Quimioprevención del cáncer de mama: fármacos que reducen el riesgo

Si tiene un riesgo alto de padecer cáncer de mama, tal vez pueda mejorar sus probabilidades de no padecerlo tomando determinados medicamentos, lo que se conoce como quimioprevención o terapia preventiva.

Los medicamentos para la quimioprevención del cáncer de mama son objeto de muchas investigaciones en curso.

Aquí le mostramos lo que se sabe sobre cada uno de estos medicamentos, incluida la forma en que pueden actuar para prevenir el cáncer de mama y los posibles efectos secundarios y riesgos para la salud.

El tamoxifeno bloquea los efectos del estrógeno, una hormona reproductora que influye en el crecimiento y desarrollo de muchos tipos de cáncer de mama.

El tamoxifeno pertenece a una clase de medicamentos conocidos como moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM). El medicamento reduce los efectos del estrógeno en la mayoría de las zonas del cuerpo, incluidas las mamas. En el útero, sin embargo, el tamoxifeno actúa como un estrógeno y promueve el crecimiento del revestimiento del útero.

El tamoxifeno suele recetarse en forma de píldora que se toma una vez al día por vía oral. Para reducir el riesgo de cáncer de mama, el tamoxifeno comúnmente se toma durante cinco años. El beneficio de la reducción del riesgo continúa durante cinco años más después de dejar de tomar tamoxifeno. En total, podría recibir hasta 10 años de beneficios.

El tamoxifeno se utiliza para reducir el riesgo de cáncer de mama invasivo si tiene un riesgo elevado y tiene 35 años o más, haya pasado o no por la menopausia.

Usted y su profesional de atención médica podrían considerar si la quimioprevención con tamoxifeno es adecuada para usted si:

• Su puntuación de riesgo del modelo de Gail es superior al 1,7 %. El modelo de Gail es una herramienta que los profesionales de atención médica utilizan para predecir el riesgo futuro de desarrollar cáncer de mama. La puntuación del riesgo se basa en factores como la edad, los antecedentes reproductivos y los antecedentes familiares.
• Tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. Por ejemplo, se le realizó una biopsia de mama en la que se detectó una afección precancerosa, como un carcinoma lobulillar in situ, una hiperplasia ductal atípica o una hiperplasia lobulillar atípica.
• Tiene antecedentes familiares significativos de cáncer de mama.
• No tiene antecedentes médicos de coágulos sanguíneos.

Los efectos secundarios comunes del tamoxifeno incluyen los siguientes:

• Sofocos
• Sudoraciones nocturnas
• Secreción vaginal
• Sequedad vaginal

En raras ocasiones, tomar tamoxifeno puede causar lo siguiente:

• Coágulos sanguíneos
• Cáncer de endometrio o cáncer de útero
• Cataratas
• Accidente cerebrovascular

Si no ha pasado por la menopausia, el riesgo de cáncer de útero al tomar tamoxifeno es muy bajo en comparación con el riesgo de quienes ya han pasado por la menopausia. En esta situación, los beneficios del tamoxifeno pueden ser mayores que los riesgos si usted tiene un mayor riesgo de cáncer de mama debido a antecedentes familiares significativos o antecedentes médicos personales de cambios precancerosos en la mama.

Si ha pasado por la menopausia, los beneficios del tamoxifeno pueden superar los riesgos si tiene un mayor riesgo de cáncer de mama y también se ha sometido a una cirugía para extirpar el útero (histerectomía).

El raloxifeno (Evista) es otro fármaco de la clase conocida como modulador selectivo de los receptores de estrógenos. También se receta en forma de píldora, que debe tomarse por vía oral una vez al día durante cinco años.

Al igual que el tamoxifeno, el raloxifeno actúa bloqueando los efectos del estrógeno en la mama y otros tejidos. A diferencia del tamoxifeno, el raloxifeno no ejerce efectos similares a los del estrógeno sobre el útero.

El raloxifeno se utiliza para reducir el riesgo de cáncer de mama invasivo si tiene un riesgo elevado y ha pasado por la menopausia (posmenopausia). Se le considera de alto riesgo si obtiene una puntuación superior al 1,7 % en el modelo Gail.

El raloxifeno también se utiliza para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, en personas que han pasado por la menopausia.

Los efectos secundarios frecuentes del raloxifeno incluyen los siguientes:

• Sofocos
• Sequedad o irritación vaginal
• Dolor articular y muscular
• Aumento de peso

Los riesgos para la salud asociados al raloxifeno son similares a los asociados al tamoxifeno.

Ambos fármacos conllevan un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, aunque el riesgo puede ser menor con el raloxifeno. El raloxifeno podría estar asociado a menos casos de cáncer de endometrio y útero que el tamoxifeno.

El raloxifeno también puede estar relacionado con menos accidentes cerebrovasculares que el tamoxifeno en personas con un riesgo medio de cardiopatía. Sin embargo, si padece una enfermedad cardíaca o tiene múltiples factores de riesgo de esta enfermedad, el raloxifeno puede aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares.

Aunque el tamoxifeno puede ser ligeramente mejor que el raloxifeno para reducir el riesgo de cáncer de mama, el riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer de útero es menor con el raloxifeno. Por este motivo, el raloxifeno puede ser una opción preferible si ya pasó la menopausia y no se sometió a una histerectomía ni padece osteoporosis.

Los inhibidores de la aromatasa suelen utilizarse para tratar el cáncer de mama con receptores hormonales positivos. Estos fármacos también son una opción para la quimioprevención del cáncer de mama.

Los inhibidores de la aromatasa son una clase de medicamentos que reducen la cantidad de estrógeno en el cuerpo, lo cual hace que las células del cáncer de mama no reciban el combustible que necesitan para crecer y desarrollarse.

En la actualidad, hay tres inhibidores de la aromatasa aprobados en Estados Unidos para el tratamiento contra el cáncer de mama: anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara).

Estos medicamentos se utilizan para tratar el cáncer de mama que responde a estrógenos o progesterona en aquellas mujeres que han pasado por la menopausia.

Los inhibidores de la aromatasa se han estudiado y han demostrado su eficacia para tratar el cáncer de mama y prevenir su recurrencia tras la menopausia. Los inhibidores de la aromatasa no están indicados para prevenir la recurrencia del cáncer de mama si aún tiene ciclos menstruales.

Los inhibidores de la aromatasa, específicamente el exemestano y el anastrozol, también se han estudiado para ver si pueden reducir el riesgo de cáncer de mama en personas de alto riesgo, como las que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama o antecedentes de lesiones mamarias precancerosas. Los estudios han demostrado ser prometedores para reducir el riesgo de cáncer de mama en estas personas.

Según estos resultados, usted y su profesional de atención médica pueden optar por utilizar inhibidores de la aromatasa para reducir el riesgo de cáncer de mama, aunque estos fármacos no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para este uso.

Se están realizando estudios adicionales para determinar si los inhibidores de la aromatasa pueden reducir el riesgo de cáncer de mama en aquellas personas con mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de padecerlo.

Entre los efectos secundarios más frecuentes de los inhibidores de la aromatasa se incluyen los siguientes:

• Sofocos
• Sequedad vaginal
• Dolor articular y muscular
• Dolor de cabeza
• Fatiga

Los inhibidores de la aromatasa aumentan el riesgo de osteoporosis.

Los inhibidores de la aromatasa no se asocian a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos o cáncer de útero, como ocurre con el tamoxifeno y el raloxifeno. Dado que los inhibidores de la aromatasa son una clase de medicamentos más reciente, es necesario investigar más sobre los riesgos para la salud a largo plazo, como las enfermedades cardíacas y las fracturas de huesos.

A medida que haya más resultados de los estudios de investigación disponibles, los profesionales de atención médica tendrán una mejor idea de las implicaciones a largo plazo para la salud de estos fármacos y de su eficacia en la quimioprevención del cáncer de mama.