Hinchazón de las piernas

La hinchazón de las piernas causada por la acumulación de líquido en los tejidos de las piernas se conoce como edema periférico. Puede deberse a un problema en la circulación de la sangre. También puede deberse a un problema en el sistema linfático o en los riñones.

La hinchazón de las piernas no siempre es un signo de un problema cardíaco o circulatorio. Usted puede tener hinchazón debido a la acumulación de líquido por sobrepeso, inactividad, estar sentado o de pie durante mucho tiempo, o llevar medias o vaqueros ajustados.

Entre los factores relacionados con la acumulación de líquido se encuentran los siguientes:

• Lesión renal aguda
• Miocardiopatía, es decir, un problema con el músculo cardíaco
• Quimioterapia
• Enfermedad renal crónica
• Insuficiencia venosa crónica. Las venas de las piernas tienen dificultad para devolver la sangre al corazón.
• Cirrosis, que consiste en la formación de cicatrices en el hígado
• Trombosis venosa profunda
• Insuficiencia cardíaca, que es una afección en la que el corazón no bombea la sangre como debería
• Terapia hormonal
• Linfedema, que es una obstrucción en el sistema linfático
• Síndrome nefrótico, que es el daño que ocurre en los pequeños vasos sanguíneos filtradores de los riñones
• Obesidad
• Analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el naproxeno (Aleve)
• Pericarditis, que es la inflamación del tejido que rodea al corazón
• Embarazo
• Medicamentos con receta médica, como algunos que se usan para la diabetes y la hipertensión arterial.
• Hipertensión pulmonar
• Estar sentado durante mucho tiempo, como cuando viaja en avión.
• Estar de pie por mucho tiempo.
• Tromboflebitis, que consiste en la formación de un coágulo de sangre que suele ocurrir en la pierna

La hinchazón de las piernas también puede estar ocasionada a la inflamación de las articulaciones o de los tejidos de esas extremidades. La hinchazón puede ser una respuesta a una lesión o a una enfermedad. También puede ser consecuencia de la artritis reumatoide u otro trastorno inflamatorio. Es probable que sienta dolor si tiene trastornos inflamatorios.

Entre las afecciones que pueden causar inflamación en la pierna se encuentran las siguientes:

• Rotura del tendón de Aquiles
• Lesión del ligamento cruzado anterior, que es la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla
• Quiste de Baker
• Fractura de tobillo
• Fractura de pie
• Fractura de pierna
• Quemaduras
• Celulitis infecciosa, que es una infección de la piel
• Bursitis de la rodilla, que es la inflamación de los sacos llenos de líquido que se encuentran en la articulación de la rodilla
• Osteoartritis
• Artritis reumatoide
• Esguince de tobillo

Busque ayuda si presenta hinchazón de las piernas y alguno de los siguientes signos. Pueden ser un signo de un coágulo sanguíneo en los pulmones o de una afección cardíaca grave:

• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Falta de aire con la actividad o al tumbarse en la cama.
• Desmayo o mareos.
• Toser sangre.

Busque atención médica de inmediato si su hinchazón de la pierna:

• Sucede de forma repentina y sin razón obvia.
• Está relacionada con una lesión física. Esto incluye una caída, una lesión deportiva o un accidente de coche.
• Sucede en una pierna. La hinchazón puede ser dolorosa, o la piel puede sentirse fría y tener un aspecto pálido.

Algunos problemas relacionados con la hinchazón de las piernas pueden no ser una urgencia. Pero siguen necesitando atención médica. La hinchazón de las piernas que se presenta como efecto secundario de un medicamento puede parecerse a la hinchazón de las piernas a causa de un trastorno del riñón. Pida una cita lo antes posible para que un profesional de atención médica pueda diagnosticar la causa.

Antes de la cita, tenga en cuenta estos consejos:

• Limite la cantidad de sal en su dieta.
• Cuando se acueste, apoye la pierna sobre una almohada. Esto reducirá la hinchazón relacionada con la retención de líquido.
• Utilice medias elásticas de compresión. Evite las medias ajustadas en la parte superior. Si puede ver la huella del elástico en la piel, es posible que las medias le aprieten demasiado.
• Si tiene que estar parado o sentado durante períodos prolongados, tome descansos frecuentes. Camine un poco, a menos que hacerlo le provoque dolor.
• No deje de tomar un medicamento recetado sin consultar a su profesional de atención médica, aunque sospeche que puede estar causando la hinchazón de las piernas.
• El acetaminofén de venta libre (Tylenol, otros) puede aliviar el dolor causado por la hinchazón.