Lesión renal aguda

Síntomas y causas

La lesión renal aguda se produce cuando los riñones, de manera repentina, no pueden filtrar los desechos de la sangre. Cuando esto sucede, es posible que se acumulen niveles dañinos de desechos. La composición química de la sangre puede desestabilizarse.

Anteriormente esta afección recibía el nombre de insuficiencia renal aguda. La lesión renal aguda es más frecuente en personas que ya están hospitalizadas, sobre todo, en aquellas personas que necesitan de cuidados intensivos.

La lesión renal aguda puede ser de leve a grave. Si es grave, continua y no se trata, puede ser mortal. Sin embargo, también puede revertirse. Las personas que por lo demás gozan de buena salud pueden recuperar el funcionamiento habitual o casi habitual de los riñones.

Sección transversal del riñón

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unas unidades de filtrado llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, que se conoce como glomérulo. Cada filtro contiene pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia los glomérulos, las pequeñas moléculas de agua, minerales, nutrientes y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte filtrada pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita vuelven al torrente sanguíneo. El exceso de agua y los desechos se convierten en orina que fluye hacia la vejiga.

Algunos de los síntomas de la lesión renal aguda pueden ser los siguientes:

• Menor producción de orina.
• Acumulación de líquido, que puede causar falta de aire e hinchazón de las piernas, de los tobillos o de los pies.
• Cansancio.
• Confusión u obnubilación.
• Náuseas.
• Dolor en el abdomen o en el costado debajo de la caja torácica.
• Debilidad.
• Latido cardíaco irregular.
• Comezón.
• Pérdida del apetito.
• Dolor o presión en el pecho.
• Convulsiones o estado de coma en los casos graves.

A veces, la lesión renal aguda no causa síntomas. Cuando es así, se puede detectar mediante análisis de laboratorio realizados por otros motivos.

La lesión renal aguda puede producirse en los siguientes casos:

• Tiene una afección que reduce la velocidad del flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Sufre un daño en los riñones.
• Se obstruyen los uréteres, que son, en los riñones, la vía de drenaje de la orina.

La lesión renal aguda casi siempre está relacionada con otra enfermedad o con otro incidente. Algunas de las afecciones que pueden aumentar el riesgo de sufrir lesión renal aguda son las siguientes:

• Enfermedad renal permanente, también conocida como enfermedad renal crónica.
• Edad avanzada, aunque también ocurre en niños.
• Hospitalización, en la mayoría de los casos, por una afección grave que requiere cuidados intensivos.
• Obstrucción de los vasos sanguíneos de los brazos o de las piernas, conocida como enfermedad arterial periférica.
• Diabetes, especialmente si no está controlada.
• Presión arterial alta.
• Insuficiencia cardíaca.
• Enfermedades hepáticas.
• Determinados tipos de cáncer y sus tratamientos.

Algunas de las complicaciones de la lesión renal aguda pueden ser las siguientes:

• Acumulación de líquido. Una acumulación de líquido en los pulmones puede causar falta de aire.
• Dolor en el pecho. El revestimiento que cubre el corazón, conocido como pericardio, se puede inflamar. Esto puede ocasionar dolor en el pecho.
• Debilidad muscular. Esto puede deberse al desequilibrio de electrolitos, que son los líquidos y minerales del cuerpo en la sangre.
• Daño renal permanente. A veces, la lesión renal aguda causa la pérdida permanente del uso de los riñones, llamado enfermedad renal en etapa terminal. Para sobrevivir, las personas con enfermedad renal en etapa terminal necesitan someterse a diálisis de por vida, que consiste en tratamientos para eliminar los desechos del cuerpo, o a un trasplante de riñón.
• Muerte. La lesión renal aguda puede hacer que los riñones dejen de funcionar.

Si cuida sus riñones, puede reducir el riesgo de lesión renal aguda. Intente lo siguiente:

• Reciba tratamiento rápido para las infecciones graves.

• Trabaje con el equipo de atención médica para controlar sus problemas renales y otras afecciones en curso. La enfermedad renal, la diabetes o la presión arterial alta aumentan el riesgo de lesión renal aguda. Si padece una de estas enfermedades, haga lo que le diga el equipo de atención médica para tratarla.

  Si tiene factores de riesgo de padecer una enfermedad renal, consulte al equipo de atención médica para asegurarse de que los medicamentos con receta médica que toma son seguros para sus riñones.

• Lea las etiquetas cuando tome analgésicos sin receta médica. Siga las instrucciones de la etiqueta cuando tome medicamentos como aspirina, acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno sódico (Aleve). Tomar demasiada cantidad de estos medicamentos puede aumentar el riesgo de lesión en los riñones. Esto es así, en especial si tiene una enfermedad renal preexistente, diabetes o presión arterial alta.
• Mantenga un estilo de vida saludable. Manténgase activo y siga una alimentación sana y equilibrada. Si consume alcohol, solo hágalo con moderación.