Enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños

Síntomas y causas

La enfermedad de los vasos pequeños es una afección en la cual las paredes de las arterias pequeñas del corazón no funcionan correctamente. Esto reduce el flujo de sangre rica en oxígeno al corazón, lo que causa dolor de pecho, conocido como angina de pecho, falta de aire, y otros signos y síntomas de enfermedad cardíaca.

Enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños

La obstrucción o el estrechamiento de las arterias que le suministran sangre al corazón pueden producirse no solo en las arterias más grandes (arterias coronarias), sino también en los vasos sanguíneos más pequeños.

A la enfermedad de los vasos pequeños también se la puede llamar de las siguientes maneras:

• Enfermedad microvascular coronaria
• Disfunción endotelial microvascular

La enfermedad de los vasos pequeños se puede tratar, pero quizás sea difícil de detectar. La afección suele diagnosticarse después de que un profesional de atención médica detecta un estrechamiento mínimo o nulo en las arterias principales del corazón, a pesar de la presencia de síntomas de enfermedad cardíaca.

La enfermedad de los vasos pequeños es más común en las mujeres y en las personas que tienen diabetes o presión arterial alta.

Los signos y síntomas de la enfermedad de los vasos pequeños incluyen los siguientes:

• Dolor, opresión o molestias en el pecho (angina), que puede empeorar con la actividad o el estrés emocional
• Molestias en el brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello, la espalda o el abdomen, junto con dolor en el pecho
• Falta de aire
• Cansancio y falta de energía

Si recibió tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias con angioplastia y estents y los signos y síntomas persisten, es posible que tenga también la enfermedad de los vasos pequeños.

Busque atención médica de emergencia si tiene dolor de pecho y otros signos y síntomas como falta de aire, sudoración, náuseas, mareos o dolor que se extiende desde el pecho hacia uno o ambos brazos o hacia el cuello.

Podría resultar difícil saber si algunos síntomas se deben a la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños, especialmente si no tiene dolor de pecho. Visite al profesional de atención médica para determinar la causa de los síntomas.

Si siente un dolor de pecho nuevo o sin causa aparente, o si sospecha que está teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 o a la atención médica de emergencia de inmediato.

En la enfermedad coronaria de vasos pequeños, las arterias pequeñas no se relajan (dilatan) como de costumbre. Como resultado, el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno.

Los expertos creen que las causas de la enfermedad de los vasos pequeños pueden ser las mismas que las de las enfermedades que afectan los vasos más grandes del corazón, como la hipertensión arterial, el colesterol alto, la obesidad y la diabetes.

La enfermedad de los vasos pequeños es más común en las mujeres que en los hombres. Algunos de los factores de riesgo para la enfermedad de los vasos pequeños son los siguientes:

• Índice de masa corporal de 30 o más, es decir, obesidad
• Diabetes
• Antecedentes familiares de la enfermedad, especialmente en las mujeres
• Presión arterial alta
• Estilo de vida con poca actividad física
• Edad avanzada: ser mayor de 45 años en el caso de los hombres y mayor de 55 años en el caso de las mujeres
• Resistencia a la insulina
• Síndrome de ovario poliquístico
• Consumo de tabaco
• Niveles de colesterol poco saludables
• Alimentación poco saludable

La enfermedad de los vasos pequeños puede dificultar el bombeo de sangre del corazón al resto del cuerpo. Una posible complicación de la enfermedad de los vasos pequeños es un ataque cardíaco.

Entre las cosas que puede hacer para reducir el riesgo de tener la enfermedad de los vasos pequeños, se incluyen las siguientes:

• No fume ni consuma otros productos con tabaco. Si fuma o consume tabaco, deje de hacerlo. Hable con el profesional de atención médica si tiene dificultad para dejarlo.
• Adopte una alimentación saludable para el corazón. Elija una dieta rica en granos integrales, carne magra, lácteos bajos en grasa y frutas y verduras. Limite el consumo de sal, azúcar, alcohol, grasas saturadas y grasas trans.
• Haga ejercicio con regularidad. Hacer ejercicio de forma regular ayuda a mejorar la función del músculo cardíaco y mantiene el flujo sanguíneo por las arterias. Intente hacer al menos 150 minutos por semana de actividad moderada, como caminar.
• Mantenga un peso saludable. El exceso de peso sobrecarga al corazón y puede contribuir al aumento del colesterol y de la presión arterial, y a la aparición de la diabetes.
• Controle el colesterol. Consulte con el profesional de atención médica con qué frecuencia debe revisar los niveles de colesterol. Si tiene niveles altos de colesterol malo (colesterol de lipoproteínas de baja densidad), es posible que el profesional de atención médica le indique cambios en la alimentación y medicamentos para ayudar a bajar los niveles de colesterol y proteger su salud cardiovascular.
• Contrólese la presión arterial. Consulte con el profesional de atención médica con qué frecuencia debe medir su presión arterial. Es posible que le recomiende mediciones más frecuentes si tiene hipertensión arterial o antecedentes médicos de enfermedad cardíaca.
• Contrólese la glucosa sanguínea. Colabore con el profesional de atención médica para determinar qué objetivos de glucosa sanguínea son adecuados para usted.
• Maneje el estrés. Busque maneras de ayudar a reducir el estrés emocional. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena, escuchar música y conectarse con otras personas por medio de grupos de apoyo son algunas maneras de reducir el estrés.