Neuritis óptica

Diagnóstico y tratamiento

Es probable que consulte a un oftalmólogo para un diagnóstico, que generalmente tiene en cuenta sus antecedentes médicos y un examen. El oftalmólogo probablemente hará los siguientes exámenes oculares:

• Un examen ocular de rutina. El oftalmólogo revisará la visión y capacidad para percibir los colores, y medirá la visión lateral (visión periférica).
• Oftalmoscopia. Durante este examen, el médico ilumina el ojo con una luz brillante y examina las estructuras de la parte posterior del ojo. Esta prueba ocular evalúa el disco óptico, donde el nervio óptico entra en la retina del ojo. El disco óptico se inflama en aproximadamente un tercio de las personas con neuritis óptica.
• Prueba de respuesta pupilar a la luz. Es posible que el médico mueva una linterna frente a los ojos para ver cómo responden las pupilas cuando se las expone a la luz brillante. Si tiene neuritis óptica, las pupilas no se contraerán tanto como lo harían las pupilas en ojos sanos cuando se exponen a la luz.

Otros exámenes para diagnosticar la neuritis óptica podrían ser los siguientes:

• Imágenes por resonancia magnética. Una resonancia magnética usa un campo magnético y pulsos de energía de ondas de radio para tomar imágenes del cuerpo. Durante una resonancia magnética para verificar si hay neuritis óptica, es posible que le administren una inyección de una solución de contraste para hacer que el nervio óptico y otras partes del cerebro sean más visibles en las imágenes.

  Una resonancia magnética es importante para determinar si hay áreas dañadas (lesiones) en el cerebro. Tales lesiones indican un alto riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Una resonancia magnética también puede descartar otras causas de la pérdida de la visión, como un tumor.

• Análisis de sangre. Hay un análisis de sangre para verificar si hay infecciones o anticuerpos específicos. Se asocia la neuromielitis óptica con un anticuerpo que causa neuritis óptica grave. Las personas con neuritis óptica grave pueden someterse a esta prueba para determinar si tienen probabilidad de desarrollar neuromielitis óptica. En casos atípicos de neuritis óptica, es posible que también se analice la sangre para detectar anticuerpos contra la glicoproteína en la mielina de los oligodendrocitos.
• Tomografía de coherencia óptica. Este examen mide el grosor de la capa de fibra nerviosa retiniana del ojo, que a menudo es más delgada a causa de la neuritis óptica.
• Prueba de campo visual. Este examen mide la visión periférica de cada ojo para determinar si hay alguna pérdida de la visión. La neuritis óptica puede causar cualquier patrón de pérdida del campo visual.
• Respuesta visual evocada. Durante esta prueba, se sienta ante una pantalla en la que se muestra un patrón alternativo de tablero de ajedrez. Se le colocan en la cabeza cables con pequeños parches para registrar las respuestas del cerebro a lo que ve en la pantalla. Este tipo de prueba le indica al médico si las señales eléctricas que llegan al cerebro son más lentas de lo normal como resultado de un daño al nervio óptico.

Es probable que el médico le pida que regrese para someterse a exámenes de seguimiento dos a cuatro semanas después de que los síntomas comiencen para confirmar el diagnóstico de neuritis óptica.

La neuritis óptica generalmente mejora por sí sola. En algunos casos, se usan medicamentos esteroides para reducir la inflamación del nervio óptico. Los posibles efectos secundarios del tratamiento con esteroides incluyen aumento de peso, cambios del estado de ánimo, enrojecimiento facial, malestar estomacal e insomnio.

El tratamiento con esteroides generalmente se administra por vía intravenosa, es decir, en la vena. El tratamiento con esteroides intravenosos acelera la recuperación de la visión, pero no parece afectar la cantidad de visión que recuperará después de una neuritis óptica típica.

Cuando el tratamiento con esteroides no es satisfactorio y persiste la pérdida grave de la visión, un tratamiento llamado recambio plasmático podría ayudar a algunas personas a recuperar la visión. Los estudios aún no han confirmado que el tratamiento de recambio plasmático sea eficaz para la neuritis óptica.

Si tiene neuritis óptica y tiene dos o más lesiones cerebrales evidentes en las imágenes por resonancia magnética, podría beneficiarse de medicamentos para la esclerosis múltiple, como el interferón beta-1a o el interferón beta-1b, que pueden retrasar o ayudar a prevenir la esclerosis múltiple. Estos medicamentos inyectables se usan para personas con alto riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Los posibles efectos secundarios pueden ser depresión, irritación en el sitio de la inyección y síntomas similares a los de la gripe.

La mayoría de las personas recuperan la visión casi hasta la normalidad dentro de los seis meses posteriores a un evento de neuritis óptica.

Las personas que vuelven a tener neuritis óptica presentan un mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple, neuromielitis óptica o un trastorno relacionado con los anticuerpos contra la glicoproteína en la mielina de los oligodendrocitos. La neuritis óptica puede reaparecer en personas sin afecciones subyacentes, y esas personas generalmente tienen un mejor pronóstico a largo plazo para su visión que las personas con esclerosis múltiple o neuromielitis óptica.

Si tiene signos y síntomas de neuritis óptica, probablemente comenzará por consultar con el médico de cabecera o un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares (oftalmólogo o neurooftalmólogo).

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, especialmente los cambios en la visión.
• Información personal crucial, que contenga los factores estresantes recientes, los cambios importantes en su vida y los antecedentes médicos familiares y personales, como las infecciones recientes y otras afecciones que padezca.
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tome, y las dosis correspondientes.
• Preguntas para hacer al médico

Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar la información que reciba.

Para la neuritis óptica, las preguntas que debe hacer al médico incluyen lo siguiente:

• ¿Qué puede estar causando mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que usted recomienda?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en mejorar mi vista?
• ¿Esto me pone en mayor riesgo de sufrir esclerosis múltiple y, de ser así, qué puedo hacer para prevenirla?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cómo describiría los síntomas?
• ¿En qué medida ha disminuido su visión?
• ¿Los colores parecen menos vívidos?
• ¿Han cambiado los síntomas con el tiempo?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Ha notado problemas de movimiento y coordinación o entumecimiento o debilidad en los brazos y las piernas?