Prednisona y otros corticoides

Algunos medicamentos corticoides son la cortisona, la hidrocortisona y la prednisona. Son eficaces para el tratamiento de los sarpullidos, la enfermedad inflamatoria intestinal, el asma y otras afecciones. Sin embargo, el uso de corticoides también supone un riesgo de efectos secundarios.

Cuando se recetan en determinadas dosis, los corticoides ayudan a reducir la inflamación. Esto puede reducir los síntomas de las afecciones inflamatorias, como la artritis, el asma o los sarpullidos.

Los corticoides también inhiben el sistema inmunitario, Esto puede ayudar a controlar las afecciones en las que el sistema inmunitario ataca por error sus propios tejidos.

Los medicamentos corticoides se utilizan para tratar la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal, el asma, las alergias y muchas otras afecciones. También se usan para prevenir el rechazo de órganos en receptores de trasplantes, ya que ayudan a inhibir el sistema inmunitario. Los corticoides también se utilizan para tratar la enfermedad de Addison. Esta es una enfermedad poco frecuente que se presenta cuando las glándulas suprarrenales no producen la cantidad suficiente de corticoide que el cuerpo necesita.

Los corticoides se administran de muchas maneras distintas, según la afección que quiera tratarse, por ejemplo, así:

• Por vía oral. Las tabletas, las cápsulas o los jarabes ayudan a tratar la inflamación y el dolor relacionados con ciertas afecciones crónicas, como la artritis reumatoide y el lupus.
• Por inhalador y espray intranasal. Estos tipos de administración ayudan a controlar la inflamación relacionada con el asma y las alergias nasales.
• En forma de gotas para los ojos. Esta forma de administración ayuda a tratar la hinchazón después de una cirugía ocular.
• Tópicamente. Las cremas y los ungüentos pueden ayudar a curar muchas afecciones de la piel.
• Mediante una inyección. Esta forma de administración se utiliza a menudo para tratar los síntomas musculares y articulares, como el dolor y la inflamación de la tendinitis.

Los corticoides pueden producir efectos secundarios, algunos de los cuales pueden causar problemas graves de salud. Si conoce los efectos secundarios posibles, puede tomar medidas para controlar su repercusión.

Los corticoides que se toman por vía oral afectan todo el cuerpo. Por este motivo, son el tipo de corticoide que tiene más probabilidades de causar efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen de la dosis de medicamento que reciba y pueden incluir los siguientes:

• Acumulación de líquido, que causa hinchazón en la parte inferior de las piernas.
• Presión arterial alta.
• Problemas de cambios en el estado de ánimo, la memoria, la conducta y otros efectos psicológicos, como confusión o delirio.
• Malestar estomacal.
• Aumento de peso en el abdomen, la cara y la parte posterior del cuello.

Si toma corticoides por vía oral durante un período prolongado, podría tener lo siguiente:

• Problemas en los ojos, como glaucoma o cataratas.
• Cara más redondeada, que a veces se conoce como cara de luna llena.
• Niveles altos de glucosa en la sangre, que pueden desencadenar o empeorar la diabetes.
• Más riesgo de contraer infecciones, en especial con microorganismos bacterianos, virales y fúngicos comunes.
• Fracturas y afinamiento de los huesos, lo que se conoce como osteoporosis.
• Fatiga, pérdida del apetito, náuseas y debilidad muscular.
• Piel fina, moretones y cicatrización más lenta de las heridas.

Cuando se usan corticoides que se inhalan, parte del medicamento puede depositarse en la boca y la garganta en lugar de llegar a los pulmones. Esto puede causar lo siguiente:

• Infección por hongos en la boca, lo que se conoce como candidiasis bucal.
• Ronquera.

Podría evitar la irritación de la boca y la garganta si hace gárgaras y se enjuaga la boca con agua después de cada inhalación de corticoide. Asegúrese de no tragar el agua de enjuague. Algunos investigadores consideran que los medicamentos corticoides inhalados pueden disminuir las tasas de crecimiento en los niños que los usan para tratar el asma.

El uso de corticoides tópicos puede derivar en piel delgada, lesiones en la piel y acné.

Los corticoides inyectables pueden causar efectos secundarios temporales cerca del lugar de la inyección. Algunos de estos son adelgazamiento de la piel, pérdida de color en la piel y dolor intenso, el cual se conoce como reacción eritematosa a la inyección. Otros síntomas pueden ser enrojecimiento facial, insomnio y niveles altos de glucosa en la sangre. Los profesionales de atención médica suelen limitar las inyecciones de corticoides a tres o cuatro al año, según la situación de cada persona.

Para obtener el máximo beneficio de los corticoides con el menor riesgo posible, haga lo siguiente:

• Pregunte al profesional de atención médica si puede probar dosis más bajas o dosis intermitentes. Las formas más nuevas de los corticoides vienen en diferentes concentraciones y duraciones de la acción. Consulte con el profesional de atención médica sobre la posibilidad de usar medicamentos en dosis bajas, tomarlos por poco tiempo, o tomar corticoides orales día por medio en lugar de diariamente.
• Hable con el profesional de atención médica sobre la posibilidad de cambiar a corticoides no orales. Los corticoides inhalados para el asma, por ejemplo, llegan directamente a las superficies pulmonares. Esto reduce la exposición del resto del cuerpo a ellos y puede derivar en menos efectos secundarios.
• Pregunte al profesional de atención médica si debe tomar suplementos de calcio y vitamina D. El tratamiento con corticoides a largo plazo puede causar osteoporosis, que consiste en el adelgazamiento de los huesos. Hable con el profesional de atención médica sobre tomar suplementos de calcio y vitamina D para ayudar a proteger los huesos.
• Tenga cuidado cuando interrumpa la terapia. Si toma corticoides orales durante mucho tiempo, quizás las glándulas suprarrenales produzcan menos cantidad de hormonas esteroides naturales. Para darles tiempo a las glándulas suprarrenales para que recuperen esta función, el profesional de atención médica puede reducir progresivamente la dosis. Si la dosis se reduce demasiado rápido, es posible que las glándulas suprarrenales no tengan tiempo de recuperarse y quizás sienta fatiga, dolores en el cuerpo y aturdimiento.
• Póngase un brazalete de alerta médica. Se recomienda esta identificación u otra similar si ha estado usando corticoides durante mucho tiempo.
• Consulte con frecuencia al profesional de atención médica. Si está siguiendo un tratamiento con corticoides a largo plazo, visite con regularidad al profesional de atención médica para saber si hay efectos secundarios.

Los corticoides pueden causar una variedad de efectos secundarios. No obstante, también pueden aliviar la inflamación, el dolor y el malestar de muchas enfermedades y afecciones diferentes. Hable con el profesional de atención médica para que le ayude a comprender mejor los riesgos y los beneficios de los corticoides, y a tomar decisiones informadas sobre su salud.