Miocarditis

Síntomas y causas

La miocarditis es la inflamación del miocardio, que es el músculo cardíaco. La afección puede reducir la capacidad del corazón de bombear sangre. La miocarditis puede causar dolor en el pecho, falta de aire y ritmos cardíacos rápidos o irregulares.

La infección por un virus es una de las causas de la miocarditis. A veces, la miocarditis se debe a una reacción a un medicamento o a una afección que ocasiona inflamación en todo el cuerpo.

La miocarditis grave debilita el corazón, por lo que el resto del cuerpo no recibe suficiente sangre. También se pueden formar coágulos en el corazón, que podrían producir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

El tratamiento de la miocarditis puede consistir en medicamentos, procedimientos o cirugías.

Miocarditis

La miocarditis es la inflamación del músculo cardíaco. En esta ilustración se muestra el músculo cardíaco normal en comparación con el músculo cardíaco dañado debido a la inflamación.

Algunas personas que se encuentran en la primera etapa de la miocarditis no tienen síntomas. Otras presentan síntomas leves.

Los siguientes son algunos síntomas comunes de la miocarditis:

• Dolor en el pecho.
• Fatiga.
• Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
• Falta de aire, ya sea en reposo o durante la actividad.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor articular, fiebre o dolor de garganta.

A veces, los síntomas de miocarditis son similares a los de un ataque cardíaco. Si tiene dolor en el pecho sin causa aparente y falta de aire, busque atención médica de emergencia.

Las infecciones pueden causar miocarditis.

• Virus. Muchos virus se han relacionado con la miocarditis, como el adenovirus que causa el resfriado, el virus de la COVID-19, los virus que causan hepatitis B y C, el parvovirus que causa un sarpullido leve, generalmente en los niños, y el virus del herpes simple.

  Las infecciones gastrointestinales debidas a virus huérfanos citopáticos entéricos humanos, al virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, y a la rubéola causan miocarditis. El VIH, que es el virus que causa el SIDA, también puede ser causa de la miocarditis.

• Bacterias. Entre las bacterias que pueden causar miocarditis, se encuentran los estafilococos, los estreptococos y la bacteria que causa la difteria y la enfermedad de Lyme.
• Parásitos. Entre los parásitos que pueden causar miocarditis están el tripanosoma cruzi y el toxoplasma. Algunos parásitos se trasmiten por insectos y pueden causar la enfermedad de Chagas. La enfermedad de Chagas es mucho más frecuente en América Central y América del Sur que en Estados Unidos.
• Hongos. Una infección por hongos puede causar miocarditis, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado. Entre las infecciones por hongos relacionadas con la miocarditis se encuentran las infecciones por levaduras, como la cándida, por mohos, como aspergillus, y por histoplasma, que suele encontrarse en el excremento de las aves.

Las causas de la miocarditis pueden ser las siguientes:

• Determinados medicamentos o drogas ilegales. Estos comprenden medicamentos utilizados para tratar el cáncer; antibióticos, como la penicilina y la sulfonamida; algunos medicamentos anticonvulsivos; y la cocaína. Cuando estas son las causas de la afección, se la conoce como miocarditis inducida por medicamentos.
• Sustancias químicas o radiación. La exposición al monóxido de carbono y la radiación en ocasiones pueden causar miocarditis.
• Otras enfermedades. Entre las afecciones que pueden causar miocarditis se encuentran el lupus, la granulomatosis de Wegener, la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu.

Con frecuencia, se desconoce la causa de la miocarditis.

Por lo general, la miocarditis desaparece sin causar complicaciones. Sin embargo, la miocarditis grave puede dañar de forma permanente el músculo cardíaco.

Algunas de las posibles complicaciones de la miocarditis son las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca. Si no se trata, la miocarditis puede dañar el músculo cardíaco de modo tal que no puede bombear sangre de manera adecuada. Las personas con insuficiencia cardíaca relacionada con la miocarditis pueden requerir un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante de corazón.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si el músculo cardíaco se daña y no puede bombear sangre, la sangre que se acumula en el corazón puede formar coágulos. Si un coágulo obstruye una de las arterias del corazón, se puede producir un ataque cardíaco. Si un coágulo de sangre en el corazón se traslada hasta una arteria que va al cerebro, puede ocurrir un accidente cerebrovascular.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares. El daño al músculo cardíaco puede cambiar la forma en que late el corazón. Determinadas arritmias aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Muerte cardíaca súbita. Determinados latidos cardíacos irregulares graves pueden causar un paro cardíaco repentino, que es una afección en la que el corazón deja de latir repentinamente. Si deriva en la muerte, se llama muerte cardíaca súbita.

No hay una forma específica de prevenir la miocarditis. Sin embargo, tomar las siguientes medidas para evitar infecciones podría ayudar:

• Manténgase alejado de las personas que están enfermas. Manténgase alejado de las personas con síntomas de gripe o de otras enfermedades respiratorias hasta que se hayan recuperado. Si está enfermo y tiene síntomas de una infección viral, intente evitar exponer a otras personas.
• Lávese las manos con regularidad. Lavarse las manos con frecuencia es una de las mejores maneras de evitar enfermarse y diseminar gérmenes.
• Evite comportamientos arriesgados. Para reducir las probabilidades de contraer una infección del miocardio relacionada con el VIH, practique relaciones sexuales seguras y no consuma drogas ilícitas.
• Reciba las vacunas recomendadas. Manténgase al día con las vacunas recomendadas, como aquellas que ofrecen protección contra la COVID-19, la gripe y la rubéola, es decir, enfermedades que pueden causar miocarditis. En pocas ocasiones, la vacuna contra la COVID-19 puede causar miocarditis y pericarditis, que es la inflamación del revestimiento externo del corazón, especialmente en hombres de 12 a 29 años. Hable con el equipo de atención médica acerca de los riesgos y beneficios de la vacunas.