Demencia frontotemporal

Diagnóstico y tratamiento

Para ayudar a descartar otras afecciones, como enfermedad hepática o renal, el médico puede solicitar análisis de sangre. También pueden considerarse análisis de sangre para detectar la enfermedad de Alzheimer si existe incertidumbre diagnóstica entre distintas afecciones.

Algunos síntomas de la apnea obstructiva del sueño pueden ser similares a los de la demencia frontotemporal. Estos síntomas pueden incluir cambios en la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Es posible que necesite un estudio del sueño si experimenta ronquidos fuertes y pausas en la respiración mientras duerme. Un estudio del sueño puede ayudar a descartar la apnea obstructiva del sueño como causa de sus síntomas.

Los profesionales de atención médica pueden poner a prueba sus capacidades de razonamiento y memoria. Este tipo de pruebas puede ser útil a la hora de identificar el tipo de demencia, especialmente en las etapas iniciales. También puede ayudar a distinguir la demencia frontotemporal de otras causas de demencia.

Las imágenes del cerebro pueden revelar afecciones visibles que pueden estar causando síntomas. Pueden ser coágulos, sangrado o tumores.

• Imágenes por resonancia magnética. Una máquina de resonancia magnética utiliza ondas de radio y un potente campo magnético para producir imágenes detalladas del cerebro. Puede mostrar cambios en la forma o el tamaño de los lóbulos frontales o temporales.
• Tomografía por emisión de positrones de fluorodeoxiglucosa. Este examen usa un marcador radioactivo de bajo nivel que se inyecta en la sangre. El trazador puede ayudar a mostrar cómo el cerebro usa el azúcar, que también se conoce como glucosa. Las zonas de bajo metabolismo pueden mostrar dónde han ocurrido cambios en el cerebro y ayudar a los médicos a diagnosticar el tipo de demencia.
• Tomografía por emisión de positrones de amiloide. En esta prueba se usa un trazador radiactivo que se inyecta en la sangre para mostrar la proteína amiloide en el cerebro, una de las proteínas características de la enfermedad de Alzheimer. Esta prueba puede considerarse si existe incertidumbre diagnóstica después de una evaluación clínica exhaustiva.

Los investigadores están estudiando formas de facilitar el diagnóstico de la demencia frontotemporal. Un enfoque incluye el uso de biomarcadores. Los biomarcadores son sustancias que pueden medirse para ayudar a diagnosticar una enfermedad.

Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de comportamiento que causa la demencia frontotemporal.

• Antidepresivos. Algunos tipos de antidepresivos, como la trazodona, pueden aliviar los síntomas de comportamiento. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también son eficaces para algunas personas. Algunos de ellos son citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), paroxetina (Paxil, Brisdelle) y sertralina (Zoloft).
• Antipsicóticos. A veces se utilizan medicamentos antipsicóticos, como la olanzapina (Zyprexa) o la quetiapina (Seroquel), para tratar los síntomas de comportamiento de la demencia frontotemporal. Sin embargo, estos medicamentos deben usarse con precaución en personas con demencia, ya que pueden tener efectos secundarios graves, como más riesgo de muerte.

La terapia del habla puede ser beneficiosa para las personas con demencia frontotemporal que tienen problemas de habla. La terapia del habla puede ayudar a las personas a usar herramientas de comunicación y encontrar otras formas de comunicarse.

El cuidado de alguien con demencia frontotemporal puede ser desafiante porque esta enfermedad puede causar cambios extremos de personalidad y síntomas de comportamiento. Puede ser útil educar a otros acerca de los síntomas de comportamiento y de lo que pueden esperar cuando pasan tiempo con la persona que padece demencia frontotemporal.

Los cuidadores y los cónyuges, las parejas y otros familiares que atienden a personas con demencia, es decir, los colaboradores, necesitan asistencia. Pueden recibir ayuda de otros familiares, amigos y grupos de apoyo. O bien, pueden usar el cuidado temporal del paciente para proporcionar descanso a la familia que ofrecen los centros de cuidado de adultos o las agencias de atención médica domiciliaria.

Es importante que los cuidadores y sus colaboradores cuiden su salud, hagan ejercicio, lleven una dieta saludable y controlen su estrés. Participar en pasatiempos fuera de la casa puede ayudar a aliviar un poco el estrés.

Cuando una persona con demencia frontotemporal requiere cuidados médicos las 24 horas, la mayoría de las familias acude a asilos de ancianos y convalecientes. Los planes hechos con antelación facilitarán esta transición y pueden permitir que la persona participe en la toma de decisiones.

Ya que podría no estar consciente de todos sus síntomas, es una buena idea llevar a un familiar o amigo cercano con usted a la cita médica. También puede llevar una lista escrita que incluya lo siguiente:

• Descripciones detalladas de sus síntomas.
• Afecciones médicas que haya tenido en el pasado.
• Afecciones médicas de sus padres y madres o hermanos.
• Todos los medicamentos y suplementos alimenticios que toma.
• Preguntas que desea hacerle al profesional de atención médica.

Además de realizar un examen físico, el profesional de atención médica también controlará su salud neurológica mediante la revisión de parámetros como su equilibrio, su tono muscular y su fuerza. También puede realizar una breve evaluación del estado mental para verificar su memoria y sus habilidades de pensamiento.