vías respiratorias.
• Problemas nasales. La congestión nasal crónica o la división torcida entre las fosas nasales (tabique nasal desviado) pueden contribuir a los ronquidos.
• Privación del sueño. No dormir lo suficiente puede derivar en una mayor relajación de la garganta.
• Posición para dormir. Por lo general, los ronquidos son más frecuentes y fuertes al dormir boca arriba, ya que el efecto de la gravedad en la garganta estrecha las vías respiratorias.

Ronquidos

Los ronquidos se generan cuando el flujo de aire pasa por los tejidos relajados, como la lengua, el paladar blando y las vías respiratorias, cuando respira. Los tejidos blandos estrechan las vías respiratorias, lo que causa que estos vibren.

Algunos factores de riesgo que pueden contribuir a los ronquidos son los siguientes:

• Ser hombre. Es más probable que los hombres ronquen o que tengan apnea del sueño que las mujeres.
• Sobrepeso. Las personas que tienen sobrepeso u obesidad son más propensas a roncar o a tener apnea obstructiva del sueño.
• Vías respiratorias estrechas. Algunas personas pueden tener un paladar blando largo, amígdalas o adenoides grandes, lo que puede estrechar las vías respiratorias y causar el ronquido.
• Consumo de bebidas alcohólicas. El alcohol relaja los músculos de la garganta, lo que aumenta el riesgo de roncar.
• Tener problemas nasales. Si tiene algún defecto estructural en las vías respiratorias, como el tabique desviado, o si sufre de congestión nasal crónica, su riesgo de roncar es mayor.
• Tener antecedentes familiares de ronquidos o de apnea obstructiva del sueño. La herencia es un potencial factor de riesgo para la apnea obstructiva del sueño.

Los ronquidos habituales pueden ser más que una simple molestia. Además de interrumpir el sueño de quien duerme con usted, si los ronquidos están relacionados con la apnea obstructiva del sueño, puede tener riesgo para otras complicaciones, que incluyen:

• Somnolencia diurna
• Frustración o ira frecuentes
• Dificultad para concentrarse
• Mayor riesgo para presión arterial alta, afecciones cardíacas y accidente cerebrovascular
• Más riesgo de problemas de conducta, como agresión o problemas de aprendizaje, en niños con apnea obstructiva del sueño
• Más riesgo de accidentes automovilísticos debido al sueño