Esclerosis múltiple

Diagnóstico y tratamiento

La esclerosis múltiple no tiene cura. Por lo general, el tratamiento de la esclerosis múltiple se centra en acelerar la recuperación después de las crisis, reducir las recaídas, hacer que el avance de la enfermedad sea más lento y controlar los síntomas. Algunas personas tienen síntomas tan leves que el tratamiento no es necesario.

Laboratorio de Mayo Clinic para la investigación de la esclerosis múltiple

Durante una crisis de esclerosis múltiple, podría recibir los siguientes tratamientos:

• Corticoides. Estos medicamentos reducen la inflamación de los nervios. En el caso de la esclerosis múltiple, los corticoides usados son la prednisona oral y la metilprednisolona intravenosa. Los efectos secundarios pueden incluir insomnio, aumento de la presión arterial, aumento de los niveles de glucosa en la sangre, cambios de humor y retención de líquidos.
• Recambio plasmático. Este tratamiento consiste en extraer la parte líquida de la sangre, conocida como plasma, y separarla de las células sanguíneas. Luego, las células sanguíneas se mezclan con una solución de proteína, llamada albúmina, y se vuelven a introducir en el cuerpo. El recambio plasmático puede usarse si los síntomas son nuevos o graves y no han respondido a los esteroides. Recambio plasmático, también conocido como plasmaféresis.

Existen varias terapias que modifican la enfermedad en el caso de la esclerosis múltiple recurrente-remitente. Algunas de estas terapias pueden ser beneficiosas para la esclerosis múltiple secundaria progresiva. Hay una disponible para la esclerosis múltiple primaria progresiva.

Gran parte de la respuesta inmunitaria relacionada con la esclerosis múltiple se produce en las primeras etapas de la enfermedad. Administrar el tratamiento agresivo con estos medicamentos lo antes posible puede reducir la tasa de recaída y hacer más lenta la formación de nuevas lesiones. Estas terapias pueden reducir el riesgo de sufrir lesiones y el empeoramiento de la discapacidad.

Muchas de las terapias modificadoras de la enfermedad que se usan para tratar la esclerosis múltiple suponen riesgos de salud considerables. La terapia adecuada para usted depende de varios factores. Entre estos factores, se incluyen el tiempo que ha padecido la enfermedad y sus síntomas. El equipo de atención médica también tiene en cuenta si los tratamientos anteriores para la esclerosis múltiple han sido efectivos y sus otros problemas de salud. Los costos y los planes de tener hijos en el futuro también son factores para tener en cuenta a la hora de decidir el tratamiento.

Las opciones de tratamiento para la esclerosis múltiple recurrente-remitente incluyen medicamentos inyectables, por vía oral o en forma de infusiones.

Los tratamientos inyectables incluyen los siguientes:

• Medicamentos de interferón beta. Estos medicamentos interfieren en las enfermedades que atacan al organismo. Pueden disminuir la inflamación y aumentar el crecimiento de los nervios. Los medicamentos con interferón beta se inyectan bajo la piel o en el músculo. Pueden reducir la cantidad de recaídas y hacerlas menos graves.

  Los efectos secundarios de los interferones pueden incluir síntomas similares a los de la gripe y reacciones en el sitio de la inyección. Necesitará análisis de sangre para controlar las enzimas hepáticas porque el daño hepático es uno de los efectos secundarios posibles del uso de interferones. Las personas que toman interferones pueden desarrollar anticuerpos que reducen la eficacia del medicamento.

• Acetato de glatiramer (Copaxone, Glatopa). Este medicamento puede ayudar a bloquear el ataque del sistema inmunitario a la mielina. El acetato de glatiramer se inyecta bajo la piel. Uno de los efectos secundarios puede ser la irritación e hinchazón de la piel en el sitio de la inyección.
• Ofatumumab (Kesimpta, Arzerra). Este medicamento ataca las células que dañan el sistema nervioso. Estas células se llaman linfocitos B. El ofatumumab se administra con una inyección bajo la piel. Puede disminuir el riesgo de sufrir nuevas lesiones y de empeoramiento de los síntomas o aparición de otros nuevos. Los posibles efectos secundarios incluyen infecciones, reacciones en el sitio de la inyección y dolores de cabeza.

Los tratamientos por vía oral incluyen los siguientes:

• Teriflunomida (Aubagio). Este medicamento oral diario puede reducir las recaídas. La teriflunomida puede producir daño hepático, caída del pelo y otros efectos secundarios. Este medicamento está relacionado con defectos de nacimiento cuando lo toman tanto hombres como mujeres. Por lo tanto, mientras se toma este medicamento y hasta por dos años luego de terminar de tomarlo, se deben usar anticonceptivos. Las parejas que deseen lograr un embarazo pueden hablar con un profesional de atención médica sobre las formas de eliminar el medicamento del cuerpo más rápidamente. Si usa teriflunomida, debe someterse a análisis de sangre de forma regular.
• Dimetilfumarato (Tecfidera). Este medicamento oral, que se toma dos veces al día, puede reducir las recaídas. Los efectos secundarios pueden comprender enrojecimiento, diarrea, náuseas y reducción del recuento de glóbulos blancos. Si se toma dimetilfumarato, se deben hacer análisis de sangre de forma regular.
• Diroximel fumarato (Vumerity). Esta cápsula que se administra dos veces al día es similar al dimetilfumarato, pero suele causar menos efectos secundarios. Está aprobada para el tratamiento de tipos de esclerosis múltiple recurrentes.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el fumarato de monometilo (Bafiertam) como un medicamento de liberación prolongada que tiene un efecto lento y constante. La liberación prolongada del medicamento puede ayudar a disminuir los efectos secundarios. Los posibles efectos secundarios incluyen enrojecimiento, daño hepático, dolor abdominal e infecciones.
• Fingolimod (Gilenya). Este medicamento oral, que se toma una vez al día, reduce la tasa de recaídas. Durante seis horas después de la primera dosis, se debe controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial porque la frecuencia puede disminuir. El fingolimod es perjudicial para un bebé en desarrollo. Se debe usar un método anticonceptivo cuando se toma este medicamento y durante, al menos, tres días después de dejar de tomarlo. Otros efectos secundarios incluyen infecciones, poco frecuentes, pero graves, dolores de cabeza, presión arterial alta y visión borrosa.
• Siponimod (Mayzent). Este medicamento oral que se toma una vez al día puede reducir el índice de recaídas y ayudar a retrasar la progresión de la esclerosis múltiple. También está aprobado para la esclerosis múltiple secundaria progresiva. Los posibles efectos secundarios comprenden infecciones virales, daño hepático y un recuento bajo de glóbulos blancos. Otros posibles efectos secundarios incluyen cambios en la frecuencia cardíaca, dolores de cabeza y problemas de la vista. El siponimod es perjudicial para un bebé en desarrollo. Se debe usar un método anticonceptivo cuando se toma este medicamento y durante, al menos, tres días después de dejar de tomarlo. Es posible que algunas personas tengan que controlarse la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante seis horas después de la primera dosis. Si toma este medicamento, debe someterse a análisis de sangre de forma regular.
• Ozanimod (Zeposia). Este medicamento oral que se toma una vez al día disminuye la tasa de recaída de la esclerosis múltiple. Los posibles efectos secundarios incluyen la elevación de la presión arterial, infecciones e inflamación del hígado. El ozanimod es perjudicial para un bebé en desarrollo. Se debe usar un método anticonceptivo cuando se toma este medicamento y durante, al menos, tres días después de dejar de tomarlo.
• Ponesimod (Ponvory). Este medicamento oral se toma una vez al día con un esquema de dosificación que aumenta progresivamente. Los posibles efectos secundarios incluyen infecciones de las vías respiratorias, presión arterial alta, irritación en el hígado y cambios en la frecuencia y ritmo cardíacos. El ponesimod es perjudicial para un bebé en desarrollo. Se debe usar un método anticonceptivo cuando se toma este medicamento y durante, al menos, tres días después de dejar de tomarlo.
• Cladribina (Mavenclad). Este medicamento se receta generalmente como tratamiento de segunda línea para aquellas personas con esclerosis múltiple recurrente-remitente. También está aprobado para la esclerosis múltiple secundaria progresiva. Se administra en dos series de tratamiento, repartidas en un período de dos semanas, en el curso de dos años. Los efectos secundarios incluyen infecciones de las vías respiratorias superiores, dolores de cabeza, tumores, infecciones graves y reducción de los niveles de glóbulos blancos. Las personas que padecen infecciones activas de larga duración o cáncer no deben tomar este medicamento. Las personas embarazadas o que están amamantando tampoco deben tomar este medicamento. Se deben usar métodos anticonceptivos cuando se toma cladribina y durante los seis meses siguientes. Si toma cladribina, podría ser necesario que se someta a análisis de sangre de forma regular.

Los tratamientos de infusión incluyen los siguientes:

• Natalizumab (Tysabri). Es un anticuerpo monoclonal que, como se ha demostrado, disminuye el índice de recaídas y retrasa el riesgo de discapacidad.

  Este medicamento está diseñado para bloquear el movimiento de células inmunitarias potencialmente nocivas desde el torrente sanguíneo hacia el cerebro y la médula espinal. Puede considerarse como tratamiento inicial para algunas personas con esclerosis múltiple recurrente-remitente o como tratamiento de segunda línea para otras.

  Este medicamento aumenta el riesgo de contraer una infección viral del cerebro posiblemente grave llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva. El riesgo aumenta en las personas que tienen un resultado positivo para los anticuerpos contra el virus JC que causa la leucoencefalopatía multifocal progresiva. Las personas que no tienen los anticuerpos corren un riesgo extremadamente bajo de tener leucoencefalopatía multifocal progresiva.

• Ocrelizumab (Ocrevus). Este medicamento está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar tanto la esclerosis múltiple recurrente-remitente como la esclerosis múltiple primaria progresiva. Este tratamiento reduce el índice de recaídas junto con el riesgo de progresión de la discapacidad en los casos de esclerosis múltiple recurrente-remitente. También disminuye la progresión de la esclerosis múltiple primaria progresiva.

  Los ensayos clínicos demostraron que reduce la tasa de recaídas de la enfermedad y retrasa el empeoramiento de la discapacidad en ambos casos.

  Un profesional de la salud administra el ocrelizumab mediante una infusión intravenosa. Los efectos secundarios pueden incluir irritación en el sitio de la inyección, presión arterial baja, fiebre y náuseas, entre otros. Es posible que algunas personas no puedan tomar ocrelizumab, entre ellas las que tienen una infección por hepatitis B. El ocrelizumab también puede aumentar el riesgo de infecciones y algunos tipos de cáncer, en especial el cáncer de mama.

• Ublituximab (Briumvi). Este tratamiento es un anticuerpo monoclonal que se usa para tratar los tipos recurrentes de la esclerosis múltiple. El ublituximab se administra mediante infusión intravenosa bajo observación. En personas que no pueden tomar ocrelizumab, se puede reemplazar por ublituximab. Los efectos secundarios incluyen reacciones a la infusión, más riesgo de infecciones y más riesgo de daño fetal.

• Alemtuzumab (Campath, Lemtrada). Este tratamiento es un anticuerpo monoclonal que disminuye el índice anual de recaídas y presenta beneficios en las resonancias magnéticas.

  Este medicamento ayuda a disminuir las recaídas de esclerosis múltiple, ya que ataca a una proteína en la superficie de las células inmunitarias y reduce los glóbulos blancos. Este efecto puede limitar el daño a los nervios que causan los glóbulos blancos. Pero también aumenta el riesgo de contraer infecciones y afecciones autoinmunitarias, e implica un alto riesgo de contraer enfermedades tiroideas autoinmunitarias y enfermedades renales de origen inmunitario poco frecuentes.

  El tratamiento con alemtuzumab supone cinco días consecutivos de infusiones, seguidos de otros tres días de infusiones un año más tarde. Las reacciones a la infusión son frecuentes con alemtuzumab.

  El alemtuzumab solo puede obtenerse a través de profesionales de atención médica registrados. Las personas tratadas con el medicamento deben inscribirse en un programa especial de control de la seguridad de medicamentos. El alemtuzumab suele recomendarse para quienes tienen esclerosis múltiple agresiva o como tratamiento de segunda línea para pacientes a quienes no les funcionó otro medicamento para la esclerosis múltiple.

Estos tratamientos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la esclerosis múltiple.

• Terapia. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional puede enseñarle ejercicios de estiramiento y fortalecimiento. El terapeuta también puede enseñarle a usar dispositivos que le faciliten las tareas cotidianas.

  La fisioterapia y un dispositivo de ayuda para el movimiento, en caso necesario, también pueden ayudar a controlar la debilidad de las piernas y mejorar la capacidad de caminar.

• Relajantes musculares. Esta enfermedad puede causar rigidez o espasmos musculares dolorosos o incontrolables, en especial en las piernas. Los relajantes musculares, como el baclofeno (Lioresal, Gablofen), la tizanidina (Zanaflex) y la ciclobenzaprina (Amrix, Fexmid), pueden ser de ayuda. El tratamiento con onabotulinumtoxina A (Botox) es otra opción para las contracciones musculares.
• Medicamentos para reducir la fatiga. La amantadina (Gocovri), el modafinilo (Provigil) y el metilfenidato (Ritalin, Concerta) se han usado para reducir la fatiga relacionada con la esclerosis múltiple. Sin embargo, un estudio reciente no encontró que estos medicamentos fueran más eficaces que un placebo para mejorar la fatiga relacionada con la esclerosis múltiple, e indicó que estos causaron más efectos secundarios. Puede que se recomienden algunos medicamentos usados para tratar la depresión, como la fluoxetina (Prozac) y el bupropion (Wellbutrin).
• Medicamentos para aumentar la velocidad al caminar. La dalfampridina (Ampyra) puede aumentar ligeramente la velocidad al caminar en algunas personas. Los posibles efectos secundarios son infecciones de las vías urinarias, vértigo, insomnio y dolores de cabeza. Las personas con antecedentes médicos de convulsiones o disfunción renal no deben tomar este medicamento.
• Otros medicamentos. También se pueden recetar medicamentos para la depresión, el dolor, la disfunción sexual, el insomnio y los problemas de control de la vejiga o los intestinos relacionados con la esclerosis múltiple.

Fisioterapia para la esclerosis múltiple

La fisioterapia puede fortalecer los músculos y aliviar algunos de los síntomas de la esclerosis múltiple.

El inhibidor de la tirosina cinasa de Bruton es una terapia nueva que está en fase de estudio para la esclerosis múltiple recurrente-remitente y la esclerosis múltiple secundaria progresiva. Actúa principalmente con ciertas funciones de los linfocitos B, que son células inmunitarias del sistema nervioso central.

Otra terapia en estudio para la esclerosis múltiple es el trasplante de células madre. Este tratamiento destruye el sistema inmunitario de la persona con esclerosis múltiple y lo reemplaza por células madre sanas trasplantadas. Los investigadores siguen estudiando si este tratamiento puede disminuir la inflamación en las personas con esclerosis múltiple y ayudar a "reiniciar" el sistema inmunitario. Los posibles efectos secundarios incluyen fiebre e infecciones.

Se ha demostrado que un tipo de proteína denominada CD40L, que está presente en las células T, juega un papel en la esclerosis múltiple. Estudios recientes han demostrado que bloquear esta proteína puede ayudar a controlar la esclerosis múltiple.

Un nuevo medicamento, que se denomina inhibidor de fosfodiesterasa, también se encuentra en estudio. Este medicamento reduce la inflamación mediante la modificación de las respuestas dañinas del sistema inmunitario en la esclerosis múltiple.

Los investigadores están obteniendo más información sobre cómo ac an las terapias modificadoras de la enfermedad existentes para disminuir las recaídas y reducir las lesiones en el cerebro relacionadas con la esclerosis múltiple. Los estudios adicionales determinarán si el tratamiento puede retrasar la discapacidad causada por la enfermedad.

• Tenga en cuenta las restricciones antes de la cita médica. Cuando programe la cita médica, asegúrese de preguntar si hay algo que debe hacer con anticipación, como restringir la alimentación.
• Anote los síntomas que tiene, entre ellos, los que no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica.
• Anote su información personal importante, como algo que le genere mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. En ocasiones, puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. Su acompañante podría recordar algo que usted olvide o pase por alto.
• Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.

La cita con el equipo de atención médica es limitada, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo que pasen juntos. Organice sus preguntas por orden de importancia en caso de que se acabe el tiempo. Estas son algunas preguntas básicas para casos de esclerosis múltiple:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Requieren alguna preparación especial?
• ¿Esta afección suele ser temporal o crónica?
• ¿Mi afección avanzará?
• ¿Qué tratamientos hay?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?

No dude en hacer otras preguntas.

Prepárese para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido constantes u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Alguien de su familia tiene esclerosis múltiple?