Descripción general
Neurinoma del acústico
Neurinoma del acústico
Un neurinoma del acústico crece entre el nervio vestibulococlear y el nervio facial dentro del conducto auditivo interno. La presión del tumor sobre estos nervios puede causar pérdida auditiva, zumbido en los oídos y debilidad facial.
El neurinoma del acústico, también llamado schwannoma vestibular, es un tumor no canceroso que se forma en el nervio principal que conecta el oído interno con el cerebro. Estos tumores se consideran benignos, lo que significa que no son cancerosos y no se diseminan a otras partes del cuerpo. El nervio afectado es el nervio vestibulococlear. Hay uno a cada lado de la cabeza. El nervio vestibulococlear afecta directamente el equilibrio y la audición. Un neurinoma del acústico puede causar pérdida auditiva, zumbidos en el oído y problemas de equilibrio.
El neurinoma del acústico puede afectar ambos oídos, pero por lo general solo afecta uno. También puede causar entumecimiento o debilidad en los músculos del lado afectado de la cara.
Los neurinomas del acústico son un tipo de tumor de los nervios periféricos. Se forman a partir de células de Schwann, que ayudan a proteger y apoyar las células nerviosas del cuerpo, incluido el nervio vestibular. El nervio vestibular forma parte del sistema nervioso periférico. Aunque los neurinomas del acústico crecen dentro del cráneo, cerca del tronco cerebral, no se forman a partir del tejido cerebral y no se clasifican como tumores del sistema nervioso central. Los neurinomas del acústico a veces se consideran un tipo de tumor cerebral benigno debido a su ubicación, aunque técnicamente no lo son.
Estos tumores suelen aumentar de tamaño de forma más lenta. En casos poco comunes, pueden crecer lo suficiente como para presionar el cerebro y afectar funciones vitales.
El neurinoma del acústico es un tipo poco común de tumor benigno. Cada año, se diagnostica a menos de 1 de cada 20 000 personas. El riesgo de neurinoma del acústico aumenta con la edad. Cada año, se diagnostica a aproximadamente 1 de cada 5 000 personas mayores de 70 años.
Los tratamientos para el neurinoma del acústico incluyen la observación, la radiación y la extirpación quirúrgica.
Síntomas
Los síntomas de un neurinoma del acústico suelen ser fáciles de pasar por alto y pueden tardar años en aparecer, ya que estos tumores crecen muy lentamente. Los neurinomas del acústico suelen crecer a un ritmo aproximado de 1 milímetro por año. Eso equivale aproximadamente al grosor de una tarjeta de crédito. Algunos pueden crecer un poco más rápido, pero es posible que otros mantengan el mismo tamaño durante años.
Es posible que tengas síntomas por un neurinoma del acústico debido a la presión que ejerce el tumor sobre el nervio vestibulococlear. El tumor también puede ejercer presión sobre el nervio facial, que controla los músculos de la cara, y sobre el nervio trigémino, que afecta la sensibilidad facial. Esto puede causar entumecimiento en la cara o dificultad para moverla. El neurinoma del acústico no suele causar dolor en el cuello. Un neurinoma del acústico también puede afectar los vasos sanguíneos y otras estructuras del cerebro.
A medida que el tumor crece, los síntomas pueden volverse más evidentes o empeorar.
Entre los signos y síntomas comunes de un neurinoma del acústico, podemos enumerar los siguientes:
- Pérdida auditiva, que en general ocurre progresivamente en el transcurso de meses o años. En algunos casos poco comunes, la pérdida auditiva puede ser repentina. La pérdida auditiva suele afectar solo a un oído o es más grave en uno de ellos.
- Zumbidos en el oído afectado, lo que se conoce como tinnitus.
- Pérdida de equilibrio o sensación de inestabilidad.
- Mareos.
- Entumecimiento facial y, en casos muy poco frecuentes, debilidad o pérdida del movimiento muscular.
Pérdida auditiva y neurinoma del acústico
La pérdida auditiva relacionada con un neurinoma del acústico se considera una pérdida auditiva neurosensorial. Esto quiere decir que lo que causó la pérdida auditiva fue un daño en el oído interno o en los nervios responsables de la audición, y no una acumulación u obstrucción que afecta la audición.
La pérdida auditiva causada por un neurinoma del acústico puede seguir un patrón concreto. La mayoría de las personas con neurinomas del acústico pierden la audición en un solo oído. Esto se observa en aproximadamente 9 de cada 10 personas con un neurinoma del acústico.
La pérdida auditiva relacionada con neurinomas del acústico suele comenzar con dificultades para oír los sonidos agudos. La dificultad para oír tiende a empeorar con el tiempo. En algunas personas, la audición se pierde lentamente a largo plazo. En otras, se pierde más repentinamente. La pérdida auditiva repentina no es común. A veces, la audición se puede recuperar parcialmente, pero, en general, la pérdida auditiva sigue empeorando, incluso si el tumor mantiene su tamaño.
Las personas que tienen pérdida auditiva debido a un neurinoma del acústico pueden notar lo siguiente:
- Dependen más de un oído para escuchar.
- Piden a las personas que hablen a su oído "bueno" durante las conversaciones.
- Tienen dificultades para saber de dónde vienen las voces.
- Les cuesta seguir conversaciones en lugares concurridos.
- Sienten que las voces suenan apagadas o poco claras, aun cuando el volumen parece lo suficientemente alto.
- Tienen tinnitus, que es un zumbido en los oídos.
Los neurinomas del acústico no suelen causar los síntomas que se observan comúnmente en otros tumores cerebrales, como dolor de cabeza, pérdida de memoria, dolor en el cuello y dificultad para pensar. Estos síntomas son poco comunes y, en general, solo se presentan si el tumor aumenta de tamaño lo suficiente como para ejercer presión sobre las estructuras cerebrales cercanas.
En casos excepcionales, un neurinoma del acústico puede crecer lo suficiente como para comprimir el tronco cerebral y poner en riesgo la vida.
Cuándo consultar al médico
Consulta con un profesional de atención médica si notas pérdida auditiva en un oído, zumbidos o problemas de equilibrio.
El diagnóstico temprano de un neurinoma del acústico puede ayudarte a evitar que el tumor crezca lo suficiente como para causar complicaciones, como la pérdida auditiva total.
Causas
Los expertos no entienden muy bien qué causa el neurinoma del acústico. En la mayoría de las personas con neurinoma del acústico, no se identifica una causa específica.
En algunas personas, el tumor está relacionado con una alteración en un gen del cromosoma 22. Este gen produce una proteína que ayuda a controlar la multiplicación de células de Schwann, que recubren y protegen los nervios. Cuando el gen no funciona correctamente, estas células pueden multiplicarse de manera descontrolada y formar un tumor.
La alteración genética puede estar relacionada con una afección poco común llamada schwannomatosis relacionada con la neurofibromatosis tipo 2. La afección antes se conocía como neurofibromatosis tipo 2. Las personas con esta afección suelen tener tumores en los nervios de la audición y del equilibrio en ambos lados de la cabeza. Estos tumores se llaman schwannomas vestibulares bilaterales.
Factores de riesgo
El neurinoma del acústico tiene un factor de riesgo confirmado.
Riesgo de la schwannomatosis relacionada con la neurofibromatosis tipo 2 y el neurinoma del acústico
Patrón de la herencia autosómica dominante
Patrón de la herencia autosómica dominante
En una afección autosómica dominante, el gen alterado es un gen dominante. Está ubicado en uno de los autosomas, que son los cromosomas no sexuales. Solo se necesita un gen alterado para que una persona tenga este tipo de afección. Una persona con una afección autosómica dominante, en este caso, el padre, tiene una posibilidad del 50 % de tener un hijo con un gen alterado. Del mismo modo, tiene una posibilidad del 50 % de tener un hijo que no se vea afectado.
El único factor de riesgo confirmado para los neurinomas del acústico es que tu padre o tu madre tengan la afección genética poco común llamada schwannomatosis relacionada con la neurofibromatosis tipo 2. Sin embargo, solo un pequeño número de personas con neurinomas del acústico tiene la afección.
Una característica típica de la neurofibromatosis tipo 2 es la aparición de neurinomas del acústico en el nervio vestibulococlear en ambos lados de la cabeza. Las personas con neurofibromatosis tipo 2 también pueden tener tumores en otros nervios.
La neurofibromatosis tipo 2 se considera una afección autosómica dominante. Esto significa que el gen relacionado con esta afección solo puede transmitirse a un niño por parte del padre o de la madre. Cada niño cuyo padre o madre padece la enfermedad tiene una posibilidad del 50 % de heredar el gen.
Exposición al ruido y riesgo de neurinomas del acústico
Las investigaciones demuestran que la exposición a ruidos fuertes durante muchos años no solo puede afectar la audición, sino que también puede relacionarse con un riesgo ligeramente mayor de tener un neurinoma del acústico. Aun así, el riesgo general es bajo, pero estos hallazgos sugieren que la exposición prolongada al ruido puede afectar tu salud de otras formas, además de causar pérdida auditiva.
Complicaciones
Si un neurinoma del acústico se agranda o no se trata, puede causar complicaciones. Las complicaciones más comunes incluyen la pérdida auditiva y los problemas de equilibrio. Sin embargo, los tumores más grandes también pueden afectar los nervios y las estructuras cerebrales cercanas y causar problemas de salud más graves.
Síntomas comunes de muchos neurinomas del acústico
- Pérdida auditiva en un solo oído que suele ser permanente.
- Tinnitus, que es un zumbido en los oídos.
- Problemas de equilibrio o inestabilidad, a veces con episodios breves de vértigo.
Es más probable si los neurinomas del acústico son grandes o no se han tratado.
- Entumecimiento facial cuando está afectado el nervio trigémino, y debilitamiento facial cuando está implicado el nervio facial.
- Dolores de cabeza o presión causados por el apiñamiento del tronco cerebral.
- Ataxia, es decir, empeoramiento del equilibrio y dificultades para caminar.
- Hidrocefalia, que es la acumulación de líquido en el cráneo que puede presentarse cuando un neurinoma del acústico grande bloquea el flujo de líquido cefalorraquídeo entre el cerebro y la médula espinal. Esta afección aumenta la presión dentro de la cabeza y puede causar malestar estomacal, vómitos, somnolencia o cambios en la visión.
- Dificultad para tragar o cambios en la voz, que pueden presentarse en casos poco frecuentes si los tumores muy grandes afectan los nervios craneales inferiores.
Situaciones especiales
- En la neurofibromatosis tipo 2, los tumores pueden presentarse en ambos lados de la cabeza, lo que puede causar pérdida auditiva en ambos oídos.