Tinnitus

Síntomas y causas

Las causas más comunes del tinnitus se pueden dividir en cuatro tipos diferentes. Se trata de las siguientes:

• Afecciones relacionadas con la pérdida auditiva. Hay células ciliadas pequeñas y delicadas en el oído interno, que también se conoce como cóclea, que se mueven cuando llegan ondas sonoras. Este movimiento provoca que se envíen señales eléctricas a través del nervio desde el oído hasta el cerebro, denominado nervio auditivo. El cerebro interpreta estas señales como sonidos.

  La edad o la exposición regular a sonidos altos puede hacer que los cilios se doblen o quiebren en el oído interno. Una vez que se doblan o se quiebran, pueden causar la “fuga” de impulsos eléctricos al cerebro sin motivo, lo que causa el tinnitus. Nueve de cada diez personas con tinnitus tienen un grado de pérdida auditiva causada por el ruido.

• Medicamentos que dañan el oído. Algunos medicamentos pueden causar o empeorar el tinnitus. Por lo general, mientras más altas son las dosis de estos medicamentos, peor es el tinnitus. Por lo general, los medicamentos causan tinnitus en ambos oídos. A menudo, el ruido no deseado desaparece cuando suspende el uso de estos medicamentos.

  Los medicamentos y las sustancias que se sabe que causan o empeoran el tinnitus son los siguientes:

  • Antiinflamatorios no esteroides (AINE).
  • Algunos antibióticos.
  • Medicamentos contra el cáncer.
  • Diuréticos.
  • Medicamentos para el tratamiento de la malaria.
  • Algunos antidepresivos.
  • Marihuana.
  • Consumo de tabaco.
  • Algunas plantas medicinales.

• Afecciones relacionadas con la función y la estructura del oído. Algunos ejemplos de estos tipos de afecciones son los siguientes:

  • Infecciones de oído. La causa de estas infecciones suele deberse a bacterias o virus que infectan el oído medio, por lo general, tras resfriados, gripes o alergias.
  • Obstrucción del conducto auditivo. La obstrucción por cera, suciedad u otros materiales extraños puede modificar la presión en el oído y causar tinnitus.
  • Problemas con la trompa de Eustaquio. La trompa de Eustaquio conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta. A veces, la pérdida considerable de peso corporal o el sometimiento a radioterapia cerca de la nariz y la garganta puede causar el funcionamiento deficiente de la trompa de Eustaquio.
  • Afecciones que comprometen la articulación temporomandibular. La articulación temporomandibular se ubica en ambos lados de la cabeza frente a los oídos, donde el hueso maxilar inferior se une al cráneo. Los problemas con la articulación temporomandibular pueden causar tinnitus.
  • Cambios en los huesecillos del oído. La otosclerosis, que es la rigidez de la cadena de los huesecillos del oído medio, puede afectar la audición y causar tinnitus. Esta afección, causada por un crecimiento inusual de los huesecillos, tiende a ser hereditaria.
  • Espasmos musculares en el oído interno. Los músculos del oído interno se pueden tensar o presentar espasmo, lo que causa tinnitus, pérdida auditiva y sensación de taponamiento en el oído. Esto, por lo general, ocurre sin un motivo claro, pero puede estar ocasionado por enfermedades del cerebro y el sistema nervioso como la esclerosis múltiple.

• Afecciones relacionadas con los vasos sanguíneos. Los cambios en el flujo sanguíneo pueden causar tinnitus o hacer que se perciban con mayor intensidad. Un tipo de tinnitus, conocido como tinnitus pulsátil, suele deberse a afecciones relacionadas con los vasos sanguíneos, que también se conocen como afecciones vasculares.

  Algunas de las afecciones vasculares que pueden derivar en tinnitus o afectarlo son la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes arteriales, lo que también se conoce como ateroesclerosis, presión arterial alta y vasos sanguíneos defectuosos o malformados.

Otras causas menos comunes del tinnitus son otras afecciones del oído, afecciones de salud crónicas y lesiones o afecciones de los nervios del oído interno o del centro auditivo del cerebro.

• Enfermedad de Ménière. El tinnitus puede ser un indicador temprano de la enfermedad de Ménière, una afección del oído interno que puede causar la presión anormal del líquido ótico.
• Lesiones en la cabeza o en el cuello. Un traumatismo de la cabeza o del cuello puede afectar el oído interno, los nervios auditivos o la función del cerebro vinculada a la audición. Estas lesiones suelen causar tinnitus en un solo oído.
• Migrañas. Un tipo de migraña, denominada vestibular, puede causar mareos, pérdida del equilibrio, conocido como vértigo, y tinnitus.
• Neurinoma del acústico y otros tumores de cabeza y cuello. El neurinoma del acústico es un tumor no canceroso, también llamado benigno. Se desarrolla en el nervio craneal que va desde el cerebro hasta el oído interno y afecta el equilibrio y la audición. Otros tumores de cabeza, cuello o cerebro también pueden causar tinnitus.
• Otras afecciones crónicas. Afecciones como la diabetes, las afecciones de tiroides, las migrañas, la anemia y las afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus, se han relacionado con el tinnitus.