Cáncer de garganta Síntomas y causas
Descripción general
El cáncer de garganta hace referencia al cáncer que se desarrolla en la garganta (faringe) o las cuerdas vocales (laringe).
La garganta es un tubo muscular que comienza detrás de la nariz y finaliza en el cuello. El cáncer de garganta generalmente comienza en las células planas que recubren el interior de la garganta.
La laringe se sitúa justo debajo de la garganta y también es susceptible al cáncer de garganta. La laringe está formada por cartílago y contiene las cuerdas vocales que vibran para producir sonidos cuando habla.
Partes de la garganta (faringe)
La garganta es un conducto muscular que comienza en la parte posterior de la nariz y continúa hasta el cuello. La garganta también se denomina faringe. Contiene tres secciones: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. La laringofaringe también se denomina hipofaringe.
Anatomía de la garganta
La garganta abarca el esófago, la tráquea, la laringe, las amígdalas y la epiglotis.
Tipos de cáncer de garganta
El cáncer de garganta es un término general que se aplica al cáncer que se desarrolla en la garganta (cáncer faríngeo) o en la laringe (cáncer laríngeo).
Si bien la mayoría de los tipos de cáncer de garganta involucran los mismos tipos de células, se usan términos específicos para diferenciar la parte de la garganta donde se originó el cáncer.
- El cáncer nasofaríngeo comienza en la nasofaringe: la parte de la garganta que se encuentra justo detrás de la nariz.
- El cáncer orofaríngeo comienza en la orofaringe: la parte de la garganta que se encuentra justo detrás de la boca que incluye las amígdalas.
- El cáncer hipofaríngeo (cáncer laringofaríngeo) comienza en la hipofaringe (laringofaringe): la parte inferior de la garganta que se encuentra arriba del esófago y la tráquea.
- El cáncer glótico comienza en las cuerdas vocales.
- El cáncer supraglótico comienza en la parte superior de la laringe e incluye cáncer que afecta la epiglotis, que es la parte de cartílago que impide que los alimentos vayan hacia la tráquea.
- El cáncer subglótico comienza en la parte inferior de la laringe, por debajo de las cuerdas vocales.
Síntomas
Entre los signos y síntomas del cáncer de garganta, se encuentran los siguientes:
- Tos.
- Cambios en la voz, como ronquera o dificultad para hablar con claridad.
- Dificultad para tragar.
- Dolor de oído.
- Bulto o llaga que no cicatriza.
- Dolor de garganta.
- Pérdida de peso.
Cuándo consultar a un médico
Programe una consulta con su médico si observa signos nuevos y síntomas persistentes. La mayoría de los síntomas del cáncer de garganta no son específicos del cáncer; por esta razón, su médico probablemente primero investigará otras causas más frecuentes.
Causas
El cáncer de garganta se produce cuando las células de la garganta desarrollan mutaciones genéticas. Estas hacen que las células crezcan sin control y continúen viviendo después de que las células sanas mueran normalmente. La acumulación de células puede formar un tumor en la garganta.
No se sabe con exactitud la causa de la mutación que causar el cáncer de garganta. Sin embargo, los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de garganta son los siguientes:
- Consumo de tabaco, por ejemplo, cigarrillos y tabaco de mascar.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Infecciones virales, como el virus del papiloma humano y el virus de Epstein-Barr.
- Alimentación sin frutas ni verduras.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
- Exposición a sustancias químicas tóxicas en el trabajo.
VPH y cáncer de garganta
El virus del papiloma humano, también llamado VPH, es una infección común que se transmite por contacto sexual. Aumenta el riesgo de tener ciertos tipos de cáncer de garganta. El VPH se ha asociado a cáncer que afecta el paladar blando, las amígdalas, la parte posterior de la lengua, y los laterales y la pared posterior de la garganta.
Prevención
No se ha comprobado que haya alguna forma de prevenir el cáncer de garganta. Pero puede tomar medidas para reducir el riesgo de tenerlo:
- No fume. Si fuma, deje de hacerlo. Si no fuma, no empiece a hacerlo ahora. Dejar de fumar puede ser muy difícil, así que busque ayuda. El médico puede analizar los beneficios y riesgos de las diversas estrategias para dejar de fumar, como medicamentos, productos para reemplazo de la nicotina y asesoramiento.
- Si bebe alcohol, hágalo con moderación. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.
- Siga una dieta saludable con muchas frutas y vegetales. Las vitaminas y los antioxidantes que contienen las frutas y verduras pueden reducir el riesgo de tener cáncer de garganta. Consuma frutas y verduras de colores variados.
- Protéjase contra el virus del papiloma humano. Se piensa que algunos tipos de cáncer de garganta son causados por el virus del papiloma humano que origina una infección de trasmisión sexual. Para reducir el riesgo de contraer una infección por el virus del papiloma humano, limite la cantidad de parejas sexuales y use preservativo cada vez que tenga relaciones sexuales. Pregunte al médico acerca de la vacuna contra el virus del papiloma humano, que puede reducir el riesgo de tener cáncer de garganta y otros tipos de cáncer relacionados con este virus.
CON-20198283
Mayo Clinic no respalda empresas ni productos. Los ingresos por publicidad respaldan nuestra misión sin fines de lucro.
Avisos comerciales y patrocinio
Publicaciones de Mayo Clinic
Consulta estos éxitos de venta y ofertas especiales en libros y boletines informativos de Publicaciones de Mayo Clinic.
