Virus que causan resfriados y gripe: ¿por cuánto tiempo viven fuera del cuerpo?

Los virus que causan el resfriado común, la gripe y la COVID-19 pueden infectar a alguien durante varias horas o días. Depende de factores como los siguientes:

• La estructura del virus. Algunos virus son más resistentes que otros a la temperatura, a la humedad o a otras condiciones ambientales.
• El clima y el ambiente interior. Esto incluye la humedad, la circulación de aire, la luz solar y la temperatura.
• La superficie sobre la que se posa el virus. Algunos virus siguen siendo contagiosos durante más tiempo en superficies duras. Otros son más contagiosos en las telas.

Puede contraer un virus si toca un objeto sobre el que una persona infectada con el virus estornudó o tosió minutos antes.

Pero la forma más común de contagio es el contacto cercano con una persona infectada con uno de estos virus. Esto incluye darle la mano o estar lo suficientemente cerca de esa persona para respirar el virus que expulsa al toser o estornudar.

Recibir las vacunas contra la COVID-19 y la gripe reduce la probabilidad de contraer o contagiar estos virus o de enfermarse gravemente o morir a causa de las enfermedades que ocasionan.

También puede reducir el riesgo de contraer virus que causan resfriados, gripe y COVID-19 de otras maneras:

• Lávese las manos. Lávese las manos muy bien y de manera frecuente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua ni jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol que tenga por lo menos un 60 % de alcohol.
• Cúbrase la boca al toser y estornudar. Tosa o estornude en un pañuelo desechable o en el codo. Luego lávese las manos.
• Evite tocarse la cara. No se toque los ojos, la nariz ni la boca; así mantendrá los gérmenes alejados de esas zonas.
• Ayude, pero hágalo a distancia. De ser posible, evite el contacto estrecho con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia. Por ejemplo, limpie regularmente las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.

Si está enfermo, quédese en casa durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre. Esto reducirá las probabilidades de que infecte a otras personas. Si tiene síntomas de la COVID-19, hágase una prueba para confirmar la infección. Si sabe que se ha expuesto al virus que causa la COVID-19, hágase la prueba cinco días después de que haya entrado en contacto con el virus.