Soplos cardíacos

Diagnóstico y tratamiento

Las pruebas se hacen para determinar la causa de los soplos cardíacos que causan preocupación. Algunas de las pruebas que se realizan ante la presencia de un soplo cardíaco pueden ser las siguientes:

• Ecocardiograma. Esta es la prueba principal que se utiliza para determinar la causa de un soplo cardíaco. El ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Permite observar el modo en que la sangre fluye por el corazón y las válvulas cardíacas.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax es una imagen del corazón y los pulmones. Permite observar si el corazón está dilatado. El agrandamiento del corazón puede causar algunos soplos cardíacos.
• Electrocardiograma (ECG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, los sensores, o electrodos, se adhieren al pecho y, a veces, a los brazos o a las piernas. Los cables de los sensores se conectan a una máquina, que imprime o muestra los resultados. El profesional de atención médica puede observar los patrones de las señales en busca de signos de problemas cardíacos.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba se puede realizar cuando las otras pruebas no detectaron la causa del soplo cardíaco. Un cardiólogo, que es un médico especializado en afecciones del corazón, inserta una sonda flexible, es decir, un catéter, en un vaso sanguíneo generalmente de la ingle o de la muñeca. Este se guía cuidadosamente hasta el corazón. Por el catéter, se puede inyectar un tinte. El tinte ayuda a que los vasos sanguíneos se visualicen mejor en las imágenes tomadas durante la prueba.

Entre los medicamentos que podrían usarse para tratar afecciones cardíacas relacionadas con soplos se encuentran los siguientes:

• Anticoagulantes. Esta clase de medicamentos evita que se formen coágulos sanguíneos. Algunas afeccionas que causan soplos cardíacos están estrechamente relacionadas con latidos del corazón irregulares (arritmias) que pueden ocasionar coágulos de sangre. Los coágulos sanguíneos aumentan el riesgo de padecer accidentes cerebrovasculares. Ejemplos de anticoagulantes son la warfarina (Jantoven), el clopidogrel (Plavix), el apixabán (Eliquis), el rivaroxabán (Xarelto) y el dabigatrán (Pradaxa), entre otros.
• Píldoras de agua (diuréticos). Estos medicamentos eliminan el exceso de líquido del cuerpo. Los diuréticos pueden recetarse para tratar la presión arterial alta u otras afecciones que pueden empeorar los soplos cardíacos.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Este tipo de medicamento reduce la presión arterial. La presión arterial alta puede empeorar las afecciones subyacentes que causan soplos cardíacos.
• Betabloqueadores. Los betabloqueadores disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Anteriormente, a muchas personas con soplos cardíacos preocupantes les indicaban tomar antibióticos antes de someterse a una cirugía o a procedimientos dentales para prevenir determinadas infecciones cardíacas. Esa recomendación cambió. Los antibióticos solo se recomiendan en situaciones específicas. Por ejemplo, podrían recomendarse para personas que tienen válvulas cardíacas artificiales, antecedentes de infecciones en las válvulas cardíacas o defectos cardíacos congénitos, los cuales aumentan el riesgo de tener una infección dentro del corazón.

Es posible que se necesite cirugía para corregir una afección que causa un soplo cardíaco preocupante.

Por ejemplo, si una válvula cardíaca estrechada o con una fuga es la causa del soplo y de otros síntomas, es posible que sea necesario reparar o reemplazar dicha válvula.

Durante la reparación de una válvula cardíaca, es posible que el cirujano haga lo siguiente:

• Cerrar los orificios de la válvula
• Separar las hojuelas de la válvula que se hayan fusionado
• Reemplazar de las cuerdas que sostienen la válvula
• Eliminar del exceso de tejido de la válvula para que pueda cerrarse con firmeza
• Apretar o reforzar el anillo alrededor de la válvula

La cirugía de válvulas cardíacas se puede hacer de las siguientes maneras:

• Cirugía a corazón abierto
• Cirugía cardíaca de invasión mínima
• Cirugía robótica cardíaca
• Procedimiento con tubos flexibles (procedimiento con catéter)

La manera en que se realiza la cirugía o el procedimiento depende de la afección cardíaca específica.

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Pregunte si hay algo que deba hacer antes de la cita médica. Por ejemplo, si van a realizarle un determinado tipo de ecocardiograma, quizás tenga que evitar el consumo de alimentos o de bebidas varias horas antes de la prueba.
• Anote todos los síntomas que tenga y también aquellos que parezcan no estar relacionados con el soplo cardíaco.
• Anote sus antecedentes médicos familiares, como antecedentes familiares de soplo cardíaco, problemas del ritmo cardíaco, defectos cardíacos, enfermedad de las arterias coronarias, trastornos genéticos, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes.
• Anote los momentos de gran estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que usted o su hijo tomen actualmente. Anote también las dosis.
• Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces, puede ser difícil recordar toda la información que se le proporciona durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar algún detalle que a usted se le pasó por alto u olvidó.
• Prepárese para conversar acerca de su alimentación y sus hábitos de actividad física. Si usted o su hijo aún no siguen una dieta o no tienen una rutina de ejercicio, prepárese para hablar con el profesional de atención médica acerca de los desafíos que podrían enfrentar para comenzar a hacerlo.

El tiempo que tiene con el profesional de atención médica es limitado. Preparar una lista de preguntas puede ayudarles a aprovechar al máximo el tiempo juntos. En el caso de los soplos cardíacos, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable del soplo cardíaco?
• ¿Cuáles son otras causas posibles del soplo cardíaco?
• ¿Qué tipo de pruebas se requieren?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento o atención de seguimiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me sugiere?
• ¿Cómo se deben controlar las otras enfermedades, además del soplo cardíaco?
• ¿Hay alguna restricción de alimentación o en torno a la actividad física que deba respetar?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• Si se requiere una cirugía, ¿qué cirujano me recomienda?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarle tiempo que podrá usar a fin de abordar los temas de los que quiera hablar en mayor detalle. Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:

• ¿Qué síntomas tiene? Mencione los antecedentes de desmayos, dolor en el pecho, hinchazón de las piernas, cambios en el color de la piel y falta de aire.
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?
• ¿Alguna vez consumió drogas ilícitas?
• ¿Tiene antecedentes de fiebre reumática?
• ¿Tiene algún familiar que padezca un soplo cardíaco o un problema en las válvulas cardíacas?