Rechinar los dientes (bruxismo)

Diagnóstico y tratamiento

Si tiene algún signo de bruxismo, el dentista revisará si hay cambios en sus dientes y su boca. Esto puede observarse en las siguientes consultas. El dentista puede ver si los cambios están empeorando y si necesita tratamiento.

El dentista también revisa si presenta lo siguiente:

• Sensibilidad en los músculos o las articulaciones de la mandíbula.
• Rigidez o dolor al mover la mandíbula.
• Cambios dentales, como dientes aplanados, rotos o faltantes.
• Daños en los dientes, el hueso subyacente y el interior de las mejillas. Es posible que necesite radiografías de los dientes y la mandíbula.

Si el dentista descubre que padece bruxismo, hablará con usted para poder averiguar la causa. Es posible que le haga preguntas sobre su salud dental, sus medicamentos, sus rutinas diarias y sus hábitos de sueño.

Un examen dental puede detectar otras afecciones que pueden causar dolor en la mandíbula o en los oídos, como los trastornos de la articulación temporomandibular, otros problemas dentales o afecciones de salud como la apnea del sueño.

Si es probable que el bruxismo sea causado por problemas de sueño importantes, el profesional de atención médica podría recomendarle que acuda a un especialista en medicina del sueño. Un especialista en medicina del sueño puede realizar pruebas como un estudio del sueño que comprueba si rechina los dientes durante el sueño. En la prueba también se verifica si hay apnea del sueño u otros trastornos del sueño.

Si es probable que el bruxismo sea causado por la ansiedad u otras afecciones de salud mental, es posible que lo remitan a un profesional de la salud mental, como un terapeuta o un consejero matriculados.

Un dentista podría sugerir uno de estos métodos para evitar o corregir el desgaste de los dientes, pero estos no detendrán el bruxismo:

• Férulas o protectores bucales. Mantienen separados los dientes superiores e inferiores mientras duerme. Esto puede detener el daño causado por apretar y rechinar los dientes. Las férulas y los protectores bucales pueden estar hechos de plástico duro o de materiales blandos para ajustarse a los dientes superiores e inferiores.
• Corrección dental. Si el desgaste grave de los dientes ha causado sensibilidad o no permite masticar correctamente, es posible que necesite una corrección dental. Un dentista remodela las superficies de masticación de los dientes o utiliza coronas para reparar los daños.

Uno o varios de estos métodos pueden ayudar a disminuir o eliminar el bruxismo:

• Manejo del estrés o la ansiedad. Si rechina los dientes por estrés o ansiedad, puede prevenir el problema mediante el aprendizaje de técnicas para relajarse, como la meditación, el yoga y el ejercicio. El asesoramiento de un profesional de la salud mental podría ayudar.
• Cambios en la conducta. Una vez que sepa que rechina y aprieta los dientes durante el día, puede cambiar este comportamiento al practicar la posición correcta de la boca y la mandíbula. Pida a su dentista que le enseñe cuál es la mejor posición de la boca y de la mandíbula. Establezca recordatorios para verificar a lo largo del día la posición de la boca y la mandíbula. También puede practicar controlar los hábitos bucales como morderse los labios, la lengua o las mejillas, y masticar chicle durante largos períodos.
• Relajación de la mandíbula. Si le resulta difícil cambiar el hábito de apretar y rechinar los dientes durante el día, los ejercicios de relajación mandibular o la biorretroalimentación pueden ser útiles. En la biorretroalimentación, se utilizan equipos de vigilancia para enseñarle a controlar la actividad muscular de la mandíbula.

En general, los medicamentos no son muy eficaces para tratar el bruxismo. Se necesita más investigación para determinar si son eficaces. Algunos ejemplos de medicamentos que se pueden usar para tratar el bruxismo son los siguientes:

• Relajantes musculares. En algunos casos, el profesional de atención médica podría sugerir que tome un relajante muscular antes de dormir durante un período breve.
• Inyecciones de bótox. Las inyecciones de bótox emplean una toxina para impedir temporalmente el movimiento de un músculo. Estas inyecciones relajan los músculos de la mandíbula. Pueden ayudar a algunas personas con bruxismo grave que no mejoran con otros tratamientos.
• Medicamentos para la ansiedad o el estrés. El profesional de atención médica podría sugerirle el uso a corto plazo de antidepresivos o ansiolíticos para ayudarle a afrontar el estrés u otras preocupaciones emocionales que puedan estar causando el bruxismo.

El tratamiento de estas afecciones puede ser útil:

• Efectos secundarios de los medicamentos. Si el bruxismo es un efecto secundario de un medicamento, el profesional de atención médica puede cambiar la dosis o sugerir un medicamento diferente.
• Trastornos relacionados con el sueño. Tratar los trastornos relacionados con el sueño, como la apnea del sueño, puede ayudar a mejorar el bruxismo nocturno.
• Afecciones médicas. Si la causa del bruxismo es otra afección médica, como la enfermedad de Parkinson, el tratamiento de esa afección puede hacer que desaparezca o disminuya el hábito de apretar y rechinar los dientes.

Como preparación para la cita, haga una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que tenga, también aquellos que no parecen estar relacionados con el motivo de la cita. Si tiene dolor en la boca, la mandíbula o la cabeza, anote cuándo ocurre, por ejemplo, si sucede cuando se levanta o al final del día.
• Sus antecedentes médicos, como bruxismo y tratamientos anteriores, y cualquier afección médica.
• Información personal crucial, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida que sean importantes.
• Todos los medicamentos, entre ellos los de venta sin receta, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que esté tomando, y las dosis. Asegúrese de incluir todo lo que haya tomado para poder dormir.
• Las preguntas que quiera hacer al dentista u otro profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tipo de pruebas me deben hacer?
• ¿Es probable que la afección sea temporal o será duradera?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son otras opciones de tratamiento?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Existe alguna opción genérica para el medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga durante la cita médica.

Estas son algunas preguntas que podría hacer el dentista u otro profesional de atención médica:

• ¿Cuándo empezó a tener los síntomas?
• ¿Tiene síntomas todo el tiempo, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, los empeore?

Prepárese para responder preguntas y así tendrá tiempo para hablar sobre los temas más importantes para usted.