Retinoblastoma

Descripción general

El retinoblastoma es un tipo de cáncer de ojo que comienza como una proliferación de células en la retina. La retina es la membrana sensible a la luz que se encuentra en el interior del ojo.

Está formada por tejido nervioso que percibe la luz mientras ingresa a través de la parte frontal del ojo. La luz hace que la retina envíe señales al cerebro. El cerebro interpreta las señales en forma de imágenes.

El retinoblastoma se presenta con más frecuencia en niños pequeños. Generalmente, se diagnostica antes de los 2 años y afecta un solo ojo. A veces, se presenta en ambos ojos.

Existen varios tratamientos para el retinoblastoma. En la mayoría de los niños, el tratamiento no requiere extirpar el ojo para eliminar el cáncer. El pronóstico para los niños diagnosticados con retinoblastoma es bastante bueno.

Síntomas

Estos son algunos de los posibles signos y síntomas del retinoblastoma:

• Un color blanco en el círculo central del ojo cuando la luz brilla en el ojo, que puede percibirse en fotos con flash
• Enrojecimiento de los ojos
• Hinchazón de los ojos
• Ojos que parecen mirar hacia direcciones distintas
• Pérdida de la visión

Cuándo consultar al médico

Pide una cita con un médico u otro profesional de atención médica si observas cualquier cambio en los ojos de tu hijo que te preocupe.

Causas

El retinoblastoma es la consecuencia de cambios dentro de las células del ojo. La causa de los cambios que derivan en este cáncer de ojos no siempre está clara.

El retinoblastoma comienza cuando se producen cambios en el ADN de las células del ojo. El ADN de una célula contiene las instrucciones respecto a lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones también les indican a las células en qué momento deben morir. En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que creen muchas más células con rapidez. Las células cancerosas pueden seguir viviendo luego del momento en que deberían morir. Esto provoca un exceso de células,

En el retinoblastoma, esta proliferación de células se presenta en la retina. La retina es la membrana sensible a la luz que se encuentra en el interior del ojo. Está formada por tejido nervioso que percibe la luz mientras ingresa a través de la parte frontal del ojo. La luz hace que la retina envíe señales al cerebro. El cerebro interpreta las señales en forma de imágenes.

Cuando las células cancerosas se acumulan en la retina, pueden formar una masa o tumor. El tumor puede aumentar de tamaño e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico. El retinoblastoma se disemina en pocas ocasiones, especialmente si se lo detecta pronto.

En la mayoría de los casos de retinoblastoma, no está claro qué causa los cambios del ADN que llevan al cáncer. Sin embargo, es posible que los niños hereden los cambios del ADN del padre y la madre. Estos cambios pueden aumentar el riesgo para retinoblastoma.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para retinoblastoma incluyen los siguientes:

• La edad temprana. El retinoblastoma es más común en niños muy pequeños. Suele diagnosticarse antes de los 2 años de edad. El retinoblastoma que se presenta más adelante en la vida es muy poco frecuente.
• Cambios hereditarios en el ADN. Los hijos e hijas pueden heredar del padre y la madre variaciones en el ADN que aumentan el riesgo para retinoblastoma. Los niños con estos cambios hereditarios en el ADN suelen tener retinoblastoma a una edad temprana. También suelen tener retinoblastoma en ambos ojos.

Complicaciones

Los niños con retinoblastoma pueden desarrollar complicaciones.

Cáncer recurrente.

Después del tratamiento, existe un riesgo de que el cáncer regrese en el ojo o cerca de este. Por este motivo, el equipo de atención médica de su hijo establecerá un plan de seguimiento. El plan de seguimiento de tu hijo dependerá de los tratamientos que haya recibido. Un plan típico puede consistir en exámenes oculares cada ciertos meses durante los primeros años después del tratamiento.

Más riesgo para otros tipos de cáncer.

Los niños con el tipo de retinoblastoma hereditario pueden correr un riesgo más alto para tipos de cáncer,

como los siguientes:

• Cáncer de hueso
• Cáncer de vejiga
• Cáncer de mama
• Linfoma de Hodgkin
• Cáncer de pulmón
• Melanoma
• Pineoblastoma
• Sarcoma de tejido blando

El equipo de atención médica de tu hijo puede recomendar exámenes de detección para estos otros tipos de cáncer.

Prevención

No hay manera de prevenir el retinoblastoma.

Algunos retinoblastomas se deben a cambios en el ADN que se heredan en las familias. Si el retinoblastoma está presente en tu familia, habla con el profesional de atención médica. Juntos pueden considerar una prueba genética para buscar distintas variaciones en tu ADN que puedan aumentar el riesgo para retinoblastoma. El profesional de atención médica puede remitirte a un consejero genético u otros profesionales de atención médica capacitados en genética. Esta persona puede ayudarte a decidir si se necesita una prueba genética.

Si tus hijos tienen un riesgo elevado para retinoblastoma, se pueden planificar cuidados médicos para controlarlo. Por ejemplo, se pueden realizar exámenes oculares poco después del nacimiento. De esta manera, se puede diagnosticar el retinoblastoma de forma temprana. Estos exámenes de detección podrían identificar el cáncer cuando es pequeño y tiene más probabilidades de curarse.

Si no has tenido hijos pero planeas hacerlo, habla con el equipo de atención médica sobre tus antecedentes familiares de retinoblastoma. Las pruebas genéticas pueden ayudarlos a ti y a tu pareja a comprender si existe el riesgo de transmitir las variaciones de ADN a sus futuros hijos o hijas. El equipo de atención médica puede tener opciones para ayudarlos a controlar este riesgo.