Diagnósticos
El diagnóstico del colangiocarcinoma hiliar, también llamado colangiocarcinoma perihiliar o tumor de Klatskin, a menudo comienza con un examen físico. Es probable que el profesional de atención médica también te haga preguntas sobre tu historial médico. Es posible que deban hacerte estudios por imágenes y análisis de sangre. Se puede tomar una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio.
Estudios por imágenes
Los estudios por imágenes permiten ver el interior del cuerpo. Ayudan al equipo de atención médica a ver la ubicación, el tamaño y la diseminación de un colangiocarcinoma hiliar.
- Una ecografía suele ser el primer estudio. Puede mostrar si los conductos biliares están obstruidos o agrandados.
- En las tomografías computarizadas se obtienen imágenes detalladas del hígado y los conductos biliares, en especial de los vasos sanguíneos que se dirigen al hígado. Ayudan a mostrar si el cáncer se ha diseminado o si se puede extirpar mediante cirugía.
- En una resonancia magnética se obtienen imágenes aún más detalladas del hígado y los conductos biliares.
- La colangiopancreatografía por resonancia magnética es un tipo especial de resonancia magnética que genera imágenes claras de los conductos biliares, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas para ayudar a encontrar la ubicación exacta de la obstrucción o el tumor.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica y colangiografía transhepática percutánea. Muchas personas con colangiocarcinoma hiliar presentan ictericia porque el tumor obstruye los conductos biliares. Cuando una técnica de obtención de imágenes muestra una obstrucción, se pueden hacer procedimientos como la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica o la colangiografía transhepática percutánea para observar los conductos biliares, obtener muestras de tejido y determinar la extensión del tumor. Estos procedimientos también pueden ayudar a reducir la obstrucción mediante el uso de sondas o drenajes para permitir que la bilis fluya, lo cual suele mejorar los síntomas y ayuda a prevenir infecciones.
Análisis de la función hepática
Los análisis de sangre para medir la función hepática pueden brindarle a tu equipo de atención médica pistas sobre qué está causando tus síntomas.
Pruebas de marcadores tumorales
Una prueba de marcadores tumorales busca sustancias llamadas marcadores tumorales. Las células cancerosas o las células sanas suelen producir estos marcadores en respuesta al cáncer. Revisar el nivel de marcadores tumorales en la sangre puede brindarle al equipo de atención médica más pistas sobre tu diagnóstico.
Los marcadores tumorales del colangiocarcinoma hiliar incluyen el CA 19-9, o antígeno carbohidrato 19-9, y el CEA, o antígeno carcinoembrionario. Se trata de proteínas que las células del colangiocarcinoma producen en exceso. Por ende, los niveles de estos marcadores tumorales son muy elevados, lo que podría indicar un cáncer más avanzado.
Tener niveles altos de CA 19-9 y CEA en la sangre no siempre significa que tengas colangiocarcinoma hiliar. Esto también puede ocurrir con otras afecciones de los conductos biliares, como la inflamación y la obstrucción de estos conductos.
Biopsia
Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Para obtener una muestra de tejido de un colangiocarcinoma hiliar, un profesional de atención médica podría hacer una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica. Durante este procedimiento, un profesional de atención médica introduce una sonda delgada con una cámara a través de la garganta. La sonda, llamada endoscopio, pasa por el estómago e ingresa al intestino delgado para llegar al conducto biliar. El endoscopio se usa para inyectar un medio de contraste en el conducto biliar, de modo que se pueda ver más claramente en las radiografías. Las imágenes de rayos X ayudan a guiar el endoscopio hasta el lugar correcto. Se puede extender un cepillo desde el endoscopio para recolectar células del cáncer.
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Tratamientos
El tratamiento del colangiocarcinoma hiliar depende de la ubicación y la extensión del cáncer. La cirugía es el tratamiento principal y ofrece la única posibilidad de curar la enfermedad si se puede extirpar todo el cáncer. Para algunas personas, un trasplante de hígado también puede ser una opción.
Si no es posible hacer una cirugía ni un trasplante, se usan otros tratamientos para controlar el cáncer y aliviar los síntomas. Estos pueden incluir radioterapia, ablación por radiofrecuencia y medicamentos. Los medicamentos utilizados para tratar el colangiocarcinoma hiliar incluyen quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
El equipo de atención médica tiene en cuenta muchos factores cuando elabora un plan de tratamiento. Estos pueden incluir tu salud general, el tipo de cáncer y su etapa, y tus preferencias.
Cirugía
El objetivo de la cirugía para el colangiocarcinoma hiliar es extirpar todo el cáncer. Pero la cirugía no es adecuada para todas las personas. Este cáncer crece cerca de muchas estructuras importantes, lo que puede dificultar la cirugía. Cuando se les diagnostica por primera vez, se puede hacer cirugía a menos de la mitad de las personas, porque muchas ya tienen un cáncer que se ha diseminado demasiado.
Cuando es posible hacer la cirugía, las opciones pueden incluir las siguientes:
- Cirugía para extirpar el cáncer. Extirpar el cáncer a menudo incluye extraer y reconstruir parte del conducto biliar y las estructuras cercanas, como los conductos circundantes y partes del hígado y la vesícula biliar.
- Extirpar ganglios linfáticos cercanos. Es posible que se extirpen los ganglios linfáticos para analizarlos y detectar cáncer. Extirpar los ganglios linfáticos cancerosos puede ayudar a prevenir la diseminación del cáncer.
- Trasplante de hígado. A veces, no es posible extirpar solo el cáncer mediante cirugía. Si el cáncer no se puede extirpar con cirugía, pero no se ha diseminado fuera del hígado, se puede combinar la radioterapia con un trasplante de hígado. Después de la radioterapia, un cirujano extirpa el cáncer y todo el hígado. Luego, coloca en el cuerpo un hígado sano donado.
- Drenaje biliar. El drenaje biliar usa un procedimiento para restaurar el flujo de bilis si el cáncer obstruye un conducto biliar. Este procedimiento podría implicar la colocación de una sonda delgada en el conducto biliar para drenar la bilis. A veces, un cirujano hace una cirugía de bypass para desviar el conducto biliar alrededor del cáncer. Otro tipo de procedimiento podría implicar la colocación de estents para mantener abierto un conducto biliar colapsado por el cáncer. El drenaje biliar ayuda a aliviar los síntomas del colangiocarcinoma hiliar.
Radioterapia
La radioterapia trata el cáncer con haces potentes de energía. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. Esta máquina dirige la radiación a puntos específicos de tu cuerpo.
En el caso del colangiocarcinoma hiliar, a veces se combina la radioterapia con quimioterapia para eliminar las células cancerosas que quedan después de la cirugía. La radioterapia también puede combinarse con quimioterapia para tratar el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
A veces, el equipo de atención médica recurre a otros procedimientos para colocar la radiación cerca del cáncer. Una forma de hacerlo es con un procedimiento llamado radioembolización. Se trata de introducir pequeñas perlas que contienen radiación en un vaso sanguíneo que lleva al cáncer. Las perlas viajan a través del vaso sanguíneo y bloquean el suministro de sangre al cáncer. Las perlas emiten radiación directamente al cáncer.
Quimioterapia
La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes. Existen muchos medicamentos de quimioterapia. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa. Otros vienen en comprimidos.
En el colangiocarcinoma hiliar, también se puede usar quimioterapia después de la cirugía para eliminar todas las células cancerosas que puedan haber quedado. Para aquellos con cáncer avanzado que no se puede extirpar con cirugía, la quimioterapia puede ser una opción para hacer más lenta la extensión del cáncer.
En ocasiones, la quimioterapia se combina con la radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. La quimioterapia también puede combinarse con radiación para tratar el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Terapia dirigida
La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se utilizan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden eliminar las células cancerosas. Para aquellos con colangiocarcinoma hiliar avanzado que no se puede extirpar con cirugía, la terapia dirigida puede ser una opción. Se podrían analizar algunas células cancerosas para ver si es probable que la terapia dirigida funcione contra el cáncer.
Inmunoterapia
La inmunoterapia contra el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a eliminar las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando gérmenes y otras células, como las cancerosas, que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas. Para aquellos con colangiocarcinoma hiliar avanzado que no se puede extirpar con cirugía, la inmunoterapia puede ser una opción.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que ayuda a que te sientas mejor cuando tienes una enfermedad grave. Si tienes cáncer, los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Un equipo de atención médica, que puede incluir médicos, personal de enfermería y otros profesionales de atención médica especialmente capacitados, brinda estos cuidados paliativos. El propósito de este equipo es mejorar tu calidad de vida y la de tu familia.
Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, con tu familia y con el equipo de atención médica. Todos ellos brindan apoyo adicional mientras recibes tratamiento contra el cáncer. Puedes recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que te administran tratamientos intensivos contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o radioterapia.
Recurrir a estos cuidados paliativos junto con otros tratamientos puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor y a vivir más tiempo.
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Estrategias de afrontamiento y apoyo
Con el tiempo, encontrarás maneras de afrontar los sentimientos que surgen después de un diagnóstico de cáncer. Hasta entonces, aquí hay algunas ideas para afrontar el colangiocarcinoma hiliar.
Infórmate lo suficiente sobre el cáncer para tomar decisiones sobre tus cuidados médicos.
Pregunta a tu equipo de atención médica sobre tu cáncer, incluidos los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo deseas, tu pronóstico. Mientras más te informes acerca del colangiocarcinoma hiliar, más confianza tendrás para tomar decisiones con respecto al tratamiento.
Mantente cerca de tus familiares y amigos
Mantener sólidas relaciones cercanas puede ayudarte a lidiar con el colangiocarcinoma hiliar. Los familiares y amigos pueden brindarte el apoyo práctico que podrías necesitar, como ayudarte con las tareas de tu casa si estás en el hospital. Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando te sientas abrumado por tener cáncer.
Busca a alguien con quien hablar
Busca a una persona que esté dispuesta a escucharte hablar sobre tus esperanzas y preocupaciones. Esta persona puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.
Consulta al equipo de atención médica si en tu área hay grupos de apoyo. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y la Sociedad Americana contra el Cáncer son otras fuentes de información.
Preparación para la consulta
Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa.
Si tu profesional de atención médica cree que podrías tener colangiocarcinoma hiliar, es posible que te remita a un gastroenterólogo, que es un médico especializado en enfermedades del sistema digestivo. Si tienes cáncer, también es posible que te remitan a un oncólogo, que es un médico especializado en tratar esta enfermedad.
Debido a que las citas médicas pueden ser breves, es aconsejable ir preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte.
Qué puedes hacer
- Ten en cuenta todo lo que debes hacer con anticipación. Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita.
- Anota información personal crucial, incluidas las situaciones de gran estrés o los cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas, junto con las dosis.
- Pídeles a un familiar o un amigo que te acompañen. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.
Tu tiempo con el equipo de atención médica es limitado; por eso, preparar una lista de preguntas puede ser útil para aprovecharlo al máximo. Clasifica las preguntas de más importantes a menos importantes, en caso de que se acabe el tiempo. En el caso del colangiocarcinoma hiliar, algunas preguntas básicas que se deben hacer incluyen las siguientes:
- ¿Tengo colangiocarcinoma hiliar?
- ¿Cuál es la etapa del colangiocarcinoma hiliar que tengo?
- ¿Se ha diseminado el colangiocarcinoma hiliar a otras partes de mi cuerpo?
- ¿Deberán hacerme más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme o prolongar la vida?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿De qué forma afectará mi vida diaria cada tratamiento?
- ¿Qué opción de tratamiento consideran que es la más adecuada?
- ¿Qué le recomendarían a un amigo o familiar en mi situación?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Tienen folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendan?
- ¿Qué determinará si debo programar una cita de seguimiento?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué esperar del médico
Prepárate para responder preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Están los síntomas presentes todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
Jan. 20, 2026