Escuché que el contagio del virus del papiloma humano (VPH) por contacto sexual está relacionado con el cáncer del cuello del útero. ¿Puede también la infección con el virus aumentar el riesgo de cáncer en los hombres?
Los hombres pueden desarrollar cáncer por una infección con determinadas cepas del VPH que se contagian por contacto sexual. Los hombres pueden desarrollar cáncer asociado con el VPH en la boca y la garganta, el pene o el ano.
Las infecciones por el VPH son comunes entre las personas sexualmente activas y, a menudo, no causan síntomas. Generalmente, el sistema inmunitario elimina del cuerpo las infecciones por el VPH.
La mayoría de las infecciones por el VPH no causan cáncer. Sin embargo, algunas cepas conllevan un mayor riesgo de cáncer y se conocen como de alto riesgo. Una infección con una cepa de alto riesgo que dura muchos años puede llevar a cambios en las células y derivar en cáncer. Según investigaciones realizadas, 1 de cada 5 hombres en todo el mundo están infectados con una o más cepas de alto riesgo del VPH.
En general, más del 90 % de los tipos de cáncer anales se asocian a una infección por el VPH. La mayoría de los tipos de cáncer de pene, de boca y de garganta también están relacionados con infecciones por el VPH.
En Estados Unidos, el cáncer de boca y de garganta son los tipos de cáncer vinculados al VPH más comunes en los hombres. Según investigaciones realizadas, la tasa de infección continúa en aumento.
- Riesgo y contagio del VPH
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Puede contagiarse de VPH a través de relaciones sexuales vaginales, anales u orales, y mediante el uso de dispositivos sexuales. El VPH también puede contagiarse a través del contacto piel con piel durante las relaciones sexuales.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más riesgo de desarrollar cáncer relacionado con el VPH. Esto incluye a personas que viven con VIH. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres tienen más riesgo de contraer cáncer anal relacionado con el VPH. Otros factores de riesgo incluyen la cantidad de parejas sexuales y los antecedentes sexuales de esas personas.
- Vacunación
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La vacuna contra el VPH se desarrolló para prevenir el cáncer del cuello del útero. Sin embargo, también puede prevenir determinados tipos de cáncer de boca y garganta, ano y pene.
La vacuna también previene las infecciones por cepas del VPH que comúnmente causan verrugas genitales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan la vacuna contra el VPH para niños de 11 y 12 años de edad. Los niños pueden recibir la vacuna desde los 9 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, todas las personas de hasta 26 años deben recibir la vacuna si aún no lo hicieron.
La mayoría de los niños que tienen entre 9 y 14 años necesitan dos dosis de la vacuna contra el VPH. Las personas que tienen entre 15 y 26 años de edad generalmente reciben tres dosis. Esto se debe a que los niños y adolescentes más jóvenes suelen tener una mayor respuesta protectora con cada dosis de la vacuna que reciben.
Las personas que tienen entre 27 y 45 años que no recibieron la vacuna deben hablar con su profesional de atención médica. Pueden beneficiarse de la vacuna contra el VPH si corren más riesgo de contraer dicha infección.
- Otras formas de ayudar a prevenir una infección por VPH
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El uso de preservativos o barreras de protección bucal puede reducir el riesgo de contagiarse VPH. Sin embargo, este tipo de protección no previene el contacto piel con piel en su totalidad durante las relaciones sexuales, lo que puede llevar al contagio del VPH. Por este motivo, también se recomienda que reciba la vacuna.
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