Dispositivo de asistencia ventricular

Descripción general

Un dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde las cavidades inferiores del corazón al resto del cuerpo. Es un tratamiento para un corazón debilitado o un caso de insuficiencia cardíaca. Un dispositivo de asistencia ventricular puede usarse para ayudar al corazón a funcionar mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón. A veces una persona debe usar un dispositivo de asistencia ventricular por el resto de su vida para ayudar al corazón a bombear sangre.

El dispositivo de asistencia ventricular también se conoce como dispositivo mecánico de asistencia circulatoria.

Lo más frecuente es colocar un dispositivo de asistencia ventricular en el ventrículo izquierdo, que es la cavidad inferior izquierda del corazón. Cuando se coloca en este lugar, se denomina dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Este artículo se centra en los dispositivos de asistencia ventricular izquierda.

Los dispositivos de asistencia ventricular izquierda actuales envían un flujo constante de sangre del corazón al cuerpo. También se los llama dispositivos de flujo continuo.

El procedimiento para implantar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda generalmente requiere una cirugía a corazón abierto y tiene riesgos graves. Sin embargo, un dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede salvarte la vida si tienes insuficiencia cardíaca grave.

Por qué se realiza

El profesional de atención médica puede recomendarte un dispositivo de asistencia ventricular izquierda en los siguientes casos:

• Estás en espera para un trasplante cardíaco. Se puede utilizar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda durante un breve período mientras se espera que haya un corazón de donante disponible. Este tipo de tratamiento se denomina puente al trasplante. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede mantener el bombeo de sangre por el cuerpo a pesar de que tu corazón esté dañado. Se extrae cuando recibes tu nuevo corazón. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda también puede ayudar a otros órganos del cuerpo a funcionar mejor mientras estás esperando para recibir un trasplante de corazón. Los dispositivos de asistencia ventricular izquierda a veces pueden reducir las presiones en los pulmones. Las presiones pulmonares elevadas pueden impedir que alguien pueda recibir un trasplante de corazón.
• No puedes recibir un trasplante de corazón debido a tu edad u otros factores. A veces no es posible someterse a un trasplante de corazón. Por lo tanto, puede utilizarse un dispositivo de asistencia ventricular izquierda durante el resto de tu vida. Este uso de un dispositivo de asistencia ventricular se denomina terapia de destino. Si padeces insuficiencia cardíaca, puede mejorar tu calidad de vida.
• Tienes insuficiencia cardíaca temporal. Si tienes insuficiencia cardíaca temporal, es posible que el médico te recomiende el implante de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda hasta que el corazón sea capaz de bombear sangre por sí mismo nuevamente. Este tipo de tratamiento se denomina puente a la recuperación.

Para decidir si un dispositivo de asistencia ventricular izquierda es el tratamiento adecuado para tu afección y elegir el mejor dispositivo, el cardiólogo considera lo siguiente:

• La gravedad de la insuficiencia cardíaca.
• Otras afecciones médicas graves que tengas.
• Si están funcionando bien las principales cámaras de bombeo del corazón.
• Tu capacidad para tomar anticoagulantes de forma segura.
• Cuánto apoyo social recibes de tu familia y amigos.
• Tu salud mental y tu capacidad para cuidar un dispositivo de asistencia ventricular.

Riesgos

Los posibles riesgos y complicaciones de un dispositivo de asistencia ventricular incluyen lo siguiente:

• Sangrado. Cualquier cirugía puede aumentar el riesgo para sangrado.
• Coágulos sanguíneos. A medida que la sangre se mueve a través del dispositivo, se pueden formar coágulos de sangre. Un coágulo puede hacer más lento o bloquear el flujo sanguíneo. Esto puede causar problemas con el dispositivo o un accidente cerebrovascular.
• Infección. La fuente de energía y el controlador de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda están ubicados fuera del cuerpo. Están conectados a través de un cable que pasa por una pequeña abertura en la piel. Los gérmenes podrían entrar en esta zona. Esto puede causar una infección en el sitio o en la sangre.
• Problemas con el dispositivo. A veces, un dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede dejar de funcionar correctamente tras su implante. Por ejemplo, si los cables están dañados, el aparato puede no bombear sangre correctamente. Cualquier daño al dispositivo necesita atención médica inmediata. Puede que haya que cambiar la bomba.
• Insuficiencia cardíaca derecha. Si tienes un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, la cavidad inferior izquierda del corazón bombeará más sangre que antes. Es posible que la cámara inferior derecha sea demasiado débil para manejar el exceso de sangre. A veces esto requiere una bomba temporal. Es posible que ciertos medicamentos y otros tratamientos ayuden a la cámara inferior derecha a bombear mejor a largo plazo.

Cómo prepararte

Se necesita cirugía para colocar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda en el área del pecho. Antes de la cirugía, el equipo de atención médica hará lo siguiente:

• Indicarte qué esperar antes de la cirugía, durante esta y después.
• Explicar los posibles riesgos de la cirugía para colocar el dispositivo de asistencia ventricular.
• Hablar sobre cualquier inquietud que tengas.
• Preguntarte si tienes algunas directrices médicas anticipadas.
• Darte instrucciones que deberás seguir durante la recuperación en casa.

Puedes prepararte para la cirugía de implante del dispositivo de asistencia ventricular izquierda hablando con tu familia sobre tu próxima hospitalización. Habla también sobre el tipo de ayuda que necesitarás en casa a medida que mejores.

Alimentos y medicamentos

Lleva al hospital una lista de todos los medicamentos que tomas. Anota también si tienes alergia a algún medicamento. El equipo de atención médica revisa los medicamentos antes de la cirugía.

Generalmente, es necesario dejar de comer y beber durante varias horas antes de la cirugía. El equipo de atención médica te dará instrucciones específicas.

Ropa y elementos personales

Lleva estos artículos contigo al hospital:

• Una copia de las directrices médicas anticipadas, si tienes.
• Anteojos, audífonos o dentaduras postizas.
• Artículos para el cuidado personal, como un cepillo de dientes, un cepillo o peine, y artículos para afeitarse.
• Ropa holgada y cómoda.
• Cosas que te ayuden a relajarte, como reproductores portátiles de música o libros.

No utilices lo siguiente:

• Lentes de contacto.
• Prótesis dental.
• Anteojos.
• Joyas.
• Esmalte de uñas.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Es posible que tengas que permanecer en el hospital durante algunos días antes de que te coloquen un dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Mientras estés en el hospital, puedes recibir otros tratamientos para tu corazón debilitado o insuficiencia cardíaca.

Durante este tiempo, se realizan pruebas para asegurarse de que el dispositivo de asistencia ventricular izquierda siga siendo la mejor opción de tratamiento. Entre las pruebas, se incluyen las que se indican a continuación:

• Análisis de sangre. Se llevan a cabo distintos análisis de sangre para ver cómo funcionan el corazón, el hígado, los riñones y otros órganos. Un hemograma completo y estudios de coagulación sanguínea pueden confirmar que tu sangre no esté demasiado líquida para la cirugía.
• Electrocardiograma (o ECG). Esta prueba rápida e indolora registra las señales eléctricas del corazón. Muestra cómo late el corazón.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón. Puede diagnosticar algunas afecciones pulmonares.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras crean imágenes del corazón mientras late. Muestra la estructura del corazón y las válvulas cardíacas. También muestra cómo fluye la sangre a través del corazón. Un ecocardiograma puede ayudar al equipo de atención médica a decidir si un dispositivo de asistencia ventricular es la opción de tratamiento adecuada.
• Cateterismo cardíaco. Se inserta un catéter, que es un tubo largo, delgado y flexible, en un vaso sanguíneo, generalmente en el cuello. Se desplaza hasta el corazón usando rayos X como guía. Durante esta prueba, se pueden revisar las presiones y el flujo sanguíneo en el corazón. Esta prueba puede ayudar a determinar si se necesita un dispositivo de asistencia ventricular izquierda u otro tratamiento.

Durante el procedimiento

El implante de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda suele requerir una cirugía a corazón abierto. La cirugía generalmente dura tres horas o más. Puedes esperar que ocurra lo siguiente:

• Un miembro del equipo de atención médica afeitará el vello del pecho y de los alrededores del área donde se realizará la cirugía.
• Recibirás medicamentos por vía intravenosa que te dormirán y harán que no sientas dolor durante la cirugía.
• Durante la cirugía, estarás conectado a una máquina que te ayudará a respirar. Esta máquina se conoce como respirador.
• Es posible que se utilicen medicamentos para detener el corazón durante la intervención quirúrgica. Si ese es el caso, te conectarán a una máquina de circulación extracorpórea. La máquina mantiene el flujo de sangre rica en oxígeno a través de tu cuerpo durante la cirugía.

Si te van a colocar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, el cirujano hace un corte en el centro del pecho. Luego, separa el esternón, que es el hueso del pecho, para ver mejor el corazón y colocar el dispositivo.

El dispositivo de asistencia ventricular izquierda tiene varias partes.

• La bomba principal se inserta en la punta del corazón.
• La sangre se bombea a través de un cilindro de plástico flexible hacia la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. La aorta envía sangre al resto del cuerpo.
• Un cable insertado a través de una abertura en la piel conecta la bomba a la unidad de control y a la batería fuera del cuerpo.

Una vez que el dispositivo de asistencia ventricular izquierda esté colocado y funcione correctamente, te desconectarán de la máquina de circulación extracorpórea para que el dispositivo pueda comenzar a bombear sangre. Luego, el dispositivo de asistencia ventricular izquierda comienza a bombear sangre.

Después del procedimiento

Después de una cirugía de implante de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, debes permanecer en el hospital. La duración de la estancia en el hospital dependerá de tu salud antes de la cirugía y de la rapidez con la que te recuperes.

En el hospital, el equipo de atención médica vigilará que no haya complicaciones. Las sondas extraen la orina de la vejiga. Las sondas también drenan líquido y sangre del corazón y del pecho.

Normalmente, recibirás:

• Líquidos y medicamentos administrados por vía intravenosa.
• Antibióticos para prevenir infecciones.
• Medicamentos anticoagulantes para prevenir los coágulos sanguíneos.

Puedes estar conectado a una máquina para respirar, denominada respirador, durante unos días.

A medida que te recuperas en el hospital, el equipo de atención médica te ayudará a activarte y recuperar la fuerza. Te ayudarán a incorporarte, levantarte de la cama y caminar. Si necesitas más tiempo para recuperar la fuerza, se puede recomendar una breve estancia en un centro de rehabilitación.

Antes de abandonar el hospital, el equipo de atención médica hablará contigo y con tu familia sobre cómo vivir con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda y cómo cuidarlo adecuadamente. Algunas de las cosas que aprenderás incluyen las que se indican a continuación:

• Cómo limpiar la piel donde está el dispositivo de asistencia ventricular izquierda.
• Qué hacer si hay síntomas de infección, por ejemplo, fiebre, y dolor, enrojecimiento o supuración.
• Cómo mantener el dispositivo cargado. Es importante tener siempre baterías de repuesto a mano.
• Cómo comprobar que el controlador esté limpio y que las baterías no estén dañadas.
• Qué hacer si el dispositivo de asistencia ventricular izquierda no funciona correctamente.
• Cómo ducharte sin dañar el dispositivo.
• Qué hacer si se activa la alarma del dispositivo.

El equipo de atención médica te explicará cuándo podrás retomar las actividades diarias de forma segura, como conducir, hacer ejercicio, ir al trabajo o tener relaciones sexuales. También recibirás consejos sobre cómo viajar de forma segura con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda.

No dudes en hablar con el equipo de atención médica si tienes alguna inquietud acerca de vivir con un dispositivo de asistencia ventricular.

Resultados

Después de que te coloquen un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, tienes que someterte a revisiones periódicas para detectar complicaciones y mejorar tu salud. Un miembro del equipo de atención médica se asegura de que el dispositivo de asistencia ventricular izquierda funcione como debería. Es posible que tengas que hacerte pruebas especiales para controlar la presión arterial.

Te recetarán un medicamento anticoagulante para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos. Necesitarás hacerte análisis de sangre periódicos para controlar los efectos del medicamento.

Rehabilitación cardíaca

Después del implante de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, el profesional de atención médica podría recomendarte un programa personalizado de ejercicio y educación. El programa se denomina rehabilitación cardíaca. Te enseña formas de mejorar tu salud cardíaca tras una cirugía de corazón. El programa suele incluir ejercicio supervisado, consejos sobre alimentación cardiosaludable y apoyo emocional.

Dispositivo de asistencia ventricular izquierda y trasplantes de corazón

Si tienes un dispositivo de asistencia ventricular izquierda para ayudar a tu corazón a bombear sangre mientras esperas un trasplante, es importante que mantengas una comunicación constante con el equipo de atención médica mientras estés en la lista de espera. Es probable que te digan que no hagas viajes largos para estar siempre cerca del hospital en caso de que haya un donante de corazón disponible.

Afrontamiento y apoyo

Si te sientes ansioso o frustrado por vivir con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, considera hablar con tu profesional de atención médica o con un consejero. Relacionarte con otras personas dentro de un grupo de apoyo puede ayudarte a aliviar el estrés y la ansiedad. El grupo de apoyo te permitirá compartir tus pensamientos y sentimientos con otros que tienen experiencias similares.