Gammagrafía ósea

Descripción general

Una gammagrafía ósea es un estudio de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear que ayuda a diagnosticar y controlar varios tipos de enfermedades óseas. Las imágenes de medicina nuclear implican el uso de pequeñas cantidades de sustancias radioactivas (radiomarcadores), una cámara especial que puede detectar la actividad radioactiva y una computadora que permite ver ciertas estructuras, como los huesos, en el interior del cuerpo.

La absorción del marcador es mayor por parte de las células y los tejidos que están cambiando. Como resultado, la gammagrafía ósea puede usarse para encontrar la causa sin explicación aparente del dolor de huesos, de una infección ósea o de una lesión en el hueso que no puede verse en una radiografía estándar.

La gammagrafía ósea también es una herramienta importante para detectar el cáncer que se ha propagado (metastatizado) al hueso desde la ubicación original del tumor, como las mamas o la próstata.

Por qué se realiza

Una gammagrafía ósea puede ayudar a determinar la causa de los dolores en los huesos que no tiene explicación. La prueba detecta diferencias en el metabolismo óseo que un marcador radioactivo hace resaltar en el organismo. La exploración completa del esqueleto permite diagnosticar una amplia gama de trastornos óseos, incluidos los siguientes:

• Fracturas.
• Artritis.
• Enfermedad ósea de Paget.
• Cáncer que se origina en los huesos.
• Cáncer que se origina en un lugar diferente y se propaga a los huesos.
• Infección de las articulaciones, prótesis articulares o huesos.

Riesgos

Si bien la prueba se vale de radiomarcadores para producir las imágenes, estos marcadores producen poca exposición a la radiación, menos que una tomografía computarizada.

Cómo prepararse

Por lo general no es necesario que restrinjas tu dieta ni que restrinjas tus actividades antes de una gammagrafía ósea. Informa al proveedor de atención médica si has tomado un medicamento que contenga bismuto, como el Pepto-Bismol, o si te han hecho una radiografía con medio de contraste de bario en los últimos cuatro días. El bario y el bismuto pueden interferir en los resultados de la gammagrafía ósea.

Usa ropa suelta y deja las joyas en casa. Es posible que te pidan que uses una bata para el estudio.

No se suelen realizar gammagrafías óseas en mujeres embarazadas o madres que están amamantando debido a las inquietudes relacionadas con la exposición del bebé a la radiación. Dile al proveedor de atención médica si estás embarazada (o crees que podrías estarlo) o si estás amamantando.

Lo que puedes esperar

El procedimiento de gammagrafía ósea comprende tanto una inyección como la gammagrafía en sí.

La inyección

Se inyectan pequeñas cantidades de material radiactivo (radiomarcadores) en una vena de la mano o del brazo. La cantidad de tiempo entre la inyección y la exploración varía, según el motivo del estudio.

Algunas imágenes pueden tomarse inmediatamente después de la inyección. Pero las principales imágenes se tomas 2 a 4 horas después para permitir que circule el radiomarcador y los huesos lo absorban. Es posible que te pidan que bebas varios vasos de agua mientras esperas.

También es posible que te pidan que vacíes la vejiga antes del estudio para eliminar el radiomarcador no absorbido de tu cuerpo.

La gammagrafía

Estarás recostado en una camilla mientras un dispositivo similar a un brazo que sostiene una cámara sensible a los radiomarcadores se desplaza por delante y por detrás de tu cuerpo. La exploración puede llevar hasta una hora. El procedimiento es indoloro.

El proveedor de atención médica puede pedir una gammagrafía ósea de tres fases, que consta de una serie de imágenes tomadas en diferentes momentos. Se toma una cierta cantidad de imágenes mientras se inyecta el radiomarcador, al poco tiempo de la inyección, y nuevamente de 3 a 5 horas después de la inyección.

Para ver mejor algunos huesos del cuerpo, el médico puede pedir una prueba por imágenes adicional llamada tomografía computarizada por emisión de fotón único. Esta prueba por imágenes ayuda a identificar afecciones que se encuentran en zonas particularmente profundas de los huesos, o en lugares que son difíciles de ver. Durante una tomografía computarizada por emisión de fotón único, la cámara toma imágenes mientras da vueltas alrededor del cuerpo.

Después de la prueba

En general, una gammagrafía ósea no tiene efectos secundarios, y no se necesita atención de seguimiento. Te pueden pedir que tomes mucha agua durante uno o dos días después para que elimines el marcador de tu organismo. La radioactividad de los radiomarcadores se suele eliminar por completo dos días después de la exploración.

Resultados

Un especialista en la interpretación de imágenes (radiólogo) buscará pruebas de metabolismo óseo anormal en los estudios. Estas áreas aparecen como zonas de hipercaptación más oscuras y zonas de hipocaptación más claras en las cuales los marcadores radioactivos se acumularon o no.

Si bien una gammagrafía ósea es muy sensible a las diferencias en el metabolismo óseo, resulta menos útil para determinar la causa exacta de las anomalías. Si te haces una gammagrafía ósea y esta muestra zonas de hipercaptación, es posible que necesites pruebas adicionales para determinar la causa.