Fracturas de costilla

Síntomas y causas

Una fractura de costilla es una lesión frecuente que ocurre cuando uno de los huesos de la caja torácica se quiebra o se fisura. Las causas más comunes son impactos fuertes de caídas, accidentes automovilísticos o deportes de contacto.

En muchos casos, las costillas fracturadas en realidad están fisuradas. Las costillas fisuradas duelen. Pero no generan los problemas que pueden ocasionar las costillas fracturadas. El borde afilado de un hueso fracturado puede dañar los vasos sanguíneos principales o los pulmones, al igual que otros órganos.

Por lo general, las fracturas de costilla se curan solas en aproximadamente seis semanas. El control del dolor es importante para poder respirar profundamente y evitar problemas pulmonares, como la neumonía.

Fractura de costilla

Una fractura de costilla se produce cuando uno de los huesos de la caja torácica se rompe o agrieta.

Si tiene una fractura de costilla, hacer lo siguiente puede causar o empeorar el dolor:

• Respirar profundo.
• Presionar la zona lesionada.
• Doblar o torcer el cuerpo.

La causa más frecuente de las fracturas de costillas es un impacto directo, como aquel que se produce en un accidente automovilístico, en una caída, en un caso de maltrato infantil o en los deportes de contacto. Las costillas también pueden fracturarse por impactos reiterados en deportes como el golf y el remo, o debido a la tos intensa y prolongada.

Estos son algunos de los factores que aumentan el riesgo de una quebradura de costilla:

• Osteoporosis. Esta enfermedad en la cual los huesos pierden volumen aumenta el riesgo de quebrarse un hueso.
• Deportes. Practicar deportes de contacto, como hockey o fútbol americano, aumenta el riesgo de lesionarse el pecho.
• Cáncer en una costilla. El cáncer puede debilitar el hueso, por lo que es más probable que se quiebre.

Una costilla fracturada puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos internos. Tener más de una costilla fracturada aumenta el riesgo.

Las complicaciones dependen de qué costillas se fracture. Algunas de las posibles complicaciones son las siguientes:

• Un desgarro de la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. El borde filoso de una fractura en una de las tres primeras costillas en la parte superior de la caja torácica podría perforar un vaso sanguíneo importante, incluida la aorta.
• Desgarro del pulmón. El borde irregular de una costilla media fracturada puede perforar un pulmón y hacer que colapse.
• Desgarro del bazo, el hígado o los riñones. Las dos costillas inferiores rara vez se fracturan porque pueden moverse más que las costillas superiores y medias. Sin embargo, los extremos de una costilla inferior fracturada pueden causar un daño grave al bazo, el hígado o los riñones.

Para ayudar a prevenir una fractura de costilla, tome las siguientes medidas:

• Protéjase de las lesiones deportivas. Use equipo de protección cuando practique deportes de contacto.
• Reduzca el riesgo de caídas en la casa. Retire las cosas que están en el suelo. Seque inmediatamente cualquier líquido que se derrame. Use un tapete de goma en la ducha. Mantenga la casa bien iluminada. Coloque refuerzos bajo las alfombras y los tapetes para evitar que se deslicen.
• Fortalezca los huesos. Obtener suficiente calcio y vitamina D en la alimentación es importante para mantener los huesos fuertes. Consuma diariamente 1200 miligramos de calcio y 600 unidades internacionales de vitamina D provenientes de alimentos y suplementos.