Enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar la enfermedad de los vasos pequeños, el profesional de atención médica generalmente le hará un examen físico y le preguntará acerca de sus antecedentes médicos y familiares de enfermedad cardíaca. Es probable que le escuche el corazón con un estetoscopio.

Las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad de los vasos pequeños son similares a las que se usan para el diagnóstico de otros tipos de enfermedades cardíacas y comprenden lo siguiente:

• Prueba de esfuerzo con ejercicio y obtención de imágenes. La prueba de esfuerzo con ejercicio mide la respuesta del corazón y los vasos sanguíneos a la actividad. Es posible que le pidan que camine en una caminadora o que pedalee en una bicicleta fija mientras está conectado a un monitor cardíaco. O bien, es posible que se le administre un medicamento por vía intravenosa para estimular el corazón de manera similar a como lo hace el ejercicio. El flujo sanguíneo al músculo del corazón se mide con un ecocardiograma, que consiste en imágenes de ecografía, o con exámenes de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear.

• Angiografía coronaria. Esta prueba ayuda a determinar si las arterias principales del corazón están obstruidas. Se introduce un catéter, que es una sonda larga y flexible, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o en la muñeca, y se lo guía hasta llegar al corazón. Un tinte fluye por el catéter hacia las arterias del corazón. El tinte facilita la visualización de las arterias en las radiografías e imágenes de video.

  Durante una angiografía, se pueden hacer pruebas adicionales para medir el flujo sanguíneo al corazón.

• Angiografía coronaria por tomografía computarizada. En este otro tipo de angiografía se usa una potente máquina de rayos X para crear una serie de imágenes del corazón y los vasos sanguíneos. Deberá recostarse en una camilla larga que se desliza a través una máquina corta similar a un túnel, conocida como escáner de tomografía computarizada. El tinte inyectado por vía intravenosa en el brazo o en la mano facilita la visualización de los vasos sanguíneos en las imágenes de la tomografía computarizada.
• PET. En esta prueba, se usa un marcador radioactivo y un medicamento para medir el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Una vez que le inyectan el marcador, por lo general, debe recostarse en una máquina con forma de dona para que le tomen imágenes del corazón.

Los objetivos del tratamiento para la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños son controlar el estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños, que puede derivar en un ataque cardíaco, y aliviar el dolor.

Los medicamentos para la enfermedad de los vasos pequeños pueden incluir los siguientes:

• Nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur). Las tabletas, los atomizadores y los parches de nitroglicerina pueden aliviar el dolor de pecho mediante la relajación de las arterias coronarias y la mejora del flujo sanguíneo.
• Betabloqueadores. Estos medicamentos disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan los músculos que rodean las arterias coronarias y abren los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo hacia el corazón. Los bloqueadores de los canales de calcio también ayudan a controlar la presión arterial alta y los espasmos de las arterias coronarias.
• Estatinas. Estos medicamentos ayudan a reducir el colesterol malo, que contribuye al estrechamiento de las arterias. Las estatinas también ayudan a relajar los vasos sanguíneos del corazón y a tratar el daño en los vasos sanguíneos.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y antagonistas del receptor de la angiotensina II. Los medicamentos a los que se llama inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina o antagonistas del receptor de la angiotensina II ayudan a abrir los vasos sanguíneos y a disminuir la presión arterial. Esto facilita el bombeo de sangre del corazón.
• Ranolazina (Ranexa). Este medicamento alivia el dolor de pecho mediante la alteración de los niveles de sodio y de calcio.
• Aspirina. La aspirina puede limitar la inflamación y prevenir los coágulos sanguíneos.
• Metformina. Generalmente, este medicamento se receta para reducir la glucosa sanguínea en las personas con diabetes, pero puede mejorar la salud de los vasos sanguíneos aun en las personas que no la padecen.

Si se le diagnostica la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños, será necesario que se haga exámenes médicos periódicos con el profesional de atención médica.

A veces, el suplemento alimentario de L-arginina puede beneficiar a personas con enfermedad de los vasos pequeños que no presentaron mejoras con otros medicamentos. La L-arginina es un aminoácido que ayuda a relajar los vasos sanguíneos.

Hable con el profesional de atención médica antes de tomar cualquier suplemento para asegurarse de que no interactúe con otros medicamentos que tome.

Los cambios para un estilo de vida saludable para el corazón pueden ayudar a prevenir y controlar la enfermedad de los vasos pequeños. Estos cambios de estilo de vida pueden incluir lo siguiente:

• Perder peso si no tiene un peso saludable
• Hacer actividad física con regularidad
• Seguir una alimentación saludable baja en sal y rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos integrales
• Dejar el hábito de fumar o de consumir tabaco

Si tuvo dolores en el pecho u otros síntomas de enfermedad cardíaca, es probable que el profesional principal de atención médica le remita a un médico especializado en enfermedades cardíacas (cardiólogo).

A continuación, se incluye información que lo ayudará a prepararse para la cita médica.