Linfoma no hodgkiniano

Diagnóstico y tratamiento

Los análisis de sangre a veces pueden mostrar si hay células de linfoma no Hodgkin presentes. Pueden usarse análisis de sangre para detectar virus, como el VIH, el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C. La presencia de un virus puede afectar las opciones de tratamiento. Los análisis de sangre también sirven para medir los niveles de lactato deshidrogenasa, que suelen estar elevados en las personas con linfoma.

Los estudios por imágenes generan imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el grado de diseminación de un linfoma no Hodgkin. Estas podrían ser algunas de las pruebas MRI, CT y positron emission tomography (PET) scans.

El profesional de atención médica puede recomendar una biopsia de ganglio linfático o una biopsia de otros tejidos para buscar células cancerosas. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Una biopsia de ganglio linfático consiste en extirpar un ganglio linfático de manera parcial o total. Se pueden tomar muestras de otras partes del cuerpo según los síntomas y los resultados de las pruebas por imágenes. En el laboratorio, las pruebas pueden mostrar si usted tiene linfoma no Hodgkin.

Bone marrow biopsy and aspiration son procedimientos que consisten en recolectar células de la médula ósea. Las células se envían a un laboratorio para su análisis.

En una aspiración de médula ósea, se usa una aguja para extraer una muestra del líquido. En una biopsia de médula ósea, se obtiene una pequeña cantidad de tejido sólido con una aguja. Las muestras suelen proceder del hueso de la cadera.

Examen de médula ósea

Para la aspiración de la médula ósea, el profesional de atención médica usa una aguja delgada para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida. Por lo general, se extrae de un sector de la parte de atrás del hueso de la cadera (pelvis). A menudo se hace una biopsia de médula ósea al mismo tiempo. En este procedimiento se extrae una pequeña muestra de tejido óseo y de la médula.

Una lumbar puncture es un procedimiento destinado a recolectar líquido de alrededor de la médula espinal. En la punción lumbar, también conocida como punción raquídea, se usa una aguja. El profesional de atención médica introduce la aguja entre dos huesos de la zona lumbar y extrae un poco del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo. El líquido se lleva a un laboratorio donde se lo analiza para detectar células cancerosas.

En el caso del linfoma no Hodgkin, se puede hacer una punción lumbar si presenta síntomas neurológicos. También se puede hacer si presenta un riesgo más alto para linfoma del sistema nervioso central.

Las células del linfoma extraídas de una biopsia o de una aspiración y biopsia de médula ósea se envían a un laboratorio para su análisis. En el laboratorio, se buscan cosas específicas sobre las células con pruebas especializadas. El equipo de atención médica usa los resultados para determinar el tipo de linfoma que tiene.

Para determinar si las células son células de linfoma no Hodgkin, los profesionales de atención médica del laboratorio buscan lo siguiente:

• Proteínas en la superficie de las células cancerosas. Las células de linfoma no Hodgkin tienen ciertas proteínas en la superficie que ayudan a identificarlas. Estas proteínas se conocen como marcadores. Los marcadores pueden ayudar a determinar el tipo de linfoma no Hodgkin.
• Cambios en el ADN de las células cancerosas. El cáncer aparece cuando el ADN de las células cambia. Las pruebas de laboratorio pueden mostrar los cambios de ADN presentes en las células del linfoma.

Si su linfoma parece proliferar lentamente y no causa ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento de inmediato. En su lugar, puede hacerse controles cada pocos meses. Los controles ayudan a su equipo de atención médica a vigilar su afección y ver si el cáncer está creciendo.

Chemotherapy trata el cáncer con medicamentos potentes. Existen muchos medicamentos para la quimioterapia. La mayoría se administra por vía intravenosa. Otros vienen en comprimidos.

Para muchos tipos de linfoma no Hodgkin, la quimioterapia es el primer tratamiento. En ocasiones, se combina con terapia dirigida.

La inmunoterapia contra el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas.

La inmunoterapia puede ser un tratamiento para algunos tipos de linfoma no Hodgkin. Puede combinarse con quimioterapia y otros medicamentos. La inmunoterapia también se puede utilizar cuando otros tratamientos no han funcionado, conocido como linfoma refractario, o para el linfoma que reaparece después del tratamiento, lo que se denomina linfoma recurrente.

La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se usan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas.

Para el linfoma no Hodgkin, la terapia dirigida se puede utilizar sola. Pero más frecuentemente se combina con quimioterapia. Esta combinación puede ser su primer tratamiento. También puede ser una opción para algunos linfomas de Hodgkin refractarios o recurrentes.

Chimeric antigen receptor (CAR)-T cell therapy les enseña a las células del sistema inmunitario a luchar contra el linfoma. Este tratamiento comienza con la extracción de algunos glóbulos blancos, como los linfocitos T, de la sangre.

Las células se envían a un laboratorio. Allí, las células se tratan para que fabriquen receptores especiales. Los receptores ayudan a las células a reconocer un marcador en la superficie de las células del linfoma. Luego, se devuelven las células al cuerpo. Allí, encuentran y destruyen las células del linfoma no Hodgkin.

La terapia de células T con receptor de antígenos quiméricos puede ser una opción para algunos linfomas de Hodgkin refractarios o recurrentes.

Un bone marrow transplant, también llamado trasplante de células madre de médula ósea, consiste en introducir células madre sanas de médula ósea en el cuerpo. Estas células sustituyen a las células dañadas por la quimioterapia y otros tratamientos. Se puede hacer un trasplante autólogo, que es cuando las células madre proceden de su propio cuerpo. También se puede hacer un trasplante alogénico, que es cuando las células madre proceden de un donante.

El trasplante de médula ósea puede ser una opción para algunos linfomas no Hodgkin recurrentes o refractarios. La quimioterapia o la radioterapia suelen hacerse antes del trasplante para inhibir el sistema inmunitario y la médula ósea.

Radiation therapy trata el cáncer con haces de energía de alta potencia. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, se recuesta sobre una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor. Esta máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.

Para determinados tipos de linfoma no Hodgkin, la radioterapia puede ser el único tratamiento que necesite. Especialmente si el linfoma aumenta lentamente y se ubica solo en uno o dos lugares.

Las personas con linfoma no Hodgkin también pueden necesitar radiación después de la quimioterapia para destruir cualquier célula del linfoma que pudiera haber quedado. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Los tratamientos del linfoma no Hodgkin pueden tener efectos secundarios. Estos pueden ser náuseas, vómitos, fatiga, fiebre, sarpullido, diarrea, infección y otros.

Los efectos secundarios más graves de los tratamientos pueden ser los siguientes:

• Supresión de la médula ósea. Cuando la médula ósea está suprimida, no puede producir suficientes células sanguíneas, como los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones, por lo que, con una cantidad baja, tiene un riesgo más alto para contraer infecciones.
• Neutropenia febril. La neutropenia febril es una afección grave que puede presentarse en personas que reciben tratamiento contra el cáncer. Febril significa tener fiebre. Neutropenia significa tener un nivel bajo de neutrófilos, que son glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones. En la neutropenia febril, el cuerpo intenta combatir una infección, pero no tiene suficientes neutrófilos.
• Toxicidad de los medicamentos. Algunos medicamentos que se usan para tratar el cáncer pueden ser perjudiciales para el cuerpo. Pueden causar daños en los órganos y otros problemas. La toxicidad de un medicamento depende del tipo y de la cantidad que se tome. Hay muchas opciones diferentes de medicamentos. El equipo de atención médica puede trabajar con usted para encontrar los medicamentos adecuados.
• Reactivación de virus. Si ha tenido una infección viral, como hepatitis B o hepatitis C, algunos tratamientos pueden hacer que el virus se active otra vez. Esto puede derivar en inflamación del hígado, daño hepático y otras complicaciones.
• Síndrome de lisis tumoral. El síndrome de lisis tumoral es una afección grave que puede producirse cuando las células cancerosas se descomponen rápidamente después del tratamiento. Cuando estas células mueren, liberan sustancias en el torrente sanguíneo que pueden sobrecargar el organismo. Esto puede derivar en problemas en los riñones y otros órganos. Puede tomar medicamentos para tratar o prevenir los efectos secundarios perjudiciales.
• Infertilidad. Algunos medicamentos para el linfoma pueden causar problemas de fertilidad. Si le preocupa su fertilidad, hable con un profesional de atención médica acerca de sus opciones antes de comenzar el tratamiento.

Pregunte al equipo de atención médica sobre el cáncer, los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. Cuanto más se informe sobre el linfoma no Hodgkin, más confianza tendrá para tomar decisiones sobre el tratamiento.

Mantenerse cerca de las personas con las que tiene una relación estrecha puede ayudar a lidiar con el linfoma no Hodgkin. Los familiares y amigos pueden brindar el apoyo práctico que quizás necesite, como ayudarle a cuidar su casa si está en el hospital. Estas personas también pueden convertirse en un apoyo emocional cuando se sienta abrumado por el cáncer.

Busque a una persona que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y temores. Esta persona puede ser un familiar o un amigo. El apoyo y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer podrían ser útiles.

Pregunte al equipo de atención médica sobre grupos de apoyo en su zona o comuníquese con organizaciones como la American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer), Blood Cancer United y la Lymphoma Research Foundation (Fundación para la Investigación del Linfoma). Encuentre apoyo en línea a través de Mayo Clinic Connect, que es una comunidad donde puede conectarse con otras personas para obtener apoyo, información práctica y respuestas a las preguntas cotidianas.

• Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer antes de la cita. Cuando programe la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que debe hacer con anticipación, como restringir su alimentación.
• Anote los síntomas que tiene, entre ellos, los que no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica.
• Anote la información personal importante, como situaciones de mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o un amigo que vaya con usted. Puede ser difícil recordar toda la información que recibe durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
• Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.

En el caso del linfoma no Hodgkin, algunas de las preguntas básicas para hacer incluyen las siguientes:

• ¿Tengo un linfoma no Hodgkin?
• ¿Qué tipo de linfoma no Hodgkin tengo?
• ¿En qué etapa está el linfoma no Hodgkin que tengo?
• ¿Se ha diseminado el linfoma no Hodgkin a otras partes del cuerpo?
• ¿Tendré que hacerme más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuánto podría cada tratamiento aumentar las probabilidades de curarme o de vivir más tiempo?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿De qué forma afectará mi vida diaria cada tratamiento?
• ¿Qué opciones de tratamiento muestran los mejores resultados?
• ¿Qué le recomendaría a un amigo o a un familiar en mi situación?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué determina si debo programar una cita de seguimiento?

No dude en hacer otras preguntas.

Prepárese para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Están los síntomas presentes todo el tiempo o solo de vez en cuando?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Ha tenido fiebre, sudoraciones nocturnas o pérdida de peso?
• ¿Ha notado algún bulto, hinchazón o dolor en alguna parte del cuerpo?
• ¿Ha tenido dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar?
• ¿Ha tenido alguna infección recientemente?
• ¿Tiene otras enfermedades, como diabetes, una enfermedad cardíaca o enfermedad renal?
• ¿Qué es lo que más le preocupa de su diagnóstico o tratamiento?