Descripción general
El linfoma extranodal de la zona marginal del tejido linfoide relacionado con la mucosa (MALT) es un tipo de linfoma de crecimiento lento. Se lo suele abreviar como linfoma MALT. El linfoma es un tipo de cáncer que afecta el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario del cuerpo.
En el linfoma MALT, el cáncer comienza en los glóbulos blancos que combaten infecciones en el tejido húmedo que recubre el interior de la nariz, la boca, los pulmones y el aparato digestivo. Este tejido es la mucosa. El linfoma del tejido linfoide relacionado con la mucosa comienza en las células B o linfocitos B, que son un tipo de glóbulo blanco.
El linfoma MALT aparece cuando los linfocitos B proliferan sin control y forman un tumor de células cancerosas en la mucosa. Puede suceder después de una infección o irritación prolongada en el tejido. Por ejemplo, una infección por Helicobacter pylori se asocia con el linfoma MALT en el estómago. El organismo envía glóbulos blancos para combatir la infección. Con el tiempo, esta respuesta del sistema inmunitario puede causar cambios en algunos linfocitos B y llevar a que proliferen sin control.
El linfoma MALT puede aparecer en muchas partes del cuerpo. Se presenta con más frecuencia en el estómago. También puede aparecer en los pulmones, la tiroides, las glándulas salivales y los ojos.
Al principio, no todas las personas con linfoma MALT necesitan tratamiento. Si no hay síntomas, los profesionales de atención médica generalmente las vigilarán. El tratamiento puede depender del lugar donde se encuentre el cáncer. Las opciones pueden incluir quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, terapia dirigida y trasplante de médula ósea o trasplante de células madre de médula ósea.
Los linfomas a menudo se agrupan en dos tipos principales: linfoma de Hodgkin y linfoma no hodgkiniano. El linfoma MALT es un tipo de linfoma no hodgkiniano. Más específicamente, es un tipo de linfoma de la zona marginal. El linfoma MALT también se conoce como linfoma extranodal de la zona marginal.
Tipos
Por lo general, los profesionales de atención médica clasifican el linfoma MALT en dos categorías: relacionado con el estómago o no relacionado con el estómago. Los tipos de linfoma MALT incluyen los siguientes:
Linfoma MALT del estómago. Este tipo de cáncer también se conoce como linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Es el tipo más común. Comienza en el revestimiento del estómago. Generalmente, se lo asocia con una infección por Helicobacter pylori. Helicobacter pylori es un tipo de bacteria que causa irritación y úlcera en el estómago.
El linfoma MALT no relacionado con el estómago aparece en otras partes del cuerpo. Puede incluir los siguientes tipos:
- Enfermedad inmunoproliferativa del intestino delgado. Este tipo aparece en el intestino delgado y puede empezar en el duodeno, que es la primera sección corta del intestino delgado ubicada justo después del estómago.
- Linfoma MALT de los anexos oculares. Este tipo afecta los tejidos que rodean el ojo, incluida la glándula lagrimal. Puede estar relacionado con una infección por Chlamydia psittaci.
- Linfoma MALT de las glándulas salivales. Este tipo empieza en las glándulas salivales, que es donde se forma la saliva. Generalmente, se lo asocia con el síndrome de Sjögren.
- Linfoma pulmonar del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Este tipo empieza en el pulmón. También se lo conoce como linfoma del tejido linfoide relacionado con los bronquios.
- Linfoma tiroideo del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Este tipo empieza en la glándula tiroides. Generalmente, se lo asocia con la enfermedad de Hashimoto.
Otros tipos menos comunes del linfoma MALT pueden afectar las mamas, el hígado y el tracto genitourinario. El tracto genitourinario incluye el sistema urinario y los órganos reproductivos cercanos, además de la vejiga, la próstata, el riñón y el útero.
Síntomas
Los signos y síntomas del linfoma MALT generalmente dependen de la parte del cuerpo afectada. En algunos tipos de linfoma MALT, no hay síntomas evidentes al principio.
El linfoma MALT en el estómago puede causar pérdida de peso y síntomas estomacales generales como los siguientes:
- Reflujo, que es la sensación de líquido ácido que se desplaza hacia arriba por la garganta
- Malestar o dolor estomacal
- Náuseas
El linfoma MALT también puede afectar otras partes del cuerpo:
- En las glándulas salivales, puede causar hinchazón en la cara y un tumor en la glándula.
- En las zonas anexas oculares, que son las estructuras que rodean el ojo, puede causar un tumor, enrojecimiento del ojo, lagrimeo constante e hinchazón alrededor del ojo.
- En los pulmones, puede que al principio no haya síntomas. Puede aparecer tos o falta de aire. Un pequeño nódulo o bulto puede aparecer en las imágenes tomadas de los pulmones. Se lo suele encontrar en una radiografía de tórax u otra prueba por imágenes antes de que cause síntomas.
- En la tiroides, puede causar un tumor que crece en el cuello que quizás no cause dolor. El tumor puede derivar en problemas para tragar, comer o beber y ronquera.
Cuándo debes consultar a un médico
Programa una cita con un profesional de atención médica si tienes síntomas que te preocupen o que no desaparezcan.
Causas
Las causas del linfoma MALT no siempre son claras. Este tipo de cáncer generalmente no tiene una sola causa. Se lo suele asociar con irritación o inflamación constantes causadas por infecciones. Con el tiempo, esta inflamación puede hacer que determinados linfocitos B, que son un tipo de glóbulo blanco, proliferen de forma irregular y se vuelvan células cancerosas.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo para el linfoma MALT pueden incluir los siguientes:
- Infecciones persistentes. Las infecciones constantes pueden aumentar el riesgo para el linfoma MALT. Estas pueden incluir infecciones por Helicobacter pylori, Chlamydia psittaci, Borrelia burgdorferi, Campylobacter jejuni y la hepatitis C.
- Afecciones autoinmunitarias. Tener una afección autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca el cuerpo por error puede aumentar el riesgo para el linfoma MALT. Estas afecciones pueden incluir la enfermedad de Hashimoto, el síndrome de Sjögren y otras.
- Edad avanzada. El linfoma MALT puede ocurrir a cualquier edad. Es más común en personas que tienen 60 años o más.
No existe una forma conocida de prevenir el linfoma MALT.
Complicaciones
Las complicaciones por el linfoma MALT generalmente dependen del tipo. El sangrado interno y el daño a órganos pueden ser complicaciones del linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa. En casos poco frecuentes, un linfoma MALT de crecimiento lento puede convertirse en uno de crecimiento más rápido, como el linfoma difuso de linfocitos B grandes. El linfoma MALT también puede volver a aparecer después del tratamiento. Esto se conoce como recaída. Las recaídas recurrentes pueden ser comunes, según el lugar donde empezó el linfoma y su etapa.