Degeneración macular húmeda

Síntomas y causas

La degeneración macular húmeda es una afección ocular que causa visión borrosa o reducción de la visión central. Es un tipo de degeneración macular relacionada con la edad en la que los vasos sanguíneos generan una fuga de líquido o sangre a una parte de la retina conocida como mácula. La mácula es la encargada de la visión central.

La degeneración macular húmeda es uno de los dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. El otro tipo, la degeneración macular seca, es más frecuente y menos grave. La de tipo húmedo comienza como la de tipo seco.

La detección y el tratamiento tempranos de la degeneración macular húmeda pueden ayudar a reducir la pérdida de la visión o, incluso en ciertos casos, a recuperar algo de la visión.

Visión con degeneración macular

A medida que progresa la degeneración macular, la visión típica y clara (a la izquierda) se ve afectada por una opacidad general. Con la degeneración macular avanzada, se forma un punto ciego en el centro del campo visual (a la derecha).

Los síntomas de la degeneración macular húmeda suelen aparecer repentinamente y empeoran rápidamente. Estos pueden incluir los siguientes:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas.
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos.
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer trabajos minuciosos.
• Dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al ingresar a un teatro o un restaurante poco iluminado.
• Mayor visión borrosa de las palabras impresas.
• Dificultad para reconocer rostros.
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión.

La degeneración macular no afecta la visión lateral, por lo que no causa la pérdida total de la visión.

Se desconoce la causa exacta de la degeneración macular húmeda, pero se desarrolla en personas que tienen degeneración macular seca. De todas las personas con degeneración macular relacionada con la edad, alrededor del 20 % tiene la forma húmeda.

La degeneración macular húmeda puede desarrollarse de diferentes maneras:

• Pérdida de la visión causada por un desarrollo irregular de los vasos sanguíneos. A veces, se forman vasos sanguíneos nuevos desde la coroides hacia abajo y, luego, hacia el interior de la mácula. Esta formación no es común y, cuando ocurre, se llama neovascularización coroidea. La coroides es una capa de vasos sanguíneos entre la retina y la capa exterior y firme del ojo, que se llama esclerótica. Estos vasos sanguíneos pueden presentar fugas de líquido o sangre, lo que interfiere en la funcionalidad de la retina y deriva en pérdida de la visión.
• Pérdida de la visión por acumulación de líquido en la parte posterior del ojo. Cuando se filtra líquido de la coroides, puede acumularse entre la capa de células delgadas llamada epitelio pigmentario de la retina y la retina o dentro de las capas de la retina. Esto puede causar irregularidades en las capas de la mácula, lo que lleva a una pérdida o distorsión de la visión.

Partes del ojo

La mácula se encuentra en la parte posterior del ojo en el centro de la retina. Una mácula sana permite una visión central clara. La mácula está compuesta por células sensibles a la luz densamente concentradas llamadas conos y bastones. Los conos permiten la visión del color, y los bastones permiten ver los tonos de gris.

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener degeneración macular son los siguientes:

• Edad. Esta enfermedad es más frecuente en personas mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares y genética. Esta enfermedad tiene un componente hereditario, lo que significa que se hereda entre miembros de la familia. Los investigadores han identificado diversos genes asociados a la afección.
• Raza. La degeneración macular es más frecuente en personas de piel blanca.
• Fumar. Fumar o estar expuesto constantemente al humo del tabaco aumenta de forma considerable el riesgo de degeneración macular.
• Obesidad. Las investigaciones indican que la obesidad puede aumentar las posibilidades de que la degeneración macular temprana o intermedia avance a una forma más grave de la enfermedad.
• Enfermedad cardiovascular. Si tiene enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos, es posible que corra más riesgo de tener degeneración macular.

Las personas en quienes la degeneración macular húmeda haya avanzado hasta causar la pérdida de la visión central tienen más riesgo de sufrir depresión o aislamiento social. Las personas con pérdida profunda de la visión pueden tener alucinaciones visuales. Esta afección se llama síndrome de Charles Bonnet.

Es importante que le hagan exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de la degeneración macular. Las siguientes medidas ayudan a reducir el riesgo de presentar una degeneración macular húmeda:

• Controle todas las demás enfermedades. Por ejemplo, si tiene una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, tome sus medicamentos y siga las instrucciones del profesional de atención médica para controlar la afección.
• No fume. Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular que las que no fuman. Pida ayuda a un profesional de atención médica para dejar de fumar.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio de forma regular. Si necesita bajar de peso, reduzca la cantidad de calorías que come y aumente la cantidad de actividad física que hace por día.
• Elija una dieta rica en frutas y verduras. Estos alimentos contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
• Agregue pescado a su dieta. Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de tener degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega-3.