Fractura de tobillo

Síntomas y causas

Una fractura de tobillo es una lesión en uno o más de los huesos que conforman la articulación del tobillo. Un tobillo puede quebrarse por una lesión por torsión, un traspié, una caída, una lesión deportiva o un choque automovilístico.

Las fracturas en los huesos del tobillo pueden ser de pequeñas fisuras a roturas en varios lugares y quebraduras que atraviesan la piel.

El tratamiento para la fractura de un tobillo depende del lugar donde se fracture el hueso y de la gravedad de la fractura. Es posible que una fractura grave de tobillo requiera cirugía. La cirugía consiste en colocar placas, varillas o tornillos en el hueso fracturado para mantenerlo en su sitio mientras se consolida.

Huesos del pie y el tobillo

Una caída o un golpe en el tobillo puede romper uno o más de los tres huesos de la articulación del tobillo: el peroné, la tibia y el astrágalo. Torcer el tobillo puede causar una fractura en los bultos del extremo de la tibia y el peroné.

Una fractura de tobillo puede causar alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor inmediato y pulsátil.
• Hinchazón.
• Moretones o sangrado debajo de la piel.
• Sensibilidad.
• Pérdida de la forma habitual de la articulación, llamada deformidad.
• Dificultad o dolor para caminar o cargar peso sobre el pie.
• Hueso que sale a través de la piel, lo que se denomina fractura abierta.

Consulte a un profesional de atención médica si hay una deformación en el tobillo, si el dolor y la hinchazón no se alivian con las medidas de autocuidado, o si el dolor y la hinchazón empeoran con el tiempo. Con algunas fracturas, es posible caminar, así que no dé por sentado que no necesita atención médica si puede apoyar peso sobre el tobillo.

La fractura de tobillo generalmente ocurre debido a una lesión por torcedura. Sin embargo, un golpe directo en el tobillo también puede causar una fractura.

Las causas más comunes de una fractura de tobillo son las siguientes:

• Accidentes automovilísticos. Las lesiones por aplastamiento que pueden producirse en los accidentes automovilísticos podrían causar fracturas que requieren cirugía para repararse.
• Caídas. Los tropezones y las caídas pueden ocasionar fracturas en el tobillo. También lo puede hacer un aterrizaje sobre los pies después de saltar desde determinada altura.
• Traspiés. En algunos casos, una pisada incorrecta o un traspié puede derivar en una lesión por torsión que causa una fractura de hueso.

Puede tener un riesgo más alto para fracturarse el tobillo en los siguientes casos:

• Practicar deportes de alto impacto. La sobrecarga, los golpes directos y las lesiones por torsión que ocurren en los deportes como el baloncesto, el fútbol americano, la gimnasia, el tenis y el fútbol pueden causar fracturas de los huesos del tobillo.
• Usar técnicas o equipos deportivos que no son aptos. Las técnicas incorrectas de entrenamiento, como no hacer calentamiento previo, pueden incrementar el riesgo para fracturas del tobillo. Los equipos inadecuados, como el calzado demasiado gastado o que no se ajusta bien, pueden aumentar el riesgo para fractura por sobrecarga y caídas.
• Aumentar repentinamente el nivel de actividad. Independientemente de si es un deportista entrenado o alguien que acaba de empezar a hacer actividad física, aumentar repentinamente la duración, exigencia o frecuencia del ejercicio puede incrementar el riesgo de una fractura por sobrecarga.
• Mantener la casa desordenada o con poca iluminación. Caminar por una casa con mucho desorden o muy poca luz puede causar caídas y lesiones en los tobillos.
• Tener determinadas afecciones. Tener osteoporosis, es decir, menos densidad ósea, puede ponerle en riesgo de lesionarse los huesos del tobillo.
• Fumar. El hábito de fumar cigarrillos puede aumentar el riesgo de osteoporosis. Los estudios también muestran que la recuperación después de una fractura puede tardar más tiempo en las personas que fuman.

Las complicaciones de una fractura de tobillo no son comunes. Sin embargo, pueden incluir lo siguiente:

• Artritis. Las fracturas que se extienden a la articulación pueden causar artritis años después de ocurridas. Si comienza a dolerle el tobillo mucho después de una fractura, consulte con el profesional de atención médica.
• Infección ósea, que se conoce como osteomielitis. Si tiene una fractura abierta en la que un extremo del hueso sobresale a través de la piel, el hueso puede estar expuesto a bacterias que causan infección.
• Síndrome compartimental. Esta afección rara vez ocurre con las fracturas de tobillo. Causa dolor, hinchazón, entumecimiento y, a veces, incapacidad para usar los músculos afectados del tobillo.
• Daño en los nervios o en los vasos sanguíneos. El traumatismo en el tobillo puede lesionar o desgarrar los nervios y vasos sanguíneos. Busque de inmediato ayuda médica si observa entumecimiento o si siente que el tobillo no recibe suficiente sangre. La falta de flujo sanguíneo puede ocasionar necrosis avascular, que es la muerte del hueso.

Estos consejos de seguridad para actividades deportivas pueden ayudar a prevenir la fractura de tobillo:

• Use un calzado adecuado. En terrenos irregulares, use un calzado de senderismo. Elija un calzado deportivo adecuado para el deporte que practique.
• Reemplace el calzado deportivo cuando sea necesario. Deje de usar el calzado en cuanto la suela o el tacón se deterioren o si el desgaste que tiene no es uniforme. Si es corredor, reemplace el calzado cada 300 o 400 millas (480 o 640 km).
• Comience poco a poco. Esto se aplica tanto a un nuevo programa de entrenamiento como a cada sesión de ejercicios que haga.
• Tenga un programa de entrenamiento equilibrado. Un programa de entrenamiento equilibrado consiste en ejercicios aeróbicos para hacer trabajar el corazón, ejercicios de fortalecimiento muscular para desarrollar los músculos y movimientos de flexibilidad que desplazan a las articulaciones en toda su amplitud de movimiento.
• Desarrolle resistencia ósea. Ingiera suficiente calcio y vitamina D. Algunos alimentos ricos en calcio son los lácteos, las hortalizas de hoja verde y el tofu. Pregúntele al profesional de atención médica si es necesario que tome suplementos de vitamina D.
• Elimine los obstáculos que haya en su casa. Mantener el piso despejado puede ayudarle a evitar que se tropiece y se caiga.
• Fortalezca los músculos de los tobillos. Si es propenso a doblarse el tobillo, pida al profesional de atención médica o entrenador personal que le recomiende ejercicios para fortalecer los músculos que sostienen el tobillo.