Escoliosis Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Para diagnosticar escoliosis, el profesional de atención médica de su hijo podría considerar los antecedentes médicos y preguntar acerca de su crecimiento reciente. Durante el examen físico, el profesional de atención médica puede solicitarle a su hijo que se ponga de pie y se incline hacia delante desde la cintura, con los brazos colgando libremente. Esto sirve para ver si un lado de la caja torácica es más prominente que el otro.
El profesional de atención médica también podría hacer un examen para revisar el sistema nervioso, es decir, un examen neurológico. El examen comprobará lo siguiente:
- Debilidad muscular.
- Entumecimiento.
- Reflejos.
Estudios por imágenes
Con radiografías, se puede confirmar el diagnóstico de escoliosis y medir la curvatura espinal. A los niños que están en la etapa de crecimiento se les suelen hacer radiografías cada seis meses para revisar si la curvatura empeora. Esto puede conllevar una preocupación por la radiación de las radiografías.
Para reducir el riesgo, el profesional de atención médica podría sugerir un tipo especial de radiografía en la que se usan dosis mucho menores de radiación. La mayoría de los centros médicos que se especializan en el cuidado de la escoliosis ofrecen este tipo de obtención de imágenes.
A algunos niños se les hace una radiografía de la mano para saber cuánto crecerán. Este tipo de radiografía muestra si las placas de crecimiento están abiertas y siguen creciendo.
Es posible que le realicen una resonancia magnética si el profesional de atención médica sospecha que una afección subyacente, como un problema en la médula espinal, está causando la escoliosis. En las resonancias magnéticas no se usa radiación.
Tratamiento
El tratamiento de la escoliosis depende del tamaño de la curvatura y de cuánto más se espera que el niño crezca. Incluso los niños con curvaturas pequeñas pueden necesitar controles regulares para ver si la curvatura empeora a medida que crecen. Los adolescentes mayores que tienen curvaturas leves a menudo no necesitan tratamiento.
Una curvatura moderada o grande en la espina dorsal puede requerir el uso de un aparato ortopédico o una cirugía. Eso puede depender de lo siguiente:
- El grado de desarrollo óseo del niño. Si los huesos del niño ya dejaron de crecer, el riesgo de que la curvatura empeore es bajo. Los aparatos ortopédicos son más eficaces en niños cuyos huesos aún están en crecimiento. Un profesional de atención médica puede verificar el nivel de desarrollo de los huesos mediante radiografías de la mano.
- Tamaño de la curvatura. Las curvaturas más grandes tienen más probabilidades de empeorar con el tiempo.
- Personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer. Tienen un riesgo más alto de que la curvatura empeore en comparación con las personas a quienes se asignó el sexo masculino al nacer.
Aparatos ortopédicos
Los niños con escoliosis moderada cuyos huesos aún están en crecimiento pueden usar un aparato ortopédico. El aparato ortopédico, por lo general, no cura la escoliosis ni revierte la curvatura. Pero puede evitar que una curvatura moderada empeore.
El tipo más común está hecho de plástico. Se adapta a la forma del cuerpo. Este aparato se ajusta por debajo de los brazos y alrededor de la caja torácica, la parte baja de la espalda y las caderas. Es difícil de notar debajo de la ropa.
La mayoría de los niños que usan un aparato ortopédico lo llevan entre 13 y 18 horas al día. El aparato ortopédico es más eficaz cuanto más se lo utiliza. Los niños que usan aparatos ortopédicos pueden participar en la mayoría de las actividades. Si lo necesitan, los niños pueden quitarse el aparato ortopédico para practicar deportes u otras actividades físicas.
Algunos aparatos están diseñados para usarse solo por la noche. Pueden ser eficaces para ciertos tipos de escoliosis.
Los niños que ya dejaron de crecer pueden dejar de necesitar el aparato ortopédico. Las personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer suelen dejar de crecer a los 14 años. Las personas a quienes se asignó el sexo masculino al nacer suelen dejar de crecer a los 16 años. Pero la edad varía de una persona a otra.
Aparatos ortopédicos para la escoliosis
Este aparato ortopédico de perfil bajo está hecho de materiales plásticos. Se adapta a la forma del cuerpo.
Cirugía
La escoliosis puede empeorar con el tiempo. Esto ocurre con mayor frecuencia en niños que todavía están creciendo. Cuando la curvatura es grande, un profesional de atención médica puede sugerir una cirugía para ayudar a enderezar la curvatura y evitar que empeore.
Estas son algunas de las opciones quirúrgicas:
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Fusión espinal. En este procedimiento, los cirujanos unen entre 6 y 12 huesos de la columna vertebral, llamados vértebras, para que ya no se muevan por separado. El cirujano coloca fragmentos óseos o un material similar al hueso entre las vértebras.
Los cirujanos realizan este procedimiento a través de un corte en la parte posterior de la columna vertebral, es decir, realizan una incisión. La zona fusionada de la columna vertebral donde se encontraba la escoliosis queda rígida. La mayoría de las personas puede retomar la práctica deportiva entre 3 y 6 meses después de la cirugía.
El cirujano inserta varillas metálicas y tornillos especiales en las vértebras para mantener recta e inmóvil esa parte de la columna vertebral. Eso permite que el hueso original y el nuevo material se unan.
- Trabas corporales vertebrales. Los cirujanos realizan este procedimiento mediante pequeñas incisiones. El cirujano coloca tornillos a lo largo del borde externo de la curvatura espinal y pasa un cordón resistente a través de los tornillos. Al tensar el cordón, logra enderezar la columna vertebral. A medida que el niño crece, la columna vertebral puede seguir enderezándose. Este procedimiento permite que la columna vertebral se mueva con normalidad.
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Barras expansibles o de crecimiento. Si la escoliosis empeora rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden colocar una o dos barras a lo largo de la columna vertebral. Estas barras se expanden, por lo que se alargan a medida que el niño crece.
Algunas barras se expanden por sí solas. Para otras, un profesional de atención médica las alarga cada 3 a 6 meses mediante un control remoto magnético en el consultorio. Las barras que se utilizan con menor frecuencia requieren cirugía dos veces al año para alargarlas.
Las complicaciones de la cirugía de espina dorsal pueden incluir infecciones o, en raras ocasiones, daño nervioso. La columna vertebral puede seguir curvándose por encima o por debajo del sitio donde se realizó la cirugía.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Medicina alternativa
Los estudios no demuestran que los siguientes tratamientos para la escoliosis ayuden a corregir la curvatura:
- Procedimiento en el que se utiliza una fuerza controlada para mover una articulación más allá de su amplitud de movimiento, conocido como manipulación vertebral.
- Aparatos ortopédicos blandos.
- Estimulación eléctrica de los músculos.
- Suplementos alimentarios.
Autocuidado
No se conocen actividades que causen o curen la escoliosis. La mayoría de las personas con escoliosis no deben restringir sus actividades. Llevar una mochila pesada no causa escoliosis.
Hacer ejercicio o deportes podría mejorar el bienestar y la salud generales. Una alimentación saludable con suficiente calcio y vitamina D también puede ayudar con la salud de los huesos. La terapia física puede ayudar a fortalecer la columna, disminuir el dolor y mejorar la postura.
Afrontamiento y apoyo
Lidiar con la escoliosis puede ser difícil para los adolescentes. Ellos tienen muchos cambios físicos y desafíos tanto emocionales como sociales. Un diagnóstico de escoliosis podría aumentar el sufrimiento emocional.
Tener amigos que se preocupen por ellos podría ayudar a que el niño o adolescente lidie mejor con el tratamiento de la cirugía, la escoliosis o los aparatos ortopédicos. Anime a su hijo a que hable con sus amigos y que les pida apoyo.
Podría intentar unirse a un grupo de apoyo para padres y madres e hijos que padecen escoliosis. Las personas del grupo pueden compartir consejos y ayudarlo a comunicarse con otras personas con dificultades como las de usted y su hijo.
Preparación para la cita médica
El equipo de atención médica de su hijo puede revisar si hay escoliosis durante un control pediátrico. Muchas escuelas también cuentan con programas de exámenes de detección de la escoliosis. Un examen físico previo a la práctica de un deporte puede revelar escoliosis.
Si alguien le informa que su hijo podría tener escoliosis, consulte con un profesional de atención médica para confirmar la afección. El profesional de atención médica puede derivarlo a un especialista en el tratamiento de niños con escoliosis, conocido como cirujano ortopédico pediátrico.
Qué puede hacer
Antes de la cita, escriba una lista que incluya lo siguiente:
- Detalles de cualquier síntoma que tenga su hijo y cuándo comenzaron.
- Los antecedentes médicos de su hijo.
- Los antecedentes médicos familiares.
- Preguntas que desee hacerle al equipo de atención médica.
Qué esperar del médico
El equipo de atención médica puede hacerle algunas preguntas, como las siguientes:
- ¿Los síntomas le causan dolor a su hijo?
- ¿Su hijo tiene dificultad para respirar?
- ¿Algún familiar recibió tratamiento para la escoliosis?
- ¿Ha notado un crecimiento acelerado en su hijo durante los últimos seis meses?
- ¿Su hija ya tiene períodos menstruales? ¿Cuándo empezaron?
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