Sarcoma

Descripción general

Sarcoma se refiere a un amplio grupo de tipos de cáncer que comienzan en los huesos y los tejidos blandos. Los tejidos blandos conectan, sostienen y recubren otras estructuras del cuerpo. Los tejidos blandos comprenden los músculos, la grasa, los vasos sanguíneos, los nervios, los tendones y el revestimiento de las articulaciones. El cáncer que comienza en el tejido blando se conoce como sarcoma de tejido blando.

Hay muchos tipos de sarcoma. Pueden aparecer en muchas partes del cuerpo. El tratamiento para el sarcoma varía según el tipo de sarcoma, su ubicación y otros factores.

Tipos

Síntomas

Estos son algunos de los signos y síntomas del sarcoma:

• Un bulto que se puede palpar en la piel que puede ser doloroso o no
• Dolor en los huesos
• La rotura de un hueso sin causa aparente, como por una lesión menor o sin lesión
• Dolor de abdomen
• Pérdida de peso

Cuándo debes consultar a un médico

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Causas

No está claro cuál es la causa del sarcoma. Este cáncer comienza como una proliferación de células en los huesos y tejidos blandos.

Ocurre cuando las células desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones a las células para que proliferen y se multipliquen a un determinado ritmo. El ADN también les indica a las células en qué momento deben morir.

En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que proliferen y se multipliquen con rapidez. Las células cancerosas pueden seguir viviendo luego del momento en que deberían morir. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar un bulto que se conoce como tumor. El tumor puede aumentar de tamaño hasta invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar sarcoma son los siguientes:

• Síndromes hereditarios. Los hijos pueden heredar del padre y la madre algunos síndromes que aumentan el riesgo de cáncer. Por ejemplo, los síndromes que aumentan el riesgo de sarcoma como el síndrome de Li-Fraumeni, retinoblastoma familiar y neurofibromatosis tipo 1.
• Radioterapia contra el cáncer. El tratamiento de radiación contra el cáncer aumenta el riesgo de desarrollar un sarcoma más adelante.
• Linfedema. El linfedema es una hinchazón que puede ocurrir cuando el sistema linfático está bloqueado o dañado. El linfedema aumenta el riesgo de un tipo de sarcoma llamado angiosarcoma.
• Exposición a los virus. El virus del herpes humano 8 puede aumentar el riesgo de un tipo de sarcoma llamado sarcoma Kaposi en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

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