Demencia frontotemporal Síntomas y causas
Descripción general
La demencia frontotemporal, o degeneración lobular frontotemporal, es un término general para referirse a un grupo de enfermedades cerebrales que afectan principalmente los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas áreas del cerebro se asocian con la personalidad, la conducta y el lenguaje.
En la demencia frontotemporal, partes de estos lóbulos se encogen, lo que se conoce como atrofia. Los síntomas de la demencia frontotemporal dependen de la parte del cerebro afectada. Algunas personas con demencia frontotemporal presentan cambios en su personalidad. Pueden comportarse de formas que parezcan socialmente inapropiadas y mostrarse impulsivos o menos sensibles a los sentimientos de los demás. Otras personas pierden la capacidad de usar o comprender el lenguaje.
La demencia frontotemporal puede diagnosticarse erróneamente como afección de la salud mental o como enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la demencia frontotemporal suele darse a una edad más temprana que la enfermedad de Alzheimer. Suele comenzar entre los 40 y los 65 años, aunque también puede aparecer más tarde. La demencia frontotemporal es responsable de la demencia en alrededor del 10 % al 20 % de los casos.
Síntomas
Los síntomas de la demencia frontotemporal varían de una persona a otra y, por lo general, empeoran con el tiempo, a menudo a lo largo de varios años.
Las personas con demencia frontotemporal suelen presentar grupos de síntomas que ocurren juntos. También pueden presentar más de un grupo de síntomas.
Primeros síntomas de demencia frontotemporal
Estos suelen implicar cambios en el comportamiento, la personalidad o el lenguaje, en lugar de la memoria. Al principio, estos síntomas pueden confundirse con una afección de la salud mental.
Los primeros síntomas pueden ser los siguientes:
- Cambios en la personalidad o el comportamiento, como actuar de maneras que parecen poco habituales para la persona.
- Capacidad reducida para comprender o responder a los sentimientos de otras personas.
- Dificultad para planificar, organizar o tomar decisiones.
- Repetición de palabras o acciones.
- Cambios en el habla o el lenguaje, como dificultad para encontrar la palabra adecuada.
- Falta de interés o apatía.
Cambios en el comportamiento en la demencia frontotemporal
Los síntomas más comunes de demencia frontotemporal incluyen cambios extremos en la conducta y la personalidad. Entre estos se encuentran los siguientes:
- Comportamiento que parece socialmente inapropiado o poco habitual para la persona.
- Capacidad reducida para comprender o responder a los sentimientos de otras personas o falta de empatía.
- Falta de juicio.
- Pérdida de la inhibición.
- Falta de interés, también conocida como apatía. La apatía se puede confundir con la depresión.
- Comportamientos compulsivos que se repiten de forma repetitiva, como golpear, aplaudir o golpear los labios.
- Cambios en los hábitos alimenticios. Las personas con demencia frontotemporal pueden comer en exceso o preferir los dulces y los carbohidratos.
- Consumo de cosas que no son alimentos.
- Introducción de objetos en la boca de forma repetida.
Síntomas relacionados con el habla y el lenguaje
Algunos subtipos de demencia frontotemporal derivan en cambios en las habilidades lingüísticas o pérdida del habla. Los subtipos incluyen la afasia progresiva primaria, como la variante semántica y la variante no fluente o agramatical.
Estas afecciones pueden ocasionar lo siguiente:
- Problemas crecientes para utilizar y comprender el lenguaje escrito y hablado. Las personas con demencia frontotemporal pueden no ser capaces de encontrar la palabra adecuada al hablar.
- Dificultad para nombrar cosas. Las personas con demencia frontotemporal pueden sustituir una palabra específica por otra más general, como decir “eso” en lugar de bolígrafo.
- Falta de comprensión del significado de las palabras.
- Habla vacilante que puede consistir en oraciones cortas y sencillas.
- Errores en la construcción de frases.
La apraxia progresiva primaria del habla es una afección cerebral que afecta principalmente la forma en que se produce el habla y es diferente de una afasia. Las personas con esta afección saben exactamente lo que quieren decir, pero el cerebro tiene cada vez más dificultad para planificar y coordinar los movimientos de los labios, la lengua y la mandíbula necesarios para hablar. Como resultado, el habla puede sonar lenta, trabajosa, entrecortada o distorsionada, aunque la comprensión, la lectura y el razonamiento pueden no verse afectados en las primeras etapas.
Síntomas de movimiento
Los subtipos más raros de demencia frontotemporal causan movimientos, similares a los observados en la enfermedad de Parkinson o en la esclerosis lateral amiotrófica.
Los síntomas que afectan el movimiento pueden incluir:
- Temblores
- Rigidez
- Espasmos o contracciones musculares
- Mala coordinación
- Dificultad para tragar
- Debilidad muscular
- Reír o llorar en momentos que no corresponden a la situación
- Caídas o dificultad para caminar
Demencia frontotemporal frente a demencia por enfermedad de Alzheimer
La demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer son ambos tipos de demencia, pero afectan el cerebro de diferentes maneras.
La demencia frontotemporal suele comenzar a una edad más temprana, generalmente entre los 40 y los 65 años. La enfermedad de Alzheimer es más común en los adultos mayores.
La pérdida de memoria puede no ser un síntoma temprano. En la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de memoria suele ser uno de los primeros síntomas.
La demencia frontotemporal a veces se confunde con una afección de la salud mental o con la enfermedad de Alzheimer, especialmente en las primeras etapas.
En ocasiones, las características clínicas de la demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer coinciden, lo que puede dificultar el diagnóstico de la afección.
Causas
En los casos de demencia frontotemporal, los lóbulos frontal y temporal del cerebro se encogen y determinadas sustancias se acumulan. Generalmente se desconoce la causa de estos cambios. En algunos tipos de demencia frontotemporal, proteínas como la tau o la TDP-43 se acumulan en el cerebro y dañan las células nerviosas.
¿Es la demencia frontotemporal hereditaria?
La demencia frontotemporal puede ser hereditaria. Algunas alteraciones genéticas hereditarias están relacionadas con ciertos tipos de esta afección.
Sin embargo, muchas personas con demencia frontotemporal no tienen antecedentes familiares conocidos de la enfermedad.
Los investigadores han confirmado que algunas alteraciones en los genes de la demencia frontotemporal también se observan en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica. Sin embargo, se están llevando a cabo más investigaciones para entender la conexión entre estas afecciones.
Factores de riesgo
Su riesgo de padecer demencia frontotemporal es mayor si tiene antecedentes familiares de demencia. Algunas alteraciones en los genes hereditarios están relacionadas con la demencia frontotemporal. En muchos casos, se desconoce la causa exacta.
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